Do vậy, ngay đêm đó các lộ quân mã, gấp rút ngày đêm vào núi cắt cỏ, sau đó hai trăm lính được lệnh bện người cỏ, kết quả đến sáng có khoảng một nghìn hai trăm người cỏ đã được bện xong và được đưa sang bờ bên kia.
Chưa qua giờ Dần, chiêng trống đồng loạt nổi lên, âm thanh như sấm động.
Vương Ngột Đường nghe thấy có rất nhiều tiếng reo hò ở bên kia bờ, tưởng rằng quân Minh đang vượt sông công thành, liền hạ lệnh cho cung thủ bắn hàng vạn mũi tên về phía đối phương.
Khi phương đông hửng sáng, Lý Thành Lương lệnh cho những người điều khiển người cỏ rút lui, sau đó lại cho giết dê cừu lấy máu đổ xuống sông và dọc bờ sông.
Sáng sớm hôm sau, Vương Ngột Đường nhìn về phía bờ sông bên kia thấy máu nhuộm đỏ bờ sông, hắn không khỏi cảm thấy vui mừng, liền ra lệnh giết lợn mổ dê khao thưởng đám cung thủ.
Lý Thành Lương thấy trong nháy mắt đã lừa lấy được của quân địch hơn bảy mươi vạn mũi tên thì cảm thấy vui mừng vô cùng, nhảy cẫng lên trong quân doanh, lại tiếp tục ra lệnh giả công thành trong ba ngày liền lấy được của quân địch thêm hai mươi vạn mũi tên nữa.
Sáng sớm ngày thứ ba, Lý Thành Lương ra lệnh thu hồi người cỏ, cho người gom các mũi tên thu được. Sau khi các lộ quân mã vào quân doanh nghỉ ngơi, liền cho người gọi Chu Thiếu Dương đến hỏi:
- Bao giờ thì kết thúc giả công thành?
- Hôm nay.
- Tại sao vậy?
- Theo thông tin mà thuộc hạ điều tra được, Vương Ngột Đường nhiều năm qua đã mua được một vạn cân sắt. Theo thiết kế thì mỗi đầu mũi tên bọc sắt tốn khoảng một lạng sắt, cả thảy hắn có khoảng mười sáu, mười bẩy vạn mũi tên. Hiện nay hắn đã mất đi hơn hai mươi vạn tên, điều này cho thấy là ngày hôm nay hắn đã sử dụng hết số tên đã tích trữ lâu nay. Đại nhân thấy rằng tên của địch quân thường bắn được gắn lông chim trĩ, nhưng nếu cẩn thận quan sát, sẽ phát hiện mũi tên ngày hôm nay bắn ra có màu sắc lông khác mọi hôm, ta có thể ngửi thấy mùi ẩm mốc. Điều này cho thấy, địch quân hôm nay đã sử dụng số tên trong kho, đã đến cảnh lương tận tiễn tuyệt. Đêm nay, nếu chúng ta xua quân tấn công, thừa thắng vượt sông thì có thể hạ được thành trong đêm nay.
Đêm đó, mặt trăng vừa ló dạng. Lý Thành Lương tập hợp mười vạn tinh binh, lập cầu phao trên sông, dễ dàng xua quân vượt qua. Khi quân Minh tiến đến công thành thì quân lính của Vương Ngột Đường đã rơi vào tình trạng cung cứng giương hết đà.
Đội quân tiên phong bắc thang leo lên thành, nhanh chóng phá vỡ bốn cổng thành, hơn mười vạn binh ào ạt tiến vào trong.
Vương Ngột Đường hóa trang thành một thường dân, vội vã bỏ thành trốn chạy.
Sau trận chiến ở sông Nha Nhi, Lý Thành Lương càng xem trọng và hoàn toàn tín nhiệm Chu Thiếu Dương. Lý Thành Lương xem Chu Thiếu Dương đích thực là một tướng tài khó mà gặp được.
oOo
Đến năm Vạn Lịch thứ mười, tộc trưởng Vương Thai của bộ tộc Cáp Đạt Bộ ở tại Khai Nguyên Nam Quan đột nhiên chết đi. Vì vậy, Cáp Đạt Bộ phát sinh nội loạn, các con của Vương Thai là Hổ Nhân Hãn, Khang Cổ Lục, Mãnh Cốt Bột La chém giết lẫn nhau.
Lý Thành Lương nhận thấy tình hình bất ổn, liền vội vàng đem quân đến giúp đỡ người cháu nội của Vương Thai là Đãi Thương lên kế vị chức tộc trưởng, nhưng gặp sự chống đối quyết liệt của Sính Gia Nô và Ngưỡng Gia Nô.
Vì vậy Lý Thành Lương sử dụng thủ đoạn dụ rắn ra khỏi hang để giết, diệt trừ Sính Gia Nô, Ngưỡng Gia Nô, đưa Đãi Thương lên làm tộc trưởng Cáp Đạt Bộ.
Con trai của Sính Gia Nô là Bốc Tắc và con trai của Ngưỡng Gia Nô là Na Lâm Bột La đều muốn báo thù cho cha, vì vậy bọn chúng liên lạc với quân Mông Cổ, bí mật câu kết với thúc thúc của Đãi Thương là Khang Cổ Lục và Mãnh Cốt Bột La làm nội ứng, phát binh công phạt Đãi Thương.
Lý Thành Lương sau khi nghe tin, tự thân xuất mã đem quân đến Khai Nguyên trấn áp.
Lý Thành Lương mang năm vạn quân vừa tiến nhập vào một cánh đồng trồng cao lương lớn phía Nam thành Khai Nguyên, chợt nghe quân thám báo phi ngựa tới báo cáo, Diệp Hách Bộ đã công tới thành Cáp Đạt Bộ, dân chúng đang trốn chạy ra khỏi thành.
Nghe xong báo cáo Lý Thành Lương hạ lệnh đại quân dừng di chuyển, hạ trại lập doanh, triệu tập các tướng để nghiên cứu đối sách.
Lúc đó, có người chủ trương công thẳng Nam môn, xông thẳng vào, có người nói chia quân thành bốn đường, tiến vào bốn cửa, lại có chủ trương vây mà không đánh, ép thú nhảy tường, có người lại đưa ra chủ ý dùng lại chiến pháp ở sông Nha Nhi khiến cho Lý Thành Lương do dự không quyết định được.
Sau cùng ánh mắt Lý Thành Luơng nhìn vào Chu Thiếu Dương kẻ đến lúc đó vẫn chưa nói tiếng nào, hỏi:
- Chu đại hiệp, ngươi có cao kiến gì không?
Chu Thiếu Dương nghĩ một lúc sau đó đáp:
- Chủ trương của các vị, đều có đạo lý riêng của mình, tại hạ đã thụ giáo được rất nhiều. Trước mắt, phản quân vào thành, còn đang hoảng loạn chưa an định được, theo góc độ quân tâm mà nói, chúng ta có thể thừa cơ đột nhập. Trên mặt chiến thuật, chúng ta nên dùng kế dương đông kích tây, đánh phá từng nơi.
Chu Thiếu Dương giảng giải chiến thuật của mình một cách tường tận.
Chúng mưu sĩ đều đồng thanh tán tụng, Lý Thành Lương lại không hề gật đầu, cũng không lắc đầu mà hỏi ngược lại:
- Nếu địch nhân không cắn câu thì phải làm sao?
Câu hỏi của Lý Thành Lương không phải không có đạo lý. Chu Thiếu Dương lại mười phần tự tin nói:
- Giương đông kích tây chính là dẫn dụ tinh binh của phản quân đến thành Nam, sau đó lợi dụng sai lầm của địch nhân, tránh chỗ mạnh đánh chỗ yếu, giả đánh Nam môn nhưng trước tiên lại đánh vào Bắc môn.
- Choang!
Lý Thành Lương cao hứng nâng một chén trà lên rồi quẳng xuống, nói:
- Hảo kế! Hảo kế!
Tiếp đó, Lý Thành Lương lập tức chia binh làm hai lộ, một lộ do hắn tự mình thống lĩnh, triển khai trận thế ở ngoài cửa thành Nam, mỗi binh sĩ đều một tay cầm thuẫn bài, một tay cầm đại đao, trống trận nổi lên, tiếng hô xung sát vang trời.
Trong lộ quân do phó tổng binh suất lĩnh, Chu Thiếu Dương đi đầu hàng quân, lặng lẽ băng qua ruộng cao lương, ruộng bắp rồi đi vòng qua phía đông thành, trực tiếp áp vào cửa thành phía Bắc. Rồi ẩn náu trong các lùm cây.
Khi cửa Nam nổi lên ba tiếng trống, đa số quân phản loạn trông thành liền bị thu hút về phía thành Nam, đột nhiên một tiếng thét vang lên, hơn mười chiếc thang mây ngay lập tức được dựng lên ở tường thành phía Bắc, trong nháy mắt, hàng ngàn hàng vạn binh sĩ xông về phía thành, công lên đầu thành, những binh sĩ thủ hộ cổng thành phía Bắc, ngay lập tức đã biến thành quỷ dưới đao.
Cổng thành phía Bắc khai mở. Quân Minh chen nhau tiến vào.
Phút chốc, tiếng chém giết, tiếng ngựa hí, tiếng khóc than, tiếng đao thương va chạm, hỗn loạn vang lên.
Gần tối, tàn quân của Diệp Xích Bộ tháo chạy, quân Minh thu được toàn thắng.
oOo
Ngày thứ hai, Lý Thành Lương tại thành luận công ban thưởng, đặc biệt trọng thưởng cho Chu Thiếu Dương.
Ngày hôm đó gần giữa ngọ, Lý Thành Lương giết lợn mổ dê, khao quân đãi tướng.
Đang nhậu nhẹt, đột nhiên có binh lính đến báo:
- Tổng binh đại nhân, thám tử từ nội thành đã trở về.
Lý Thành Lương nghe vậy, cao hứng nói:
- Tốt lắm, để cho hắn vào.
Trong thoáng chốc, một người từ ngoài trướng tiến vào, hướng về Lý Thành Lương quỳ xuống nói:
- Tiểu nhân Tôn Quý, bái kiến Tổng binh đại nhân.
Chu Thiếu Dương nghe người đó nói hắn chính là Tôn Quý, bất giác nhìn về phía hắn.
Chỉ thấy người đó, toàn thân ăn mặc giả bình dân, thân hình nhỏ bé, bộ dạng gầy ốm nhưng linh hoạt, chỉ nghe Tôn Quý hướng về Lý Thành Lương nói:
- Báo cáo Tổng binh đại nhân, Khang Cổ Lục cùng Mãnh Cốt Bột La đều đã bị giết trong lúc chiến đấu.
Lý Thành Lương nghe xong, không kiềm được hưng phấn cực độ, nói:
- Tốt, tốt, cho ngươi lui xuống trước!
Tôn Quý tuân lệnh lui ra.
Chu Thiếu Dương đang lo lắng, làm sao trong thời gian ít ỏi còn lại, tìm ra được tội chứng liên quan đến Lý Thành Lương, nay gặp được Tôn Quý, không khỏi nghĩ đến lời của Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Vì thế, cũng thừa cơ lui ra, tìm Tôn Quý bàn bạc, xem hắn có thể giúp mình thực hiện không.
Chu Thiếu Dương bước ra, thấy Tôn Quý đang ăn uống nói chuyện với một đám binh sĩ ở ngoài trướng, liền đi đến bên cạnh, vỗ vỗ đôi vai nhỏ thó của hắn, nói:
- Ngươi chính là Tôn Quý!
Tôn Quý nghe có người gọi mình, quay đầu lại nhìn người lạ ấy một cái, không khỏi một thoáng sửng sốt, ngơ ngẩn nói:
- Đúng vậy, ta là Tôn Quý. Còn ngươi là ai?
Chu Thiếu Dương thấy hắn quả nhiên là Tôn Quý, bèn kéo hắn sang một bên, cho hắn biết tính danh cùng mục đích của mình.
Tôn Quý nghe hắn yêu cầu tìm tội chứng liên quan của Lý Thành Lương, không khỏi hoảng sợ nhìn đi nhìn lại xung quanh, thấp giọng nói:
- Chu huynh, tốt hơn là huynh theo tôi lại đây!
Sau đó hắn dẫn Chu Thiếu Dương vào một căn nhà trong thành, xem xét xung quanh không có ai mới nhìn Chu Thiếu Dương nói:
- Chu huynh, vì Nỗ Nhĩ Cáp Xích huynh đệ yêu cầu huynh đến đây, nên dù thế nào ta cũng sẽ cố gắng giúp huynh, tuy nhiên, sự việc quan hệ trọng đại, cần hết sức cẩn thận, bằng không bị Lý tướng quân biết được, tất sẽ bị chém đầu.
Chu Thiếu Dương gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Ngay sau đó, Tôn Quý trong phòng kể cho Chu Thiếu Dương nghe về việc Lý Thành Lương ăn bớt quân hưởng[1] của quân đội, hối lộ quan lại kinh thành, mở rộng thế lực, giết hại lương dân để báo công, đúng là đủ các loại hành vi đồi bại.
Chu Thiếu Dương từng việc nhớ kỹ trong đầu, đối với những hành vi đó của Lý Thành Lương cảm thấy kinh hãi, không tưởng được một tướng quân triều đình mà lại hủ bại đến mức độ như vậy.
Tôn Quý sau khi nói xong với Chu Thiếu Dương, lại từ trong ngực lấy ra một quyển sổ ghi chép, đưa cho Chu Thiếu Dương nói:
- Đây là quyển sổ ghi chép quân hưởng mà ta nhớ chính xác, trong đó ghi lại tội chứng liên quan đến việc cắt xén quân hưởng của Lý thị phụ tử, hy vọng ngươi chuyển giao cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích huynh đệ.
Chu Thiếu Dương thấy có các chứng cứ mạnh mẽ, vui mừng đến phát cuồng, cho quyển sổ vào trong ngực, cảm tạ Tôn Quý, sau đó lại đưa cho Tôn Quý một ít ngân lượng, nghĩ đến công việc của Nỗ Nhĩ Cáp Xích tự mình đã thay thế hắn làm tốt.
Thời gian ba tháng cũng đã nhanh chóng gần kề.
Thế là, quyết định ly khai nơi này, lập tức thi triển khinh công vội vã rời khỏi thành Cáp Đạt Bộ đi đến thành Bắc Kinh.
oOo
Nỗ Nhĩ Cáp Xích sau khi cùng Chu Thiếu Dương đáp ứng điều kiện với nhau, liền vội vã trở về nhà gặp sáu vị huynh đệ kết bái.
Bọn họ gồm có Đồ Lỗ Thập, Bác Nhĩ Tấn, An Phí Dương Cổ, Ngạch Diệc Đô, Lao Tát và Kha Thập Kha. Sau khi gặp nhau, sáu vị huynh đệ theo Nỗ Nhĩ Cáp Xích đến nơi chôn cha ông. Bọn họ đứng trước cây du lớn, đau xót thương nhớ một hồi, sau đó quay về nhà, hai mắt vằn đỏ, tràn ngập cừu hận.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích kể cho mọi người những việc trải qua tại thành Quảng Ninh và việc đáp ứng cùng Chu Thiếu Dương.
Sau khi nghe xong, mọi người không kìm được lên tiếng nghị luận.
An Phí Dương Cổ nói:
- Đại a ca, đệ sợ phải nói rằng Chu Thiếu Dương không biết có đáng tin hay không, nếu y hành sự thất bại, chúng ta phải làm thế nào?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích giảng giải:
- Theo lý là tin tưởng được, nếu không y đã không giải thoát ta ra khỏi phủ Lý Thành Lương như vậy.
Lúc này Lao Tát ở bên cạnh bèn nói:
- Đại a ca nói có lý, người đó có lẽ không hại đại a ca, có điều, vạn nhất y không thành công, mối thù này của chúng ta phải nên báo thế nào đây? Hơn nữa, đệ muốn hỏi đại a ca một điều, không biết đại a ca có biết chính xác cái đỉnh Chu Thiếu Dương đang tìm ở đâu không? Nếu y thay đại a ca hoàn thành việc đã giao phó, đại a ca lại không có tin tức gì, như thế có phải sẽ có lỗi với người không?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe xong, quay sang nói với Lao Tát:
- Điểm này có thể yên tâm, ta đã biết cái đỉnh mà y muốn tìm ở đâu, nếu không ta đã không nhanh chóng đáp ứng y như thế, tuy nhiên mối thù của tổ phụ, không biết làm sao mới báo được?
Nói xong, không nén được tiếng thở dài.
Lúc này, Bác Nhĩ Tấn chưa lên tiếng bỗng bật ra một câu:
- Đại a ca, tiểu đệ có một biện pháp, không biết sau khi đại ca nghe xong có dám làm không?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe thấy thế, lập tức hỏi lại:
- Đệ hãy nói xem!
Bác Nhĩ Tấn nói:
- Đại a ca hiện tại là Đô ty của Kiến Châu, chúng ta hoàn toàn có thể điều động một số nhân mã khởi binh đi giết Ni Kham Ngoại Lan, nếu Chu Thiếu Dương tìm thấy tội chứng của Lý Thành Lương, chúng ta càng có thể chặt cái cây đại thụ này, còn nếu như nói Chu Thiếu Dương không tìm được, đại a ca cũng chỉ còn một cách đó mà thôi!
Sau khi nghe xong, Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghĩ đi nghĩ lại cẩn thận, rồi nói:
- Xem ra chỉ có biện pháp ấy, có điều đột nhiên khởi binh có thể khiến triều đình chú ý, vạn nhất triều đình phái đại quân trấn áp, chúng ta phải ứng phó thế nào?
Bác Nhĩ Tấn nghe xong, cười cười nói:
- Triều đình quyết không dễ dàng phái binh, triều đình đối với chúng ta luôn dùng sách lược “dĩ di chế di”[2], đối với cuộc chiến tranh của các bộ lạc chúng ta chỉ nhắm mắt làm ngơ, hơn nữa, triều đình sợ vạn nhất nếu xuất binh trấn áp, sẽ khiến cho các bộ lạc khác đoàn kết lại, làm như vậy, hậu quả đối với bọn họ thật bất lợi.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe xong, cảm thấy lời nói của Bác Nhĩ Tấn rất có lý.
Sau đó, bảy người cùng nhau thương nghị việc khởi binh tấn công vùng đất sở tại của Ni Kham Ngoại Lan là thành Đồ Luân.
oOo
Ngày hôm sau, Nỗ Nhĩ Cáp Xích và thành chủ Tát Hử thành Nặc Mật Nạp, người có mối thù gia tộc với Ni Kham Ngoại Lan, cùng một số thủ lĩnh các bộ lạc lân cận cùng nhau thương lượng.
Hôm ấy, mọi người cùng nhau giết trâu tế trời, thề với trời đất, quyết tâm cùng nhau tiêu diệt Ni Kham Ngoại Lan, thống nhất ngày sáu tháng mười tập hợp binh mã, cùng tiêu diệt Đồ Luân.
Chớp mắt đã đến ngày sáu tháng mười.
Bình minh, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cùng sáu huynh đệ vội vàng ăn sáng, chuẩn bị ngựa xong, chờ Nặc Mật Nạp đến.
Tuy nhiên, bọn họ chờ từ sáng đến chiều vẫn không thấy một binh một tốt của Nặc Mật Nạp.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích trầm tư giây lát, đột nhiên nhảy lên chiến mã, bạt xuất chiến đao, hét lên một tiếng:
- Không giết được y, ta nhất định không sống trở về!
Đồ Luân thành nằm ở hạ du sông Tô Tử, Hách Đồ A Lạp thành nằm ở thượng du, ven hai bên bờ sông Tô Tử mọc lên những dãy núi san sát nhau.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích dẫn theo một đội nhân mã, xuôi theo sông Tô Tử Hà, đến trước một bức tường dựng đứng.
Bỗng nhiên, trước mặt chạy đến một con ngựa trắng, ngồi trên lưng ngựa là một thiếu niên kiêu dũng, lông mày rậm, mắt to, mồ hôi chảy đầy đầu.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích dừng ngựa nhìn xuống, nhìn thấy là A Cáp, người thân cận của đường thúc Long Đôn, vội vàng truy vấn:
- Tư Cáp, ngươi từ đâu đến đây?
Tư Cáp trả lời:
- Từ thành Tát Nhĩ Du đến. Long Đôn đang ở đó.
Tiếp theo, hắn giải thích quá trình Nặc Mật Nạp lật lọng.
Long Đôn nhà ở một thành nhỏ phía tây Hách Đồ A Lạp, bình thường hắn rất đố kị tài năng của Nỗ Nhĩ Cáp Xích.
Ba ngày trước, hắn nghe nói Nỗ Nhĩ Cáp Xích cùng Nạc Mật Nạp hải thệ sơn minh, dựa vào mười ba bộ áo giáp muốn khởi binh tấn công Ni Kham Ngoại Lan, thế là bí mật chạy đến thành Tát Nhĩ Du.
Nặc Mật Nạp thấy đường thúc của Nỗ Nhĩ Cáp Xích đến, nhiệt tình hoan nghênh, lập tức thiết yến cùng Long Đôn tẩy trần.
Nặc Mật Nạp tưởng là Long Đôn đến cùng hắn thương nghị kế hoạch tấn công Ni Kham Ngoại Lan, nhưng nói tới nói lui, Long Đôn lại nói:
- Nặc Mật Nạp, lão đệ có một lời trung ngôn cần bày tỏ, ngàn vạn lần đừng theo Nỗ Nhĩ Cáp Xích làm liều. Đại Minh triều tại Liêu Đông đóng quân đến mười vạn, tên Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhỏ bé vỏn vẹn có mười ba bộ áo giáp. Đại Minh triều đã muốn giúp Ni Kham Ngoại Lan, kêu hắn làm thủ lĩnh Kiến Châu tả vệ. Các người tấn công hắn, Lý Thành Lương có thể khoanh tay đứng ngoài sao? Vì vậy mà lão đệ hãy xem, chớ nên khinh cử vọng động! Nặc Mật Nạp không biết hư thực, nghe lời xúi bẩy của Long Đôn, quyết định phản bội minh ước, ngả về phía Ni Kham Ngoại Lan. Ngày thứ hai, Nặc Mật Nạp lặng lẽ phái người chở mười bồn hoa đỗ quyên đến Đồ Luân thành, cáo mật với Ni Kham Ngoại Lan.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe mà không hiểu, hỏi:
- Chở mười bồn hoa đỗ quyên có mục đích gì?
Tư Cáp nói:
- Vì để che mắt người khác, hắn sợ giữa chừng gặp người ngoài, hoặc tình cờ gặp ngươi bố trí thám tử, nên mới mượn cớ bán hoa tặng hoa còn bên trong ngầm thông báo tin tức, như vậy thì có thể làm những việc mờ ám mà người không biết, quỷ không hay.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe xong, tức giận rút đao ra, gầm lên một tiếng, chém gãy cây bạch dương thân to bằng miệng chén:
- Lão già quỷ này muốn tọa sơn quan hổ đấu, đợi ta giết xong Ni Kham Ngoại Lan, không thể không giết hắn.
- Vô tín, vô nghĩa, đáng chết.
Gia Mộc Triều trại chủ Cáp Cáp Thiện Dã phía sau Nỗ Nhĩ Cáp Xích ngồi trên lưng ngựa cũng tức giận mắng:
- Lần giết trâu tế thiên đó, hắn nói thì lớn lối nhất, nhưng đến lúc cần là biến trở thành cẩu hùng ngay.
Triêm Hà trại chủ Dương Thư, Thường Thư từng tham gia minh ước, vội từ trên thân ngựa nhảy xuống, tỉ mỉ gặng hỏi Tư Cáp.
Sau đó nói với Nỗ Nhĩ Cáp Xích:
- Đô ty, theo ý kiến tiểu nhân, đã làm, thì không nghỉ, thiếu tên Nặc Mật Nạp, chúng ta vẫn có thể giành thắng lợi như thường!
Trong lúc nói, An Phí Dương Cổ, Ngạch Diệc Đô lần lượt xuống ngựa, đến bên cạnh Nỗ Nhĩ Cáp Xích nói:
- Xin Đô ty yên tâm, có chúng tôi, không chiếm lĩnh được thành Đồ Luân, chết không nhắm mắt!
Sự khuyến khích của đồng minh, huynh đệ càng cổ vũ đấu chí của Nỗ nhĩ Cáp Xích.
Ngay sau đó, vó ngựa không ngừng chạy thẳng đến thành Đồ Luân.
Đồ Luân tuy gọi là thành, thực ra chỉ là một tòa truân bảo, tường thành đắp bằng đất, cao chỉ khoảng một trượng, chu vi khoảng ba dặm.
Trong thành trừ căn nhà Ni Kham Ngoại Lan bằng gạch ngói màu xám, còn lại là nhà tranh vách đất, túp lều chuồng ngựa.
Thường ngày, Ni Kham Ngoại Lan trong thành làm những điều sai trái, xằng bậy, chiếm đoạt đất trồng trọt, cướp bóc thú săn, bá chiếm A Cáp, tích oán rất nhiều.
Vì vậy, khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích xuất binh áp sát dưới thành, các nhà các hộ đều giống như bò vượt sông, chỉ lo lấy mình, chỉ có vài gia tộc thân tín của Ni Kham Ngoại Lan, nằm trên tường thành, bắn tên qua quít để ngăn chặn.
Ngạch Diệc Đô là người cương trực nghĩa khí, hắn trong lòng nóng vội giúp Nỗ Nhĩ Cáp Xích báo cừu.
Sau khi cuộc chiến nổ ra, chỉ thấy hắn đạp lên cái thang đã được bắc lên, là người đầu tiên tiến vào trong thành. Hắn vội vàng tìm một cái xà nhà to như chậu đồng, vài chục binh sĩ cùng khiêng lên, đập vài lần đã khiến tường thành xuất hiện một lỗ thủng to, tiếp đó ngựa chiến hí rền, các chiến sĩ từng người một xông vào trong thành.
An Phí Dương Cổ cùng Nỗ Nhĩ Cáp Xích đến bên ngoài quan phủ, phá cửa vào trong, cố tìm cho được Ni Kham Ngoại Lan, nhưng không thấy bóng người nào cả, mọi người thất vọng thở dài:
- Đến muộn rồi!
Toàn bộ quá trình công thành diễn ra trong khoảng thời gian ăn xong bữa cơm. Nỗ Nhĩ Cáp Xích lệnh cho kiểm tra lại toàn bộ ngựa, trâu bò cừu, quần áo, thuốc men và vũ khí.
Sau đó chia đều cho tướng sĩ tùy theo công lao trong quân đội.
Thành Đồ Luân thắng trận, mọi người đều nhảy múa bên đống lửa lớn, chúc mừng cho chiến thắng thuận lợi này. Chiến thắng trận này Nỗ Nhĩ Cáp Xích gia tăng thêm binh mã, vũ khí và nâng cao sỹ khí cho binh lính.
Hắn cùng chúng huynh đệ thương nghị quyết định chiêu binh mãi mã truy kích Ni Kham Ngoại Lan.
Sau khi Ni Kham Ngoại Lan bỏ trốn khỏi thành Đồ Luân, băng qua con sông Hồn Hà, đi xuôi dòng, dọc theo bờ bên phải sông Hồn Hà. Chạy hết nửa ngày thì đến biên giới Liêu Đông, hắn bèn dừng ngựa nghỉ chân ở Gia Ban thành bên phía bắc Hồn Hà.
Ni Kham Ngoại Lan nghĩ “Đất này là thuộc về Phủ Thuận, là biên giới của tộc Nữ Chân và Minh triều, vạn nhất Nỗ Nhĩ Cáp Xích đuổi tới đây có thể nhờ Minh quân bảo hộ”
Lúc đó hắn ta dùng hai mươi bộ da chồn đổi lấy căn nhà hai gian của Hán nhân, để nghỉ ngơi lại sức. Những người cùng bộ tộc khác cũng tạm thời dựng lều hạ trại sinh sống ở đấy.
Chớp mắt cũng đã đến hạ tuần tháng mười, Nỗ Nhĩ Cáp Xích thống lãnh chúng nhân đi săn trở về thì được thám mã hồi báo:
- Bẩm báo Đô ty, Ni Kham Ngoại Lan đã tìm được nơi dừng chân ở Gia Ban, hơn nữa vợ con hắn đều ở đó.
Thám mã nói xong rút từ trong bọc ra một chiếc quần của trẻ con ba bốn tuổi nói:
- Đây là quần của hài tử Ni Kham Ngoại Lan, thuộc hạ đã đặc biệt lấy được ở rừng đào.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích tiếp lấy, giọng vui vẻ tán thưởng:
- Tốt ! Tốt! Tốt! Lời nói không bằng vật chứng.
Ngay hôm đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích suất lĩnh toàn quân lên ngựa, đi cả đêm hướng đến thành Gia Ban.
oOo
Trời vừa sáng.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích dẫn binh mã đến thành Gia Ban ở mạn bắc sông Hồn Hà để tìm kiếm.
Binh mã nhập thành, vô thanh vô tức.
Khi vầng thái dương ló dạng, các binh sĩ đến những lều chứa cỏ cũng lục tung hết, nhưng không tìm thấy được người nào.
Rốt cuộc chỉ tìm thấy được một ông lão trên bẩy mươi tuổi.
Binh lính giải ông già tới, Nỗ Nhĩ Cáp Xích liền dò hỏi:
- Ông lão, ông là người ở nơi nào?
Ông già chậm chạp trả lời:
- Ta là người ở địa phương này.
- Ni Kham Ngoại Lan chạy đi đâu, ông có thể giúp chúng ta không?
Đôi mắt đỏ ké của ông lão nhìn hắn dò xét đoạn chỉ về phía tây nói:
- Hắn theo hướng đó bỏ chạy mất rồi.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhảy xuống ngựa, cúi nhìn những dấu chân ngựa để lại trên mặt đất, quay lại nhìn An Phí Dương Cổ nói:
- Nước mưa vừa làm cho mặt đất ẩm đi, dấu chân ngựa còn mới lắm, ta khẳng định chúng chạy không xa.
Nói xong, liền tung mình lên ngựa, mã đao khoát một vòng trên không trung, hét lớn:
- Đuổi theo.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích xuất binh truy đuổi chạy tới phụ cận vùng Hà Khẩu Thai phía Đông thành Phủ Thuận.
Chỉ thấy cả biển người đông đúc, người ngựa chen nhau.
An Phí Dương đột ngột ghìm ngựa quay lại nói với Nỗ Nhĩ Cáp Xích:
- Đô ty, Người xem có phải là Minh quân đang xuất binh viện trợ cho Ni Kham Ngoại Lan không?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhảy xuống ngựa, đứng trên triền dốc nhìn xuống quan sát một hồi rồi ra lệnh lập tức dừng lại và hạ trại.
oOo
Tại thời điểm này Ni Kham Ngoại Lan đã chạy đến hành Hà Khẩu Thai đang quỳ trước Du kích Lý Vĩnh Phương của quân Minh trú thủ ở Phủ Thuận Thành cầu cứu, hắn nói:
- Lý đại nhân, thỉnh ngài mở lượng hải hà, thể hiện thiện tâm, đáp ứng cho chúng tôi nhập thành, để tránh truy binh trong vài ngày.
Lý Vĩnh Phương ngồi yên trên lưng ngựa không thèm nói một tiếng nào.
Ni Kham Ngoại Lan dùng khuỷu tay thúc nhẹ vào hông của một tiểu thiếp, thấp giọng nói:
- Nhanh lên tiếng thỉnh cầu đi.
Ni Kham Ngoại Lan thường dùng thủ đoạn “mỹ nhân kế” để làm việc, hắn hay dựa vào nhan sắc động dung của người tiểu thiếp, tại những thời điểm mấu chốt, thường hoàn thành việc đại sự.
Tức thì tiểu thiếp của hắn đứng lên nhẹ nhàng chuyển thân bước tới trước mặt Lý Vĩnh Phương đang cưỡi trên lưng hồng mã hạ mình quỳ xuống.
Đập đầu ba cái nhỏ nhẹ nói:
- Thưa Lý tướng quân, mọi người đều nói ngài có tâm địa bồ tát, còn tôi thì thấy ngài còn thiện hơn cả Quan Âm nữa, giờ đây Nỗ Nhĩ Cáp Xích hiện đang truy sát khiến chúng tôi không có nhà để về, chúng tôi chỉ mong ngài mở lượng hải hà cứu lấy bọn tiểu dân.
Lý Vĩnh Phương khi nghe được giọng nói thanh thoát và ngọt ngào liền cúi đầu, liếc mắt nhìn xuống.
Khi mục quang của hắn chạm vào ánh mắt đẫm lệ của nữ nhân đó thì ả đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên, tựa như con rắn vươn đầu lên vậy. Ả kêu kêu khóc lóc kéo chân Lý Vĩnh Phương.
Nghe tiếng khóc của nữ nhân đó, con tim của Lý Vĩnh Phương chợt mềm ra.
Nhưng triều đình đã có lệnh, đối với người Nữ Chân không thiên vị bất kỳ bên nào, nhằm tránh xảy ra tranh chấp, giữ yên biên cương.
Lý Vĩnh Phương hô lên một tiếng, hơi thả lỏng dây cương, Chiến mã linh mẫn hý lên quay đầu lại.
Lý Vĩnh Phương do dự một lát rồi vung tay ra lệnh:
- Đuổi đi.
Quân lệnh như núi, binh sĩ liền phóng ngựa tiến lên tựa như lùa trâu, đem hết bọn người của Ni Kham Ngoại Lan đưa đến một tòa miếu hoang, trên sườn đồi còn có một toán quân đứng canh giữ cẩn mật.
Đêm đến, Nỗ Nhĩ Cáp Xích ngồi trong doanh trướng, vắt sức suy nghĩ “Vì sao Đồ Luân, Gia Ban tróc nã Ni Kham Ngoại Lan, hai lần đều tay trắng? Vì sao khi quân ta xuất phát, là đã có người báo tin? Vậy thì người báo tin là ai?”
Hắn đem hết những người ở trong quân đội nắm rõ quân cơ nghĩ qua trong đầu một lượt, cảm thấy rằng bọn họ với Ni Kham Ngoại Lan đều không có liên quan, sẽ không bán rẻ mình, báo tin cho kẻ thù. Chính lúc hắn đang suy nghĩ tới lui không giải thích được thì một mã phu chịu trách nhiệm chăm sóc ngựa đột nhiên đẩy cửa tiến vào trong phòng.
Tên mã phu này trên năm mươi tuổi, mặt dài râu cằm rối, là em họ xa của kế mẫu, tên gọi là A Mộc Đặc, luận về bối phận, Nỗ Nhĩ Cáp Xích phải gọi hắn là cậu, từ lúc khởi binh đến nay, mỗi khi có hành động, hắn đều phải sớm chuẩn bị tốt yên ngựa, rơm cỏ, ngựa, tiếp đó phải ở lại phía sau để còn thu thập các đồ vật chiếm được.
A Mộc Đặc cho người ta có ấn tượng trung thành trung hậu. Sau khi hắn vào trong trướng, tìm kiếm thạch đôn ngồi xuống, chầm chậm rút ra tẩu thuốc, tục ngữ nói “nghi tâm sinh ma quỷ”, A Mộc Đặc thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích dùng ánh mắt khác thường nhìn chòng chọc vào hắn, tâm lí tức khắc kinh sợ.
Thuốc lấy ra để nhồi vào trong tẩu rớt xuống, rơi ra đầy đất.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã nhìn thấy tất cả những điều này trong mắt, biểu tình của A Mộc Đặc dẫn tới sự chú ý của hắn.
Hắn trong màn trướng xoay vài vòng, bất ngờ lạnh lùng truy vấn:
- Cậu, hôm trước cậu đi đâu?
- Ta... Ta...
A Mộc Đặc nhất thời há miệng líu lưỡi, con mắt nhỏ cấp tốc xoay chuyển, hắc hắc cười, nói:
- Ngài không phải kêu ta ở nhà tiếp nhận cung tên đang làm sao.
- Vậy làm sao cậu đột nhiên lại đến đây?
- Ta đến để chuyển giao cung tên a!
Nỗ Nhĩ Cáp Xích áp sát gần A Mộc Đặc truy vấn:
- Ta kêu cậu chuyển giao sao?
- Không... Không, ta sợ mũi tên không đủ a!
A Mộc Đặc đến gần Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nghiến răng ken két, nói:
- Giết Ni Kham Ngoại Lan, ta sao có thể ngây ngốc ở nhà? Hơn nữa, ta và lão già đó cũng có thù hận không thể giải trừ a!
- Thù gì?
- Hắn... Hắn...
A Mộc Đặc quanh co cả nửa ngày cũng không nói mối thù phát sinh ở đâu.
Cử động khác lạ của A Mộc Đặc càng khiến cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích cảnh giác.
Tối nay, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cùng An Phí Dương Cổ thương nghị, quyết định thẩm vấn bất thình lình A Mộc Đặc.
A Mộc Đặc có tật giật mình, chưa trải qua vài hiệp đã nhận tội.
Hóa ra cả hai lần tróc nã Ni Kham Ngoại Lan tay trắng đều là A Mộc Đặc báo tin.
Ngày hôm trước, Nỗ Nhĩ Cáp Xích kêu hắn kiểm kê mũi tên, hắn liền biết rõ sắp có hành động.
Ngay sau đó, sớm phái một người cho ngựa ăn không khiến người khác chú ý, phi ngựa báo cáo cho thành chủ Tát Nhĩ Du là Nặc Mật Nạp. Nặc Mật Nạp nghe tin, báo lại cho Ni Kham Ngoại Lan.
Thẩm vấn xong xuôi, Nỗ Nhĩ Cáp Xích nổi giận sắc mặt xám xanh, đập vào chuôi đao nói:
- Giặc ngoài dễ chống, trộm nhà khó phòng, không giết chết hắn, khó làm nguôi nỗi hận trong lòng ta!
Ngày hôm sau, hắn tập hợp toàn bộ nhân mã, tuyên đọc tội trạng của A Mộc Đặc trước mọi người, hành quyết ngay tại chỗ, chặt đầu thị chúng.
oOo
Vào đêm hôm đó, cả nhà Ni Kham Ngoại Lam ngủ trong một tòa miếu đổ nát.
Hôm sau trời chưa sáng đã thu thập hành trang, dẫn theo vợ con, huynh đệ và thân quyến theo hướng Đông Bắc của Phủ Thuận Thành là Ngạc Lặc Hồn chạy trốn.
Đang ăn cơm sáng, đột nhiên Huy Mã đến báo:
- Ni Kham Ngoại Lan chạy trốn về hướng Ngạc Lặc Hồn!
Nỗ Nhĩ Cáp Xích cao hứng khua đại đao:
- Chuẩn bị ngựa!
A Cáp giữa lúc sắp chuẩn bị ngựa cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Đột nhiên thành Bắc phi đến một con ngựa chiến, ngựa đến trước trướng, sứ giả của Nặc Mật Đặc lao xuống.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy trên thư viết: “Kiến Châu Tả Vệ Nỗ Nhĩ Cáp Xích Đô ty. Được biết ngài phát binh đi Ngạc Lặc Hồn, tấn công thành chủ Ni Kham Ngoại Lan. Trước hết thư này xin khuyên, chớ nên khinh cử vọng động, vì cai quản Hồn Hà là Đống Gia và Trát Khố Mục hai lộ, không được phép xâm phạm. Hai thành Đống Gia và Ba Đạt Nhĩ là kẻ thù của ta. Nếu như ngài tấn công Ngạc Lặc Hồn, chắc chắn phải chiếm trước Đống Gia, Ba Đạt Nhĩ, giả sử chiếm được, phải đem thành trì giao cho ta, bằng không ta sẽ không cho ngài đi qua.”
Nỗ Nhĩ Cáp Xích đọc xong, giận đến phát run hai tay, mạnh mẽ gầm lên:
- Há có lí nào như vậy! Giỏi cho tên Nặc Mật Nạp!
An Phí Dương Cổ cầm thư đọc cho mọi người nghe, sau đó nói:
- Nặc Mật Nạp nhiều lần cản trở ta xuất binh tiến quân, là cái đinh trong mắt bộ lạc ta, là cái gai trong thịt, không trừ thì họa, khó thành đại sự.
Trải qua thương nghị của các huynh đệ, Nỗ nhĩ Cáp Xích quyết định tạm thời bỏ truy kích Ni Kham Ngoại Lan và định kế tróc nã huynh đệ Nặc Mật Nạp.
Thế là cùng ngày truyền miệng cho người đưa thư từ Nặc Mật Nạp, nói rằng vào trưa ngày mai ở thành Đồ Luân nơi mà Nỗ Nhĩ Cáp Xích chinh phạt được bàn bạc việc tấn công hai thành Đống Gia, Ba Nhĩ Đạt.
Ngày hôm sau, Nặc Mật Nạp, Nại Cách Đạt nghe lời thưa lại của người đưa thư, không kìm nổi vui mừng.
Nặc Mật Nạp dương dương đắc ý ngồi trên Hôi Thố mã, dẫn theo Nại Cách Đạt, tùy tùng hơn mười người, tiến về thành Đồ Luân đàm phán.
Thành Đồ Luân cách thành Tát Nhĩ Du chỉ hơn hai mươi dặm, Nặc Mật Nạp dọc đường cầm roi thúc ngựa, chưa đến một giờ đã đến thành Đồ Luân. Bọn chúng vừa đi vào cổng thành, Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Cát Cáp Thiện, Thường Thư, An Phí Dương Cổ mấy người đã xuất thành nghênh tiếp.
Giữa bàn tiệc, Nặc Mật Nạp đầu tiên đề xuất việc hợp binh tấn công thành Ba Nhĩ Đạt.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích chuốc một chén rượu cho Nặc Mật Nạp nói:
- Lão huynh, binh đa thế chúng, chúng ta chỉ có trăm kị binh, hay là ngài đi đầu trận nhé!
Nặc Mật Nạp vừa nâng chén rượu đến gần miệng, nghe Nỗ Nhĩ Cáp Xích nói hắn đi đầu trận, trong lòng hoảng sợ không ngừng lắc đầu nói:
- Không được! Không được! Lão hủ cũng chỉ là vẻ ngoài tốt bên trong không dùng được, tuy nói là người nhiều thế mạnh, thực ra không chịu được một kích. Hay là lão đệ đi đầu trận đi.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích lại rót cho Nặc Mật Nạp một chén rượu, tiếp đó để bình rượu xuống, nói:
- Lão đệ nguyện vì lão huynh dốc sức, chẳng qua binh khí của ta không đủ dùng. Nếu như ngài chịu đem binh khí, giáp trụ cho ta mượn, ta tình nguyện một mình tấn công.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhìn về đôi mắt say đắc ý của Nặc Mật Nạp, mạnh mẽ đứng lên, chìa ra hai ngón tay cái, đại biểu của hai bộ tộc vui vẻ định ra “Quân tử hiệp định”, quyết định ngày hôm sau Nỗ Nhĩ Cáp Xích phái hai mươi khinh kỵ đi lấy binh khí, giáp trụ.
Hôm sau, An Phí Dương Cổ dẫn mười chín binh sĩ đến thành Tát Nhĩ Hư, lấy đủ binh khí, giáp trụ sau đó, tạm thời trở về Hách Đồ A Lạp.
Bọn họ vừa mới xuất thành, Nỗ Nhĩ Cáp Xích kêu Cáp Thiện Đẳng dẫn theo số binh sĩ còn lại đến thành Tát Nhĩ Du.
Nặc Mật Nạp thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích đích thân xuất binh vào thành, tưởng rằng hắn đến để tạ ơn, liền cười tít mắt, xuất thành nghênh tiếp.
Đúng lúc Nặc Mật Nạp cúi đầu hành lễ, Ngạch Diệc Đô chạy vút ra khỏi hàng ngũ như sét đánh không kịp bưng tai, đã bắt sống Nặc Mật Nạp, đem hắn trói lại.
Huynh đệ của hắn Nại Cách Đạt cũng ngoan ngoãn làm tù binh.
Tại trận, Nỗ Nhĩ Cáp Xích sau khi liệt kê tội trạng của Nặc Mật Nạp, giao cho binh sĩ đem Nặc Mật Nạp, Nại Cách Đạt chặt đầu tại chỗ.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích không hao phí chút sức lực đã đoạt được thành Tát Nhĩ Du.
oOo
Nỗ Nhĩ Cáp Xích khởi binh hai tháng, công phá Đồ Luân thành, dùng trí lấy được Tát Nhĩ Du, lại liên tục đánh bại nhiều tiểu trại, thế lực dần dần phát triển lên, mỗi ngày lại có người đến đầu quân, binh mã dần dần tăng nhiều, âm thanh thao luyện làm chấn động sơn cốc.
Ngay sau đó mọi người đặt cho nơi đóng quân của Nỗ Nhĩ Cáp Xích một cái tên là “Tân Binh Bảo”.
Hôm nay, Nỗ Nhĩ Cáp Xích giữa lúc đang bận rộn dựng lều xây nhà cho những người đến từ bên ngoài, đột nhiên, tiêu thám đến báo.
- Bẩm báo đại nhân, ở bên ngoài thành bắt được một tên tiêu thám của quân Minh!
Tiêu thám của quân Minh vào phòng, Nỗ Nhĩ Cáp Xích bỗng nhiên đứng lên khỏi ghế tựa, đi đến gần người này.
Hóa ra thám tử này chính là Tôn Quý.
Vài ngày trước, Lý Thành Lương ở Quảng Ninh nghe nói người Nữ Chân tấp nập đến nhờ cậy Nỗ Nhĩ Cáp Xích, liền phái Tôn Quý giả trang thành người Nữ Chân, tiềm nhập Hách Đồ A Lạp, thám thính tin tức. Đồ Lỗ phát hiện, liền bắt giữ hắn, tra xét trên thân hắn thấy tiền lương và cái đai lưng của quân Minh, lập tức trói hắn chuyển đến Sơn Thành.
Lúc này, Tôn Quý tâm lý vừa sợ hãi vừa kích động.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích trông thấy Tôn Quý, liền nhớ đến công việc giao phó cho Chu Thiếu Dương.
Liền đến bên Tôn Quý, nói với hắn:
- Tôn Quý, ngươi còn nhận ra ta không?
Tôn Quý bối rối cúi chào nói:
- Bẩm có, Đô ty đại nhân.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe vậy, cười nói:
- Vậy là tốt, ta hỏi ngươi, phải chăng có một vị hiệp sĩ họ Chu đến tìm ngươi?
Tôn Quý bình tâm lại, nói:
- Đúng là có.
Rồi hắn lập tức kể lại việc Chu Thiếu Dương tìm hắn.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe thấy Tôn Quý nói Chu Thiếu Dương đã có được chứng cứ liên quan, cao hứng vỗ phạch một phát xuống bả vai Tôn Quý.
Cái vỗ này không nhẹ chút nào, Tôn Quý lập tức tê liệt té xuống đất.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích có chút hoảng hốt, hắn vội vàng cho người đi tìm Lao Tát hiểu biết y thuật đến cứu chữa.
Không lâu sau, Lao Tát đến, dựa theo sự căn dặn của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, lập tức nới lỏng cúc áo Tôn Quý, kê cái gối do Nỗ Nhĩ Cáp Xích đưa đồng thời lấy đệm lót nâng hai chân lên, rồi dùng ngân châm châm vào nhân trung Tôn Quý.
Tôn Quý kêu ối một tiếng, tỉnh lại.
Hắn mở to hai mắt, nhìn thấy sự mong chờ và ánh mắt lo lắng của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, tức thì rơi lệ.
Hắn nức nở cả nửa ngày trời, nghẹn ngào nói:
- Huynh đệ tốt, ta có lỗi với ngươi.
Tiếp theo hắn thuật lại mục đích và quá trình Lý Thành Lương phái hắn đến, rồi nói:
- Ta cũng là bị bức bách a! Gia đình ta có vợ con, già trẻ, không theo hắn, sẽ không thể sống nổi!
Hắn lải nhải một trận, cởi áo trong, giày vớ của quân Minh, rồi như trút được gánh nặng nói:
- Đô ty đại nhân, ta ở lại đi theo ngài nhé!
- Tốt! Tốt!
Nỗ Nhĩ Cáp Xích vội vàng nâng Tôn Quý dậy, liên tục nói:
- Hãy ở lại, ở lại.
Đợi đến lúc Tôn Quý ngồi trên giường, hơi bình tĩnh lại, Nỗ Nhĩ Cáp Xích lại nói:
- Tôn lão huynh, ngươi đã nghe qua câu chuyện Thương triều trọng dụng bề tôi Y Duẫn của nhà Hạ, Chu triều trọng dụng bề tôi Khương Thái Công của nhà Ân, cuối cùng đã thành đại nghiệp chưa?
Tôn Quý liên tục gật đầu nói:
- Có nghe qua, có nghe qua.
- Tôn Tử binh pháp có nói “Bậc vua sáng, tướng tài nếu có thể dùng người có trí lớn làm gián điệp, tất thành đại công.” Lão huynh, lịch sử đã có Khương Thái Công, Y Duẫn được hậu nhân tán dương, lẽ nào ngươi không mong muốn làm một Khương Tử Nha đương đại sao?
Tôn Quý nghe xong cười cười, nói :
- Ta bất tài, khó mà nhận sự kỳ vọng. Bất quá nếu Đô ty có hứng thú với kế phản gián, ta nguyện sẽ làm một tôn nha, cẩu nha[1] cho ngươi.
Một câu nói đùa khiến cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích ha ha cười lớn.
Tiếp đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích chuẩn bị tiệc rượu cho Tôn Quý, vừa uống rượu, vừa nói chuyện.
Tôn Quý tố cáo Lý Thành Lương cắt xén quân hưởng, hối lộ quan lại đủ các hành vi hủ bại, Nỗ Nhĩ Cáp Xích ghi nhớ từng việc trong lòng.
Cuối cùng Tôn Quý nói:
- Lịch sử hàng trăm ngàn năm của Thần Châu là lịch sử thay đổi triều đại này sang triều đại khác. Bất kể triều đại nào, một khi xuất hiện hôn quân tội thần thì sẽ phải sụp đổ. Đô ty đại nhân, ngài nếu như có thể đảm đương được trách nhiệm thay đổi triều đại, ty chức nguyện làm thân khuyển mã, dẫu lầy gan óc cũng không chối từ!
Những lời tâm phúc của Tôn Quý khiến cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích càng thêm cảm động.
Hắn hớp một hơi rượu nói:
- Tiểu đệ không mưu cầu làm một quốc vương, chỉ mong thống nhất vạn dặm Thần Châu, bách tính an cư lạc nghiệp. Mặc dù các triều đại đều gọi chúng ta là di nhân. Nhưng ta nghĩ, Trường Thành nội ngoại, Đại Giang Nam Bắc, Khiết Đan, Đảng Hạng, Nữ Chân, Hán nhân, ngũ quan tương tự, màu da tương đồng, đều ăn ngũ cốc tạp lương, sao lại không thể cùng hưng bang trị quốc, cùng nhau lập lên một thiên đường nhân gian?
- Nói có lý, nói có lý.
Tôn Quý liên tục tán tụng.
Cuối cùng hiến kế nói:
- Theo ý kiến tiểu đệ, nếu muốn thống nhất giang sơn, tất nhiên phải thống nhất quan ngoại. Mà trước mắt, mấu chốt của thống nhất quan ngoại là lật đổ Lý Thành Lương. Tòa lâu đài đó của triều Đại Minh tất sẽ chao đảo
Mặt trời lặn trăng lên, hai người nói chuyện đến nửa đêm, mười phần ăn ý, từng người nói rõ tâm nguyện của mình.
Hai người thỏa thuận xong, Tôn Quý sau đó quay về Quảng Ninh, chỉ nói thành Phí A Lạp Sơn bình an vô sự, làm giải trừ nghi ngờ của Lý Thành Lương đối với Kiến Châu. Đồng thời, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cố gắng nhanh chóng đi đến Diệc Thành, gặp Chu Thiếu Dương, lợi dùng tội chứng và khe hở mâu thuẫn của Lý Thành Lương với các quan lại, để tá đao trừng ác [2].
Ngày hôm sau, Nỗ Nhĩ Cáp Xích tiễn đưa Tôn Quý, triệu tập thuộc cấp nghị sự.
Nghị sự xong, phân công cho từng người, ai mua ngựa thì mua ngựa, ai chế binh khí thì chế binh khí, ai tích lương thì tích lương, ai xây nhà thì xây nhà, vì chuyện thống nhất quan ngoại mà bận rộn ngày đêm. Đồng thời Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng chuẩn bị cho việc lên kinh.
[1] tôn nha, cẩu nha: Ý nói là không dám làm Khương Tử Nha, chỉ dám làm tôn nha (tôn là con cháu), cẩu nha mà thôi.
[2] tá đao trừng ác: mượn đao trừng phạt điều ác.
Dịch truyện: namminh
Biên dịch: lht
biên tập:tieuphat
Mùng chín
Hôm nay đúng là ngày tốt để xuất hành ứng theo câu “ Ngày ba, sáu, chín lợi đi xa”.
Từ sáng sớm Nỗ Nhĩ Cáp Xích cùng với một trăm lẻ tám người, tám mươi thớt ngựa tốt và mười cỗ đại xa triều cống đã được chuẩn bị từ trước, từ Phí A Lạp thành khởi hành đi Bắc Kinh.
Bắc Kinh là cố đô của bốn triều Liêu, Kim, Nguyên, Minh. Là trung tâm văn hoá, kinh tê, chính trị của phương bắc. Đợt tiến cống này ngoài nguyên nhân chính trị ra hắn còn có một phần vì tâm tình hoài cổ.
Ngày đi đêm nghỉ, sau hơn mười ngày gian nan vất vả, trải qua hàng ngàn dặm đường dịch trạm*. Cuối cùng cũng tới thành Bắc Kinh.
Trong đoàn có một người tên Kha Thập Kha vài năm trước đã từng đến Bắc Kinh. hắn vừa quen thuộc đường xá vừa thông hiểu phong tục, quy củ vào triều tiến cống, bởi vậy khi vừa nhìn thấy tường thành hắn liền hướng về mọi người giới thiệu:
- Bắc Kinh thành chia nội thành, ngoại thành và cung thành. Nội thành chính là Hoàng Thành, Cung thành còn được gọi là Tử Cấm Thành. Ngoại thành có bảy cửa, nội thành có chín cửa. Chín cửa nội thành là quan trọng nhất, loại xe nào đi bằng cửa nào đều có quy củ cả. Cửa chính gọi Chánh Dương Môn, chỉ dành cho kiệu vàng và cung xa của vua đi, phía đông có Triều Dương Môn dành cho xe vận lương qua, Đông Trực Môn dành cho xe chở gỗ, phía tây là cửa thành phụ chuyên dành cho xe chở muối, Tây Trực Môn dành cho xe chở nước, phía bắc là Đức Thắng Môn dành cho binh xa, An Hồn Môn là cho xe chở phân."
-Úy! Thì ra là như vậy.
Ngạch Diệc Đô như chợt nghĩ ra, theo thói quen kéo kéo lại cổ áo hỏi:
-Vậy chúng ta đi cửa nào?
Kha Thập Kha phủi sạch bụi trên người, tiếp tục nói:
- Đại Minh triều quy định người Nữ Chân chúng ta gọi là di nhân, theo quy củ, trước tiên cứ theo Đông Trực Môn mà đi vào. Sau khi ổn định chỗ ăn ở thì tới lễ bộ bẩm báo, Nha môn sẽ cử người tới đưa chúng ta vào cung thành, mang cống phẩm cống nạp cho hoàng thượng, sau đó sẽ đi dự yến lĩnh thưởng.
Nói một hồi, chẳng mấy chốc đã tới Đông Trực Môn.
Nhi Nỗ Cáp Xích nhớ tới cuộc hội ước với Chu Thiếu Dương tại Vĩnh An khách sạn, tiện thể bèn lệnh cho nhân mã nghỉ lại Vĩnh An khách sạn, sửa soạn ngựa xe.
Ăn sáng xong, Nỗ Nhi Cáp Xích phái An Phí Dương Cổ mang theo hai binh sỹ tới lễ bộ bẩm báo. Còn mình quyết định trở về phòng nghỉ một lúc.
Vừa bước lên cầu thang, bỗng thấy một người đi tới.
- Đông huynh đệ quả nhiên giữ chữ tín.
Nhi Nỗ Cáp Xích đưa mắt nhìn, nhận ra Chu Thiếu Dương. Năm ngày trước Chu Thiếu Dương đã tới khách sạn này chờ Nhi Nỗ Cáp Xích. Hai người cùng tiến vào trong phòng. Chu Thiếu Dương rót một chén trà, đưa cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích nói:
- Đông huynh quả là người có danh tiếng đó.
Nhi Nỗ Cáp Xích không hiểu hỏi:
- Sao Chu huynh lại nói vậy?
Chu Thiếu Dương cười cười đáp:
- Ngày nay có ai lại không biết quan ngoại xuất hiện một anh hùng tên gọi Nhi Nỗ Cáp Xích chứ.
Nhi Nỗ Cáp Xích nói:
- Chu huynh cười tai hạ rồi, tại hạ thống lĩnh binh lính bất quá chỉ may mắn thắng vài trận nhỏ, sao dám xưng anh hùng.
Chu Thiếu Dương uống một ngụm trà nói tiếp:
- Đông huynh, việc huynh nhờ ta, ta đã lo liệu ổn thỏa.
Nói xong, liền lấy từ ngực áo ra một quyển sổ. Nỗ Nhĩ Cáp Xích đưa mắt đọc qua thì thấy đúng là thứ mình cần, trong lòng không khỏi nổi lên một trận hoan hỉ, sau khi thu giữ quyển sổ cẩn thận hắn nói:
- Chu huynh, tại hạ xin đích thân cảm tạ, còn việc của Chu huynh, xin Chu huynh nghe tại hạ nói.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích uống một ngụm trà xong nói tiếp:
- Chu huynh, huynh có biết Lưu Bá Ôn không?
Chu Thiếu Dương nói:
- Tại hạ chỉ biết Lưu Bá Ôn chính là Minh triều khai quốc công thần, là quân sư thân tín của Chu Nguyên Chương.
- Vậy Chu huynh có biết Lưu Bá Ôn từng sai người làm ra Tứ Cảnh đồ không?
Chu Thiếu Dương nghe xong, không cầm được lắc lắc đầu hỏi:
- Điều này quả thực tại hạ không biết, chẳng hay việc tại hạ tầm đỉnh với tấm đồ này thì liên quan gì?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích cười nói:
- Chiếc đỉnh mà Chu huynh tìm quả thực có liên quan với việc này. Bất quá Tứ Cảnh đồ gồm có bốn tấm, không phải một.
Chu Thiếu Dương nghe xong, bèn hỏi tiếp:
- Nói vậy thì chắc Đông huynh biết nơi hà lạc của bốn tấm đó?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích cười một tiếng rồi nói:
- Biết, bốn tấm này được cất giữ ở bốn nơi khác nhau. Một tấm trong hoàng cung, một tấm tại Thần Ưng bang do Thần Ưng bang chủ Thiết trảo thần ưng Ngụy Thế Tuấn lưu giữ, một cái do Trầm Dương tổng binh Hạ Thế Hiền giữ, còn một cái lưu lạc bên ngoài do Lý Thành Lương giữ.
Chu Thiếu Dương nghe xong, trong lòng thầm nghĩ: "Xem ra, lấy đủ bốn tấm Tứ cảnh đồ không phải là việc dễ dàng, như ta hiện tại đang trong đô thành, xem ra phải thanh toán tấm trong hoàng cung cái đã!”
Trầm tư một lúc, hắn bèn hỏi Nỗ Nhĩ Cáp Xích:
- Đông huynh, thứ tại hạ mạo phạm hỏi một câu, không biết tin tức của Đông huynh có được từ đâu?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe xong chỉ cười nói:
- Việc này tại hạ được một vị bằng hữu nói cho biết, Chu huynh yên tâm nếu tin tức không chính xác, huynh có thể đến tìm ta.
Nói xong, hai mắt liếc nhìn Chu Thiếu Dương một cái. Chu Thiếu Dương nghe Nỗ Nhĩ Cáp Xích nói, không khỏi tự trách mình. Hắn lúng túng cười một cái rồi bảo:
- Đông huynh, ta hạ đã mạo phạm rồi, hi vọng huynh lượng thứ, nếu không có chuyện gì khác tai hạ nghĩ đã tới lúc phải đi.
Nói xong liền cáo từ mà đi. Nỗ Nhĩ Cáp Xích dường như nhớ ra một việc quan trọng, vội vã gọi lớn giữ Chu Thiếu Dương lại , nói với ngữ khí hết sức thành khẩn:
- Chu huynh, không biết huynh có nguyện ý cùng ta tung hoành trên chiến trường không?
Chu Thiếu Dương quay đầu đáp:
- Đông huynh, tại hạ có tài đức gì mà có thể cùng huynh chiến đấu trên sa trường đây?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích chân thành đáp:
- Không, với thân thủ và đảm lược của Chu huynh, quả thực là nhất biểu nhân tài, ta hi vọng huynh có thể gia nhập trong quân của ta.
Chu Thiếu Dương nhìn vẻ chân thành của đối phương. Trầm tư một lúc rồi nói:
- Đông huynh, tại hạ vướng trách nhiệm nặng nề tại thân, quả thực không thể đáp ứng, ngày sau có cơ hội tại hạ cam nguyện hiệp lực!
Nói xong, chắp tay chào rồi nhanh chóng rời đi.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy hắn kiên quyết như vậy, không tiện giữ lại, nhìn theo hình ảnh Chu Thiếu Dương dần rời xa, khẽ thở dài một tiếng. Sau khi nghỉ ngơi một chút, cảm thấy trong khách điếm quá tù túng, bèn một mình rời khỏi khách điếm, thuận theo con đường lớn bắc nam, nhàn nhã tản bộ.
- Xin hỏi đại nhân, ngài có phải là kiến châu thị vệ đô ty Nỗ Nhĩ Cáp Xích không?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích giật mình, nhìn kỹ lại, liền cảm thấy ngờ ngợ. Người đó thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích chần chừ liền bước tới gần nói:
- Tại hạ thương nhân ở phía đông thành Phủ Thuận gọi là Đông Dưỡng Tính, mười mấy năm trước tại Cao Sơn Nhĩ đã từng gặp mặt ngài, không biết ngài còn nhớ tôi không?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhớ ra Đông Dưỡng Tính từ nhỏ đã lo buôn bán, lưu lạc giang hồ, bèn thân thiện nghênh tiếp, cười bảo:
- Đại nhân mặt rồng, mắt phượng, tai to mặt lớn, đã nhìn một lần tất không thể quên, sở dĩ nói...
Lời còn chưa dứt, cả hai đã cùng cười lớn. Hai người lâu ngày mới gặp mặt, Đông Dưỡng Tính bá vai Nỗ Nhĩ Cáp Xích cùng tiến vào một trà quán cạnh đó, tìm hai chỗ ở góc cạnh tường ngồi xuống, gọi một bình trà, vừa uống vừa trò chuyện.
Thì ra vào một tháng trước Đông Dưỡng Tính tới Quảng Ninh bán da điêu, bị Lý Thành Lương vô cớ cướp hàng. Đông Dưỡng Tính thông qua Du Kich (một chức quan) thành Phủ Thuận mà lên kinh cáo trạng, hắn đã thưa lên Trương ngự sử. Cáo trạng đã đưa tới kinh, hắn chính là đang chờ tin tức. Hôm nay hắn gặp tri âm, thao thao bất tuyệt:
- Nội cung ngự sử Trương Hạc Minh cũng biểu thị phản đối Lý Thành Lương. Đô ty đại nhân, ngài chính là đô ty của Kiến Châu, nếu quả thực ngài có thể gặp mặt Trương ngự sử bẩm cáo sự việc, phen này Lý Thành Lương gay to!
Nỗ Nhĩ Cáp Xích dò hỏi:
- Đông đại nhân, giao tình của ngài với Trương ngự sử thế nào?
- Không cần phải nói! không cần phải nói!
Đông Dưỡng Tính cười hi hi ha ha nói tiếp:
- Ngày mai, Trương ngự sử sẽ mời tôi tới phủ đệ uống rượu, đô ty đại nhân, nếu như ngài có thể bỏ chút thời gian, chúng ta có thể cùng đến đó, tôi sẽ tiến cử ngài với ngự sử, ông ấy nhất định sẽ rất hoan nghênh, ý ngài thế nào?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích gật đầu đồng ý. Ngày thứ hai, Nỗ Nhĩ Cáp Xích mang theo cống phẩm, dẫn theo mười người, theo hướng dẫn của một viên quan Lễ Bộ tiến vào hoàng thành hiến cống lễ. Nhưng chỉ có Ty Lễ Giám thay mặt hoàng thượng thu nhận cống phẩm, và thay mặt hoàng thượng thưởng cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích lụa là gấm vóc cùng với gốm sứ ngọc điêu đem theo rời khỏi hoàng cung.
Buổi tối hôm đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích chán nản cùng với Đông Dưỡng Tính cưỡi ngựa tới phủ của Trương ngự sử. Tại yến tiệc của Trương ngự sử, một chủ hai khách, mở rộng tấm lòng, vừa ăn uống vừa trò chuyện, bàn luận vô cùng tâm đắc, rượu quá ba tuần, ăn qua năm món, Trương ngự sử sắc mặt hồng lên, rượu vào lời ra. Hết đàm thiên thuyết địa, giảng kinh luận sử, kể chuyện tương lai quá khứ, lôi hết cả chuyên thâm cung bí sử của cả đương kim hoàng đế ra mà đàm đạo. Nỗ Nhĩ Cáp Xích chỉ biết ngồi nghe, chốc chốc lại khoan thai gật đầu. Đặc biệt những chánh truyện dã sử liên quan tới hoàng đế, hắn đều chăm chú nghe một cách say mê. Trương ngự sử nói, hoàng đế lên ngồi từ mười tuổi, mười năm qua, mặc dầu có Trương Cư Chính phò tá việc nội các, nhưng chỉ biết thưởng hoa ngoạn nhạc, chìm trong tửu sắc, chỉ luôn ở trong hậu cung, không nghe không hỏi tới việc triều chính. Triều đình trên dưới, hoạn quan bốn bề thao túng, nếu cứ thế mãi giang sơn Đại Minh không phải bị hủy trong ngày một ngày hai sao?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe tình cảnh như vậy không khỏi cảm khái. Thứ nhất, hắn bội phục tấm lòng lo lắng vì quốc gia của Trương ngự sử, thứ hai hắn lại nhận ra Trương Hạc Minh quá hủ lậu. Hắn cũng qua đó mà biết được, trong triều đích thực đầy rẫy mâu thuẫn. Hắn thầm nghĩ, Đại Minh triều hủ bại như vậy, bách tính ngày nay như đang sống trong nước sôi lửa bỏng, không lật đổ nó, thì khó có thể để bách tính lê dân thấy ánh sáng mặt trời được. Nghĩ tới đó, hắn ý thức được hành trình của lịch sử, trọng trách của dân tộc và mục tiêu của chính mình, trong lúc vô tình đầu đề của câu chuyện đã hướng tới Lý Thành lương. Đề cập tới Lý Thành Lương, Trương ngự sử nhớ ra, cuộc thịnh yến ngày hôm nay là để hỏi dụng ý của Đông Dưỡng Tính và Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Những năm gần đây, ông ta thấy triều đình nhận nhiều tấu chương tố cáo Lý Thành Lương. Nói rằng, hắn binh quyền quá lớn, gia môn đệ tử nô bộc liên tục thăng quan tiến tước, cậy quyền bắt nạt binh sỹ, đàn áp bách tính, mong hoàng thượng trị tội không tha. Thế nhưng, không có đủ chứng cứ. Những ngày gần đây, ông ta theo sự tiến cử của bằng hữu nói là Đông Dưỡng Tính có việc cơ mật muốn bẩm báo với mình. Vào ba ngày trước, ông quyết định hôm nay mở yến mời Đông Dưỡng Tính tới đàm đạo kể lại sự việc. Khi nói tới việc chính sự, Trương ngự sử trở nên tỉnh táo hẳn, bèn châm rượu cho hai vị khách rồi hỏi thẳng:
- Đông lão đệ, đệ có thể đưa cáo trạng cho ta xét qua không, chứng cứ phải rõ ràng a?
Đông Dưỡng Tính nghe Trương ngự sử gọi hắn là lão đệ, nhất thời cảm thấy được thương mà đâm ra sợ. Hắn xoẹt một cái đứng dậy, rút ra từ trong túi ra một bức thư trên đó có bút tích chứng thực của mười người, hai tay dâng lên cho Trương ngự sử nói:
- Ngự sử đai nhân, đây là xác minh của mười vị điếm chủ ở Quảng Ninh, chính mắt họ đã thấy Lý Thành Lương cùng ba con của hắn đem theo mười người, vô lý thu giữ một trăm tấm da điêu của ta. Họ vì muốn đòi lại công bằng cho ta, đã liên danh ký tên, để ta tiến kinh cáo trạng, đại nhân..."
Trương ngự sử mời hắn ngồi xuống và bảo hắn từ từ trình bày một cách chi tiết. Đông Dưỡng tính nói rõ một hai một lượt. Cuối cùng thành khẩn đưa mắt nhìn Nỗ Nhĩ Cáp Xích một cái nói:
- Ngự sử đại nhân, nếu như tại hạ nói quả thực chưa đủ thuyết phục, xin hãy nghe Kiến Châu vệ đô úy nói về những việc cha con Lý Thành Lương đã làm.
Trương ngự sử đã sớm nghe Nữ Chân tộc xuất hiện một anh hùng tên gọi Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích cử chỉ bất phàm, ông ta nghe Đông Dưỡng Tính tiến cử bèn quay sang hỏi:
- Xin đô ty hãy nói xem tại Liêu Đông đã nhìn thấy nghe thấy chuyện gì?
Nỗ Nhĩ Cáp Xích không thao thao bất tuyệt trần thuật việc cha con Lý Thành Lương tôi trạng như thế nào. Hắn nhàn nhã lấy từ trong tay áo ra quyển sổ tội chứng mà hắn lấy được từ Chu Thiếu Dương hôm trước, đưa cho Trương ngự sử nói:
- Đây là sổ sách quân hưởng do cha con Lý thị làm giả, cứ một vạn lượng bạc trắng thì nuốt mất một ngàn lượng, xin thỉnh đại nhân xem qua.
Trương ngự sử vừa nghe xong, như thu hoạch được bảo vật, lập tức vội cầm lấy quyển sổ đó mà xem. Ông ta xem qua hết các danh tự từng binh sỹ, số mục quân hướng, thêm vào đó thấy rõ thủ ấn còn lưu lại, vỗ tay đánh đét mà rằng:
- Hấp huyết quỷ! Hấp huyết quỷ!(Quỷ hút máu) Hơn một vạn hai ngàn lượng bạc, một miếng nuốt trọn rồi!
Đông Dưỡng Tính thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích đưa ra một sự kiện cùng chứng cứ xác đáng, trong lòng không khỏi thập phần bội phục. Mắt hắn nhìn chằm chằm vào Trương ngự sử đang đọc cáo trạng, không chờ Trương ngự sử mở miệng, đã sốt ruột nói:
- Đại nhân, đây chỉ là cáo trạng mà Đô Ty thay mặt cho bách tính của Quảng Ninh dâng lên. Còn những chuyện mà bản thân Đô Ty gặp phải cũng có thể chứng thật cha con họ Lý tội lỗi chồng chất như núi.
Tiếp đó, hắn kể rõ một hơi các việc như Lý Thành Lương đã câu kết với Ni Kham Ngoại Lan, sát hại bá tính Nữ Chân, mưu hại cha và ông của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, lừa dối Khâm Thiên Giám… Nửa đêm, ba người đang thảo luận càng lúc càng hợp ý thì đột nhiên nghe có tiếng người la hét lộn xộn ở ngoài cửa. Trương ngự sử giật mình gọi tổng quản ra ngoại môn xem xét, nguyên là một vị canh tuần tên Cừu Tứ đi qua trước cửa. Những năm gần đây do những hệ phái trong triều ngày càng đấu tranh kịch liệt, nên thường ngày đều có mật thám xem xét các nơi. Cừu Tứ này cùng với Trương ngự sử vốn đồng hương, thường ngày giao tình rất thân mật. Đi tuần ngang qua nhà ngự sử, nhìn thấy cạnh cửa có yên cương đặc chế của người Nữ Chân trên ngựa, trong lòng lo lắng, thầm nghĩ “Việc này nếu để lũ cẩu quan phát hiện thì không khỏi rước lấy thị phi sao”
Cuối cùng hắn cố ý thật thật giả giả hét lớn một tiếng mà đề tỉnh sự chú ý của Trương ngự sử . Tổng quản Trương phủ đi ra ngoài cửa, thấy người quen, bèn mời Cừu Tứ vào.
Cừu Tứ cầm long đăng, khoát khoát tay, ám chỉ đưa khoái mã vào hậu viện ngay lập tức rồi vội bỏ đi ngay. Tổng quản đưa hai thớt ngựa vào trong cho ăn, rồi trở lại bẩm báo với Trương ngự sử việc Cừu Tứ đi qua cảnh tỉnh, sau đó quay đầu thối lui. Trương ngự sử nghe xong, vừa cười vừa nói với Nỗ Nhi Cáp Xích:
- Toàn triều trên dưới tranh giành lẫn nhau, phòng bị đến mức này quả là dấu hiệu bất tường a!
Đông Dưỡng Tính tiếp tục nói:
- Khổng phu tử sớm nói “Bang Phân Băng Li Tích Nhi Bất Năng Thủ Dã” tôi nhìn thấy cục hiện phân ly của Đại Minh triều, thực không khỏi đau lòng!
Trương ngự sử nói:
- Thế nên thân làm ngự sử, để duy trì triều chính, ta không khoanh tay đứng nhìn, mà phải trừ ác hành thiện, trừ bỏ gian thần tham quan ra khỏi triều đình.
Sau đó, Trương ngự sử tiết lộ với Đông Dưỡng Tính, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cách nhìn của triều đình từ trên xuống dưới đối với Lý Thành Lương. Cuối cùng ông ta đứng thẳng dậy, vỗ bàn một cái nói:
- Không trừ Lý Thành Lương, thiên lý nan dung!
Tới khuya ba người mới chia tay, vái chào cáo biệt.
Chu Thiếu Dương từ Nỗ Nhĩ Cáp Xích biết được tin tức về mẫu đỉnh, liền quyết định thu thập tấm Tứ cảnh đồ trong hoàng cung trước. Nhưng hắn lại không biết rõ nội tình trong hoàng cung như thế nào, chỉ biết một điều chắc chắn là trong hoàng cung phòng bị cực kỳ nghiêm ngặt. Muốn lấy tấm đồ đó thật không dễ dàng.
Trong lòng đã có chủ ý, quyết định trước tiên cần phải tìm hiểu rõ nội tình trong hoàng cung rồi sau đó mới hành sự. Chu Thiếu Dương liền đi ra ngoài, trong lòng hy vọng có thể từ dân chúng trong lúc vô ý mà thu hoạch được một số tin tức. Chỉ đáng tiếc là thường dân căn bản không thể nào biết được nội tình trong hoàng cung. Sau một hồi dò hỏi thì một chút tin tức cũng không có, Chu Thiếu Dương rầu rĩ trờ về khách điếm ăn uống nghỉ ngơi. Hắn trầm tư suy nghĩ hồi lâu, rồi quyết định mạo hiểm xâm nhập vào hoàng cung để tìm bức họa đó.
Màn đêm buông xuống, Chu Thiếu Dương cải trang kỹ lưỡng, mở cửa sổ thi triển khinh công thẳng hướng hoàng cung. Hắn nấp trên bức tường thành của Tử Cấm thành cao mười mét, chỉ thấy bốn hướng Đông Nam Tây Bắc có bốn cổng thành chia ra gồm có Ngọ môn, Thần Vũ môn, Đông Hoa môn, Tây Hoa môn.
Cả khuôn viên hình chữ nhật của hoàng cung hiện ra trước mắt Chu Thiếu Dương. Tại mỗi góc của tường thành đều có một vọng gác vô cùng tinh xảo. Chu Thiếu Dương cúi đầu nhìn xuống nhìn thì thấy trên bốn vọng gác đều có binh sĩ canh gác, hơn nữa số lượng lại rất nhiều. Xem ra việc phòng bị thật sự rất nghiêm ngặt.
Chu Thiếu Dương hiện đang tiến vào ngọ môn, cửa chính của Tử Cấm thành. Trước mặt hắn là một đình viện rộng lớn, một con suối uốn lượn như một dây ngọc đái chảy ngang qua theo hướng đông tây. Phía trên có năm cây cầu bằng cẩm thạch tuyệt đẹp bắc qua.
Phía bắc cây cầu là Thái Hòa môn, hai bên có tượng hai chú khỉ bằng đồng đứng gác rất uy vũ. Chu Thiếu Dương sau khi xem xét rõ tình huống khắp nơi liền nhân lúc vệ binh còn chưa kịp quay về thi triển khinh công vựơt qua Thái Hòa môn, cẩn thận hạ xuống.
Thái Hòa điện gồm ba đại điện, là trung tâm của Tử Cấm thành. Cũng bởi vì đang là lúc đêm khuya cộng thêm cấm lệnh của triều đình không cho ai được tới trước Thái Hòa điện vào buổi tối. Vì vậy phía trước điện không hề có một bóng người nào. Song Chu Thiếu Dương vẫn không dám lơ là mà lặng lẽ đứng chờ một lúc rồi mới nhanh chóng tiến tới trước cửa điện. Hắn nhìn bốn phía quan sát kỹ lưỡng rồi nhẹ nhàng mở cửa tiến nhập vào bên trong. Trong điện rất tối, Chu Thiếu Dương mặc dù có thể nhìn rõ các vật nhưng nếu muốn tìm bức họa thì hắn chỉ còn cách bật hỏa tập lên rồi dựa vào đó mà tìm kiếm.
Chỉ thấy trong đại điện có một cái đài cao hai mét phủ thảm đỏ. Trên đài có một cái ghế chạm trổ hình rồng bằng vàng, đằng sau có bình phong khắc hình con rồng nên Chu Thiếu Dương biết đấy chính là bảo tọa của hoàng đế. Hắn thấy phía trên không có gì liền quay đầu lại nhìn. Thấy hai bên có sáu cây cột lớn, mỗi cây đều có hình rồng vàng uy mãnh uốn quanh, nhìn khắp bốn bức tường xung quanh không hề thấy có một bức họa nào được treo trên tường bèn tắt hỏa tập bước ra ngoài điện.
Chu Thiếu Dương tiếp tục hướng về phía hậu điện để tìm nhưng vẫn không thấy. Sau khi né tránh bọn vệ binh lại tiếp tục tìm kiếm trong Trung hòa điện và Bão hòa điện nhưng vẫn không thu hoạch được gì.
Chu Thiếu Dương liền đi ra tiếp sau hậu điện. Chỉ thấy sau phiến đá là một quảng trường nhỏ hình chữ nhật, điểm không giống với tiền điện là ở đây vệ binh rõ ràng đông hơn, xem ra giới bị còn thâm nghiêm hơn ở tiền điện nữa. Kì thật Chu Thiếu Dương không biết là hắn đã vào nội đình của hoàng cung rồi.
Thì ra quảng trường hình chữ nhật trước mắt Chu Thiếu Dương phía tây thông với Long Tông môn, phía đông đến Cảnh Vận môn, chia Tử Cấm thành trước sau thành hai khu vực lớn. Kiến trúc chủ yếu ở phía Nam của quảng trường là ba tòa đại điện và Hoa cái điện, Cẩn Thân điện ở hai mé đông và tây, được gọi là “tiền triều”. Phía Bắc của quảng trường trong Càn Thanh Môn được gọi là “nội đình”, chính là nơi hoàng đế và hậu phi đang sinh sống. Các kiến trúc chủ yếu ở đó là Càn Thanh cung, Giao Thái điện, Khôn Ninh cung và Đông Lục cung, Tây Lục cung.
Do lúc này là nửa đêm, ở đây tự nhiên là phải được canh phòng cẩn mật hơn. Chu Thiếu Dương thấy tình hình như thế liền vô cùng cẩn thận đến trước một tòa điện đường. Chỉ thấy trước cửa có hai vệ binh đứng canh cửa, ngoài ra còn có vệ binh không ngừng lai vãng tuần tra. Chu Thiếu Dương thấy như vậy, không kìm được cảm thấy có chút khó khăn, song hắn nhanh chóng nghĩ ra một kế. Hắn nhân lúc binh sĩ tuần tra vừa mới đi qua liền thi triển Phi Thiên Bộ, nhanh như chớp tiến đến trước mặt hai vệ binh canh cửa, dùng phương pháp sét đánh không kịp bưng tai điểm huyệt hai tên binh sĩ, tiện tay mở cửa tiến vào phía bên trong điện.
Ở đây có điểm bất đồng so với tiền điện là có thắp nến. Bên trong bài trí một chiếc bàn và một chiếc ghế. Trong điện còn có kệ sách, trần thiết không ít trúc giản và cổ thư. Khi hắn đi đến gần bàn thì thấy trên bàn còn để vài quyển tấu chương. Thì ra đây chính là Giao Thái Điện, nơi hoàng đế hàng ngày xử lý chính vụ và phê duyệt các loại tấu chương.
Chu Thiếu Dương thấy trên kệ sách và trên bàn đều không có tấm đồ mà mình muốn tìm bèn nhìn quanh quất bốn phía tìm kiếm. Đột nhiên hắn nhìn thấy ở hai mé đông và tây của chiếc bàn có treo hai tấm đồ họa, một tấm là sơn thủy đồ, một tấm là vẽ phong cảnh. Trước tiên hắn bước đến tấm họa sơn thủy, chỉ thấy trong tranh thế núi hiểm hóc, núi non trùng điệp, còn có một dòng thác đổ thẳng từ trên núi xuống, quả là một bức tranh đẹp. Bên dưới có đề danh của Lưu Bá Ôn. Xem ra đây chính là một trong các bức Tứ cảnh đồ mà mình muốn tìm. Chu Thiếu Dương không khỏi mừng rỡ như điên vội gỡ bức họa cất vào trong người.
Vừa muốn rời khỏi điện.
Đột nhiên cánh cửa đại điện bật mở. Chỉ thấy một lão già độ khoảng năm mươi, thân cao lục xích xuất hiện trước mặt của Chu Thiếu Dương. Lão già nhìn Chu Thiếu Dương hét lớn:
- Người tới là ai dám ngang nhiên đêm tối xâm nhập hoàng cung. Còn không mau bó tay chịu trói.
Nguyên lão già này chính là Mạnh Kiếm Thanh, là thống lĩnh và giáo luyện thị vệ trong cung. Ông ta từng bái một trong ngũ đại cao thủ “Phong, Hỏa, Lôi, Điện, Vân” nổi danh năm mươi năm về trước là Lôi Đình Khoái Kiếm Trác Nhất Phàm làm sư phụ, tập thành một thân võ công. Xuất đạo chưa lâu thì một mình một kiếm tiêu diệt tổng đà của “Kim Y Bang” nổi danh xấu xa trong giang hồ lúc bấy giờ. Nghe nói trong cuộc chiến đó, một mình ông ta cùng lúc chống đỡ sự tấn công của năm cao thủ rồi sau đó tiêu diệt tất cả.
Truyền ngôn rằng sau đó ông ta cũng bị trọng thương phải dưỡng bệnh hết một năm trời. Nhưng ông ta cũng từ đó mà nổi danh, quả là danh vọng đáng quý khó mà đạt được. Sau này ông ta từ đơn kiếm chuyển sang song kiếm, sáng tạo ra bộ kiếm pháp mới. Nghe đồn trên giang hồ có rất ít người có thể chịu được mười chiêu dưới song kiếm của ông ta. Chỉ đáng tiếc là mười năm trở lại đây người trên giang hồ đã không còn thấy ông ta ở đâu, ai ngờ ông ta lại giữ chức thống lĩnh thị vệ của triều đình.
Hôm nay xảo diệu lại đúng phiên ông phụ trách phòng vệ trong hoàng cung. Vì vậy, Mạnh Kiếm Thanh cũng đi quanh để tuần tra. Khi đi ngang qua Giao Thái điện thấy hai binh sĩ canh cửa thần sắc có vẻ khác lạ bèn tới kiểm tra xem thử, liền phát giác ra cả hai đều đã bị người ta điểm huyệt toàn thân bất động. Phát giác trong điện có bóng người liền đoán rằng có kẻ đột nhập vào hoàng cung. Vì vậy ông ta liền đẩy cửa tiến vào tính bắt lấy người đột nhập.
Chu Thiếu Dương thấy hành tung đã bị bại lộ, biết rằng dưới tình huống này có nói nhiều cũng vô ích. Liền vận hết công lực xuất chưởng đánh thẳng về Mạnh Kiếm Thanh. Đồng thời thi triển khinh công chuẩn bị tông cửa bỏ chạy.
Song Mạnh Kiếm Thanh dường như biết ý đồ của Chu Thiếu Dương. Vì vậy không hề tránh né, tả chưởng vung lên hóa giải chưởng lực của Chu Thiếu Dương, đồng thời hữu chưởng đánh thẳng tới ngực của hắn. Chu Thiếu Dương thấy vậy chỉ đành vung chưởng đỡ lấy chưởng lực của Mạnh Kiếm Thanh. Chỉ nghe “Bùng “ một tiếng, hai chưởng đánh vào nhau, song phương đều cảm thấy đối phương nội lực rất thâm hậu. Sau khi đối chưởng, Chu Thiếu Dương liền bị đánh lùi về phía sau. Hắn không thể ngờ rằng trong hoàng cung lại có cao thủ như vậy. Thật đúng là phòng bị nghiêm ngặt.
Mạnh Kiếm Thanh thấy Chu Thiếu Dương lui lại liền cười lớn và nói:
- Thiếu hiệp có được thân thủ và công lực như vậy, tại sao lại xâm nhập vào hoàng cung để ăn trộm tranh chứ? Cái này thật không phải là hành vi của người trong võ lâm.
Chu Thiếu Dương cảm thấy trong lời nói của đối phương có ý chế nhạo, trong lòng có chút giận dữ liền nói:
- Tại hạ cũng chỉ là bất đắc dĩ. Hy vọng tiền bối không ngăn cản, thủ hạ lưu tình, cho tại hạ rời khỏi hoàng cung.
Mạnh Kiếm Thanh nghe xong liền hỏi:
- Thiếu hiệp, thâm nhập cấm cung là phạm vào tử tội. Người thật không biết chết sống. Hiện tại ngươi còn không bó tay chịu trói. Xem ngươi cũng biết lễ nghĩa, lão phu sẽ đứng trước hoàng thượng cầu xin cho. Nói không chừng có thể được miễn tội chết.
Chu Thiếu Dương nghe vậy bèn tiếp lời:
- Tại hạ đa tạ hảo ý của tiền bối. Chỉ là tại hạ không thể buông tay chịu trói. Tiền bối, xem ra tại hạ đành phải mạo phạm rồi
Nói xong liền hướng về Mạnh Kiếm Thanh thi lễ. Lúc này cả hai đều biết chỉ có thể dùng quyền cước thay cho lời nói. Mạnh Kiếm Thanh liền vận công lực công tới Chu Thiếu Dương một chưởng nhanh như thiểm điện
Biết rằng đối phương võ công rất lợi hại. Vì vậy trong lòng không dám lơ là, ứng biến linh hoạt, một kích không trúng liền chuyển sang phòng thủ, song Chu Thiếu Dương biết rõ đối phương công lực thâm hậu, lại thêm thời gian không thể kéo dài. Thế nên hắn quyết định tốc chiến tốc thắng, sử dụng Chấn Thiên Chưởng với mười thành công lực công đến Mạnh Kiếm Thanh như nước chảy mây trôi liên tu bất tận, khiến cho nỗi kinh hãi trong lòng Mạnh Kiếm Thanh mỗi lúc một lớn. Lão nghĩ thầm trong lòng “không biết vị cao thủ trẻ tuổi này rốt cuộc là ai? không những công lực thâm hậu mà chưởng pháp còn huyền diệu vô cùng, nhìn bộ dạng tựa như Chấn Thiên Chưởng pháp, hắn làm sao biết Chấn Thiên Chưởng Pháp? Xem ra mình phải tận lực mà đánh thôi, nếu không khó mà giữ được khí tiết“
Ngay lập tức lão gia tăng công lực vào song chưởng, chưởng kình càng lúc càng mạnh mẽ. Song phương đều tận hết sức mình mà đánh, xem tình hình tạm thời khó mà phân cao thấp.
Chu Thiếu Dương đột nhiên nghe tiếng bước chân người càng lúc càng nhiều nhưng rất chỉnh tề. Xem ra vệ binh đã phát hiện ra hành tung của hắn, hắn chỉ có nước nhanh chóng thoát li hoàng cung, nếu không thì nguy mất. Sử ra trọn bộ Chấn Thiên Chưởng, tuy có chiếm được lợi thế bức cho Mạnh Kiếm Thanh luống cuống chân tay nhưng vẫn chưa thể hạ lão ngay được.
Hắn bèn dùng đến thuật “Khí vi lưỡng dụng“ đem công lực bản thân phát huy đến cực điểm, gấp rút đánh ra ba chiêu liên hoàn tam tuyệt trong Chấn Thiên chưởng là “Thiên Kinh Địa Động“, “Thiên Địa Câu Diệt“, “Thiên Võng Khôi Khôi“, Mạnh Kiếm Thanh thấy đối phương chưởng lực đột nhiên trở nên hùng hậu và bá đạo hơn. Lão không dám mạo hiểm ngạnh tiếp mà thi triển Mê Tung Bộ, khó khăn lắm mới tránh được ba chiêu liên hoàn này. Còn Chu Thiếu Dương thì lập tức thi triển Phi Thiên Bộ hướng về phía cửa lớn nhanh chóng thoát ra, lúc vừa tiến tới cửa điện thì đột nhiên hai đạo kiếm quang phóng đến, nhanh như thiểm điện tập kích cổ và ngực hắn.
Chu Thiếu Dương biết rõ nếu như bị bức lùi vào thì thật là rủi nhiều may ít. Do đó hắn quyết định mạo hiểm, một chưởng tập trung đủ mười hai thành công lực phất về phía mũi kiếm đâm đến ngực mình, đồng thời lách đầu né mũi kiếm nhằm vào cổ. Sau khi Chu Thiếu Dương chấn lui một kiếm đâm đến ngực, thì kiếm kia đâm sượt qua cổ áo hắn thật là nguy hiểm cùng cực, song hắn cũng đã tránh được song kiếm, đồng thời chạy ra được phía ngoài điện.
Song khi hắn chạy ra ngoại điện rồi thì không dám loạn động nữa vì bốn bề đều có vệ binh chĩa súng về phía hắn, Chu Thiếu Dương biết rõ chỉ cần mình có hành động gì thì sẽ bỏ mạng dưới mớ hỏa thương đó.
Vào lúc ấy Mạnh Kiếm Thanh cũng đã ra đến nơi, thấy tình hình như vậy liền hiểu rõ Chu Thiếu Dương sẽ không dám có hành động gì. Do vậy lão nhanh chóng tiến đến cạnh Chu Thiếu Dương, xuất chỉ điểm vào huyệt đạo của hắn, phong tỏa công lực. Chu Thiếu Dương đồng thời cảm thấy toàn thân mềm nhũn vô lực.
Sau đó Mạnh Kiếm Thanh liền dắt Chu Thiếu Dương và hai tên thị vệ đi về hướng Càn Thanh Cung. Đến Càn Thanh Cung, sau khi được Hoàng đế chuẩn y Mạnh Kiếm Thanh liền dẫn theo Chu Thiếu Dương vào cung nội. Thì ra Vạn Lịch Hoàng đế lúc đó cũng biết việc có người ban đêm thâm nhập hoàng cung rồi. Hoàng đế ngồi trên ngự tháp nghe Mạnh Kiếm Thanh kể rõ sự tình rồi chầm chậm đưa mắt nhìn Chu Thiếu Dương.
Mới nhìn một cái ông ta đã không khỏi chấn động trong lòng, lập tức ra hiệu cho Mạnh Kiếm Thanh lui xuống, ngay cả Chu Thiếu Dương cũng cảm giác được mục quang Vạn Lịch Hoàng đế nhìn mình có chút kỳ quái. Mạnh Kiếm Thanh lui rồi, Vạn Lịch Hoàng đế liền đứng dậy bước tới trước mặt Chu Thiếu Dương đưa tay chộp lấy ngọc bội mà hắn đang đeo trên cổ. Chỉ thấy ông ta nhìn ngọc bội rất lâu rồi quay trở lại ngự tháp, thở dài một hơi hỏi Chu Thiếu Dương:
- Ngọc bội ngươi đang đeo trên cổ đó làm sao có được?
Chu Thiếu Dương biết rằng ngọc bội của hắn lộ ra là do cổ áo bị đâm rách mà thành, song hắn cũng không hiểu Hoàng đế hỏi vậy là có ý gì nên thật thà nói:
- Ngọc bội đó là vật tổ truyền của hạ thần.
Vạn Lịch Hoàng Đế nghe xong không kìm được ngẩng đầu nói:
- Quả thực là ý trời! Là ý trời! Giang sơn Đại Minh ta quả là như lời của Lưu Đại quân sư từng nói, sẽ có người đến tương trợ, thật là quá tốt rồi.
Trong lúc nói mấy lời này thần sắc Hoàng đế không khỏi lộ ra nét vui mừng. Chu Thiếu Dương nghe nói mà trở nên hồ đồ, không biết ý tứ của Hoàng đế Vạn Lịch là sao. Nguyên do là khi Minh triều mới thành lập, Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương từng thu được một khối ngọc quý, nên mới cho điêu khắc thành hai miếng ngọc bội hình rồng, lại khắc lên chữ Chu, sau đó chia cho hai vị nhi tử, lệnh cho họ phải bảo quản cẩn thận.
Vào lúc đó, đại quân sư Lưu Bá Ôn ban đêm quan sát thiên tượng, phát hiện ra một bí mật, bèn tâu với Chu Nguyên Chương rằng hai trăm sau sẽ có một vị quý nhân xuất hiện, người đó sẽ giúp cho Minh triều trường thịnh không suy, người đó còn là hậu nhân của Hoàng thất. Bí mật này chỉ có mình hoàng đế hiện thời là biết được. Vạn Lịch Hoàng đế thấy Chu Thiếu Dương là nhất biểu nhân tài, lại khí vũ hiên ngang, nhìn là biết không phải người thường trong lòng quả thật rất cao hứng. Ông ta cũng không ngờ được lời của Lưu đại quân sư lại linh nghiệm như vậy. Huống hồ trong triều đình hiện nay quan viên lập bè kéo phái, ăn hối lộ làm trái vương pháp càng lúc càng nhiều, bản thân ông ta không có cách nào giải quyết, chỉ biết trầm mê trong tửu sắc quên đi hiện thực. Nếu như hôm nay thật có người tương trợ, ông ta làm sao không vui mừng ra mặt. Ông ta liền đỡ Chu Thiếu Dương dậy, kéo đến ngồi trên ngự tháp trò chuyện. Chu Thiếu Dương thấy Hoàng đế đối xử khách khí với mình như vậy, không những không trị tội mà còn xem như tân khách không khỏi cảm thấy kỳ quái và cũng cảm thấy bất an. Vạn Lịch Hoàng đế dĩ nhiên không hỏi Chu Thiếu Dương về những sinh hoạt thường ngày mà hỏi hắn vì sao lại nửa đêm tiềm nhập hoàng cung trộm đồ. Chu Thiếu Dương khéo léo đáp là hắn rất thích tàng trữ tự họa, biết là trong cung có bức họa đó nên mới nảy sinh ra ý trộm.
Vạn Lịch Hoàng Đế nghe xong cười ha hả, không những không trách tội mà còn đem bức họa đó tặng Chu Thiếu Dương, đồng thời bảo hắn sau này phải nghe theo sự sắp đặt của ông ta, giúp ông ta trị lý quốc gia đại sự. Chu Thiếu Dương trong tình huống đó, chỉ có thể đáp ứng yêu cầu của Vạn Lịch Hoàng đế, ngoài ra không còn cách khác.
Sau khi Chu Thiếu Dương bị Vạn Lịch Hoàng Đế lưu lại trong triều, hắn mới biết đã bị trói chân trói tay. Hắn tịnh không quen với các quy củ trong triều. May là Vạn Lịch Hoàng Đế rất chiếu cố tới hắn. Văn võ bá quan cũng không để ý gì.
Không lâu sau, Vạn Lịch Hoàng Đế phong hắn là Trấn Thân Vương. Từ khi trở thành trấn Thân Vương thì người tới bái kiến, dâng lễ vật không ngớt, làm cho Chu Thiếu Dương mệt mỏi không thể chịu nổi.
Hôm nay, Chu Thiếu Dương thay quần áo đi ra ngoài tham quan cảnh sắc của Kinh Thành. Trên đường người qua lại tấp nập. Mặc dù chiến hoả liên miên, thế sự hỗn loạn, nhưng nơi kinh thành vẫn thập phần náo nhiệt. Người người bốn phía mua sắm du ngoạn.
Trong lòng hắn mười phần hưng phấn, nhìn trái ngó phải, tuy thời cổ này các loại hàng hoá vật phẩm không nhiều bằng thời hiện đại, nhưng chế tạo tinh xảo, Chu Thiếu Dương không kìm được thầm khen cổ nhân tay cao nghệ khéo.
Đúng lúc Chu Thiếu Dương đang quan sát một gánh hát tạp kỹ, bỗng nhiên tiếng huyên náo và kêu gào vang tới tai. Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một cỗ xe ngựa từ xa phóng đến, làm cho người người hoảng loạn chạy tránh ra tứ phía. Cỗ xe chạy qua làm liên lụy tới các quầy bán hàng trên đường, cả một con phố tràn ngập hoa quả và hàng hoá bị va đổ. Chu Thiếu Dương thấy người đánh xe không hề chậm lại, roi ngựa quất xuống không ngừng, trong lòng không kìm được một cơn tức giận, thầm nghĩ “Nơi kinh thành không ngờ lại có loại người phóng túng thế này“.
Vì vậy hắn quyết định cản mấy người trên xe ngựa lại trừng trị một phen. Chẳng mấy chốc cỗ xe đã phóng trước mặt cách Chu Thiếu Dương tầm ba, bốn thước. Chu Thiếu Dương đứng ra giữa đường cản cỗ xe lại. Người đánh xe thấy có người đứng ở giữa đường vội vã kéo ngựa dừng cương cỗ xe. Sau đó hắn nhẩy xuống xe, giận dữ hầm hầm bước tới trước mặt Chu Thiếu Dương, quát lớn:
- Tiểu tử kia, muốn tìm chết sao mà dám cản xe ngựa của chủ nhân ta.
Chu Thiếu Dương thấy kẻ này hung hăng như vậy, nộ hoả bùng phát bèn thét trả:
- Giữa ban ngày ban mặt, sao ngươi dám đánh xe như vậy? Làm cho bách tính hoảng sợ. Trong mắt ngươi còn có vương pháp nữa không?
Kẻ đó nghe vậy cười lên ha hả:
- Vương pháp? Tiểu tử kia, ngươi dám chặn xe ngựa chủ nhân ta lại, tức là động đến vương pháp rồi đó. Hãy để ta giáo huấn tiểu tử không biết trời đất ngươi.
Nói rồi đánh thẳng một quyền vào mặt Chu Thiếu Dương. Chu Thiếu Dương khẽ nghiêng người tránh khỏi quyền đó. Kẻ kia thấy một quyền không trúng, lại xuất thêm một quyền nữa.
Chu Thiếu Dương thấy kẻ đó bức bách như vậy bèn hoa tay phát ra một chưởng đánh tới. Gã đánh xe không hề tránh né. Quyền đầu chạm nhau. Cả hai đều giật mình, không ngờ không đánh ngã được đối phương. Hai bên chính tại lúc chuẩn bị xuất thủ tiếp bỗng nhiên một đội quan binh từ trong đám người xung quanh ào ra ngăn hai người lại. Tên đội trưởng nhìn hai người thét lớn:
- Ở giữa kinh thành lại dám bày chuyện đánh nhau. Lá gan bọn ngươi quả thật không nhỏ. Người đâu, đem bắt chúng lại.
- Ai nói bắt người đem đi vậy?
Bỗng nhiên trong xe phát ra một âm thanh trong trẻo, rồi mọi người đều thấy trước mắt như sáng bừng lên. Chỉ thấy một vị giai nhân tuyệt sắc bước xuống xe, giống như một tiên nữ, khí chất cao quý, diễm lệ tuyệt trần. Có điều thần tình của nàng vô cùng lạnh lùng, trên mặt không lộ ra chút biểu tình nào. Nữ tử đó lại hỏi:
-Vừa rồi ai nói bắt người đem đi!
Viên đội trưởng vội hạ giọng đáp khẽ:
-Trời! Nguyên lai là Long tiểu thư. Đã là người của Long tiểu thư, đương nhiên bọn tiểu nhân đâu dám.
Nói xong hắn nhìn nhìn Chu Thiếu Dương rồi chỉ tay hạ lệnh cho binh lính thủ hạ:
- Mang tên đó đi.
Mấy tên binh sỹ nghe vậy đang định bước lên bắt người. Bỗng nhiên âm thanh trong trẻo kia lại cất lên:
- Gì vậy, vẫn muốn bắt người sao? Sao còn chưa biến đi cho ta?
Tên đội trưởng nghe vậy vội vã đáp:
- Ti chức không dám, không dám. Ti chức đi ngay đây.
Nói xong hoa tay một cái, giống như chuột trông thấy mèo chạy vội đi. Con người mỹ lệ mà tên đội trưởng gọi là Long tiểu thư liếc nhìn Chu Thiếu Dương, thầm nghĩ trong lòng “Quả thật là một nam tử anh tuấn. Sao trước đây ta lại chưa thấy ở kinh sư?“. Nhưng nét mặt nàng vẫn lạnh lùng như cũ, cao ngạo hướng Chu Thiếu Dương hỏi:
- Ngươi tên là gì? Sao lại cản xe ngựa của bổn tiểu thư lại?
Chu Thiếu Dương thấy khẩu khí của nữ tử như đang hỏi một hạ nhân vậy, trong lòng mười phần phản cảm, vì vậy lạnh lùng đáp:
- Danh tự của ta, Long tiểu thư không cần phải biết. Có điều người đánh xe của nàng ngang tàng, làm cho bách tính hoảng sợ như vậy, hy vọng Long tiểu thư sau này hãy quản lý dậy bảo hạ nhân trong phủ.
Nói xong gã chuyển mình bỏ đi. Long tiểu thư bị lời nói của Chu Thiếu Dương làm cho giật mình. Đợi khi nàng tỉnh lại, Chu Thiếu Dương đã sớm bỏ đi. Nhìn sau bóng lưng Chu Thiếu Dương nàng trút tức giận lên gã đánh xe:
- Khổng Tam, thay ta tìm hiểu kỹ về thân thế của hắn.
Nói xong nàng quay trở lại xe. Khổng Tam nghe vậy trong lòng không khỏi kỳ quái “Sao tiểu thư lại có vẻ hứng thú với tên cản xe này nhỉ? Chẳng nhẽ lại muốn trả thù? Chắc không phải vì nếu muốn trả thù sao không kêu bọn quan binh bắt tiểu tử đó đi? Rồi tại sao lại có vẻ băn khoăn vậy? Chẳng nhẽ …?“
- Khổng Tam, sao chưa lên xe.
-Dạ! Tiểu thư.
Khổng Tam vội bỏ hết suy nghĩ linh tinh trong đầu, ngồi lên xe, rồi dong xe bỏ đi.
Sau khi cỗ xe đi khỏi, đường phố lại khôi phục lại vẻ náo nhiệt như cũ. Chu Thiếu Dương đi dạo một vòng rồi cũng trở về phủ. Ngồi chưa ấm chỗ đã có người tới báo:
- Vương gia, Long thái sư cầu kiến.
Chu Thiếu Dương nghe xong thầm nghĩ “ Sao lão lại tự mình đến đây vậy?“. Vội sai hạ nhân mời lão vào. Nguyên lai Long thái sư chính là thái sư đương triều Long Thiên Sơn. Người này từ khi Vạn Lịch Hoàng Đế đăng cơ, do tiên hoàng chỉ định quản lý toàn bộ triều chính, quyền khuynh thiên hạ. Ở kinh sư, có thể nói là không ai dám chống đối. Chỉ thấy một người trạc năm mươi tuổi khoác trường bào mầu tím, ngũ quan tươi tắn, râu dài uy nghi tiến tới. Đó chính là Long Thiên Sơn. Long Thiên Sơn đi vào bên trong hướng Chu Thiếu Dương cười cười nói:
- Vương gia, hôm nay lão phu đến đây cầu kiến. Không hiểu có mạo phạm gì không?
Nói xong quay ra ngoài gọi:
- Sao còn chưa mang vào.
Chu Thiếu Dương thầm kêu kỳ lạ, chỉ thấy hai hạ nhân đã bê một chiếc hòm vào. Long Thiên Sơn sau đó mở chiếc hòm ra, bên trong toàn bộ là vàng ròng. Chu Thiếu Dương thấy vậy hoang mang vội hỏi:
- Long thái sư, ngài làm vậy là có ý gì?
Long Thiên Sơn cười đáp:
- Vương gia, lão phu hôm nay xin phép thay mặt tiểu nữ tạ lỗi với Vương gia. Tiểu nữ và kẻ dưới hôm nay đã mạo phạm đến Vương gia, hy vọng Vương gia rộng lượng bỏ qua.
Chu Thiếu Dương nghe Long Thiên Sơn nói một hồi mới biết là có việc gì, hắn bèn đáp lời:
- Long thái sư, ngài quá khách khí rồi. Chiếc hòm này xin thái sư mang về cho. Hơn nữa, hy vọng sau này thái sư nghiêm khắc quản giáo tiểu nữ và kẻ dưới.
Long Thiên Sơn nghe vậy, trong lòng tức giận, nhưng mặt vẫn giữ vẻ thản nhiên:
- Vương gia dậy chí phải. Nếu mà Vương gia không có hứng thú với vàng bạc như vậy, hãy để tiểu nữ trực tiếp tới xin lỗi Vương gia.
Nói rồi lại quay ra ngoài gọi lớn:
- Tiên nhi, vào đây đi.
Nguyên lai Khổng Tam đã tìm hiểu được người cản xe ngựa hôm nay không ngờ lại là Trấn Thân Vương Chu Thiếu Dương, người đang được hoàng đế sủng ái. Hắn tự biết mình và tiểu thư đã gây đại hoạ nên vội mang chuyện báo lên Long Thiên Sơn. Long Thiên Sơn nghe xong, thầm kêu không tốt. Lão biết địa vị của Trấn Thân Vương Chu Thiếu Dương trong lòng hoàng đế là thế nào. Hà huống hoàng đế với hắn còn xưng huynh gọi đệ. Nếu để hắn mang việc này nói lên hoàng thượng, bản thân lão sẽ gặp nhiều phiền toái. Vì vậy lão khi biết Trấn Thân Vương đã quay về phủ vội kêu hạ nhân chuẩn bị một hòm đầy vàng, lại mang nữ nhân tới vương phủ xin lỗi. Theo tiếng gọi của Long thái sư, vị nữ tử mỹ lệ hôm nay Chu Thiếu Dương gặp trên đường lại hiện ra trước mặt gã. Chu Thiếu Dương giờ biết đó chính là con gái của Long thái sư gọi là Long Tiên Nhi, không lạ khi thái độ của nàng lại cao ngạo như vậy. Long Tiên Nhi đi đến trước mặt Long thái sư, gọi khẽ:
- Cha!
Long Thiên Sơn nghe xong hướng nàng nói:
- Mau, còn chưa dâng trà tạ lỗi với Vương gia.
Long Tiên Nhi không dám trái lời cha phải nâng ấm trà lên rót một chén rồi dâng lên trước mặt Chu Thiếu Dương. Chu Thiếu Dương thấy nàng tuy hạ mình làm việc của người dưới như vậy, nhưng khí chất vẫn thập phần cao quý, thần tình thập phần cao ngạo. Hắn lúc này mới minh bạch Long Tiên Nhi là kiểu người như vậy, cũng không nói gì, tiếp lấy chén trà, một ngụm uống sạch. Long thái sư thấy Chu Thiếu Dương uống trà rồi thì cười ha hả nói:
- Vương gia quả là người đại nhân đại lượng. Hiểu lầm giữa tiểu nữ và vương gia vậy là đã giải quyết xong. Tiên nhi, còn mau không tạ ơn vương gia.
Long Tiên Nhi nghe vậy, trong lòng không khỏi mâu thuẫn. Từ lâu rồi nàng không phải nói hai từ đó ra với bất cứ ai. Nhưng hôm nay phụ thân lại ép nàng trước mặt hạ nhân phải nói ra hai từ này, nàng có thể không nói sao. Vì vậy nàng cứ đứng đó bất động. Long Thiên Sơn thấy vậy biết rằng nữ nhân bảo bối này đã bị chọc giận, vội vã giục:
- Tiên nhi!
Chu Thiếu Dương biết Long Tiên Nhi không thích vậy bèn quay sang Long Thiên Sơn bảo:
- Vậy là đã xong. Thái sư! Chuyện hiểu lầm giải quyết rồi, tưởng thái sư cũng không cần phải như vậy.
Long Thiên Sơn thấy Chu Thiếu Dương hạ lệnh trục khách, đành phải chào cáo từ. Long Tiên Nhi theo sau lão bỏ đi, chỉ là trước khi bỏ đi dùng một ánh mắt kỳ quái liếc Chu Thiếu Dương. Chu Thiếu Dương cũng nhận ra, đợi cha con Long thái sư đi rồi, hắn bèn về phòng nghỉ ngơi.
