Giữa thời khắc sinh tử, không ngờ chân khí trong người Nam vận hành theo đường lối bất thường sản sinh ra phản lực chống lại chưởng đối phương, đồng thời thân hình Nam nghiêng ra sau một góc, hai chân lại bước theo bộ pháp vô cùng quái dị. Thoắt một cái Nam đột ngột xuất hiện sau lưng đối phương, tiếp đó một quyền giáng mạnh lên lưng gã. Đối phương hoàn toàn bị bất ngờ, đến khi phát hiện Nam ở phía sau thì đại huyệt sau lưng đã trúng đòn nặng, hai chân gã khuỵu xuống đất, nhất thời không thể phản công được. Tuy vậy, Nam biết không thể ở đây lâu thêm nữa, chớp cơ hội kẻ địch gặp bất lợi, Nam thi triển khinh công chạy vọt đi, chớp mắt đã biến mất.
Thấy đại ca của mình gần như ngã xuống, mấy gã lưu manh xung quanh đêbị chấn động trước biến chuyển của trận đấu nên tất cả đều đứng ngây ra như phỗng. Còn tên đại ca thì đại huyệt sau lưng bị đánh trúng, nội lực trong quyền của Nam ngấm vào kinh mạch của gã khiến toàn thân gã như nhũn ra, không thể vận kình lên nổi, mãi năm phút sau gã đứng lên được thì không còn thấy Nam đâu nữa. Gã vừa kinh hãi vừa giận dữ, gã gằn giọng:
- Khốn kiếp, chẳng ngờ lại để thằng ranh đó chạy thoát.
Gã chửi đổng mấy câu cho bõ tức thôi chứ giờ con mồi đã thoát rồi, gã chỉ còn cách kéo đàn em trở về lại nơi ẩn thân. Có điều tên đại ca chẳng biết là sau khi bọn chúng vừa rút đi không bao lâu thì trên mái nhà có một cô gái nhẹ nhàng nhảy xuống đất. Cô gái lấy điện thoại ra và gọi đi:
- Alo, bọn chúng đã đi rồi ạ.
Người đàn ông bên kia ngạc nhiên hỏi lại:
- Ủa, sao cháu không bắt chúng lại?
- Dạ cơ bản bọn chúng không giao dịch gì nên không có chứng cứ để bắt được. Mà hơn nữa, tối nay cháu thấy hình như chỉ là cái bẫy bọn chúng dựng lên hòng giết người diệt khẩu thôi ạ.
Đầu bên kia lại càng ngạc nhiên:
- Giết người diệt khẩu là sao? Cháu nói rõ xem nào.
- Là cậu nhóc tên Nam đó chú, chính là cậu nhóc đã phá vụ làm ăn giữa Hắc Báo và Bạch Hổ mấy tháng trước đó ạ. Tối này không hiểu vì sao mà cậu nhóc biết bọn chúng ở đây mà chạy đến, cuối cùng cậu nhóc đó đánh với gã Kim đường chủ một trận.
- Hừm, theo như cháu nói thì chắc chắn là bọn chúng giăng bẫy Nam rồi. Bọn chúng tìm được chỗ Nam rồi vờ cho Nam nghe bọn chúng nói chuyện với nhau để dẫn dụ Nam đến. Mà tên Kim đường chủ lợi hại hơn cả tên Diệp đường chủ, cháu đã giúp cậu nhóc phải không?
- Dạ không, Nam tự thoát đi một cách bình an, ngay cả cháu lẫn tên đường chủ cũng không ngờ gã ta có thể thua dưới tay cậu nhóc. Nam thoát rồi, cháu suy đi tính lại, thấy không nên đánh rắn động cỏ nên thả cho bọn chúng đi luôn.
Nghe xong, người đàn ông đầu bên kia bật cười:
- Ha ha, cậu nhóc đó thú vị thật. Nghe cháu nói vậy là chú yên tâm rồi, cháu cũng rút về sở thôi.
- Dạ cháu về ngay đây.
Kết thúc cuộc gọi với người nọ, cô gái gọi cho một số điện thoại khác:
- Em muốn hỏi anh một chuyện, anh từng giao đấu với vô số người đã từng gặp qua ai sử dụng tuyệt kỹ này chưa?
Cô vừa đi vừa tả loại võ công mà Nam thi triển để thoát khỏi bẫy của bọn lưu manh ban nãy...
...
Nhắc lại Nam, Nam thoát về được mà trong lòng đủ thứ cảm xúc, sợ có, vui có, lại có thêm cả hưng phấn nữa. Nam đang sợ và vui thì dễ hiểu rồi, nhưng còn hưng phấn thì cũng chỉ vì Nam phát hiện ra lúc đánh nhau với gã ngoại quốc, mình đã đánh ra một chiêu thức chưa từng biết đến và chưa từng luyện bao giờ. Nam phải tìm ra bằng được vì sao mình lại sử dụng nó.
Về đến phòng trọ thì đã gần nửa đêm nhưng Nam lại không đi ngủ mà lại ngồi suy nghĩ rốt cuộc mình đã thấy võ công kỳ lạ đó ở đâu, đáng tiếc qua một hồi rất lâu mà vẫn không có kết quả. Nam chán nản, định ngồi xuống vận công để hồi phục nguyên khí thì sực nhớ ra một thứ. Nam nhanh chóng bật máy tính lên, mở hình những chiếc trống đồng lên.
“Quả đúng như thế.” Nam bật cười vì đã tìm ra câu trả lời. Bấy lâu nay, Nam thường hay nghiên cứu mấy hoa văn hình chim, hình người chạm trổ trên trống đồng nhưng không hiểu gì, hóa ra đó là cách vận hành chân khí trong kinh mạch và những chiêu số võ công. Có câu ban ngày nghĩ nhiều cái gì, ban đêm sẽ mơ cái đó; trường hợp của Nam gần giống như vậy. Cậu suốt ngày nghiên cứu mấy hoa văn đó đến mức các hoa văn ăn sâu vào trong tiềm thức, dù cậu không luyện nó, đến khi cậu gặp nguy hiểm thì cậu đã thi triển chúng trong vô thức, nhờ vậy mới thoát đi được.
Hiểu được mọi chuyện rồi, Nam vô cùng hưng phấn, bèn theo mấy hoa văn đó luyện, nào ngờ, đời không như là mơ, Nam vận chân khí được một lúc thì gặp trở ngại, chẳng thể nào luyện tiếp theo đồ hình được nữa. Nam thử đi thử lại hàng chục lần, kết quả vẫn như cũ.
Nam vừa nhìn đồ hình vừa vò đầu bóp trán ngẫm nghĩ, sau cùng lại cười tự chế giễu mình: “Nội công bản thân chưa đủ mà còn bày đặt tu luyện, mình đúng là ngu ngốc, miễn cưỡng tu luyện có khi còn đứt hết kinh mạch mà chết, thôi, tập trung tu tập nội công trước.” Nam thu ý định nhảy cóc lại mà dọn dẹp mọi thứ lại để đi ngủ.
Nam chỉ hứng thú với việc luyện võ nên không hề biết rằng khi đánh nhau với gã Kim đường chủ, nếu nội lực bản thân cậu đủ mạnh thì một quyền đó cậu đã đánh nát kinh mạch sau lưng của gã ta rồi.
Nhắc lại gã Kim đường chủ, trên đường trở về khách sạn, gã vô tình gặp được người quen. Kim đường chủ lên tiếng trước:
- Tống Điền, sao ông lại ở đây?
Hai người không dùng tiếng Anh mà dùng ngôn ngữ bản địa của mình để nói chuyện. Tống Điền trong lời của gã Kim là Tống đường chủ, một trong thất đường chủ của Bạch Hổ bang. So về trình độ lẫn võ công thì Tống Điền đứng đầu thất đường chủ, tiềm cận với võ công của tứ đại hộ pháp trong bang; mấy lần tỷ thí với nhau, võ công gã Kim chỉ gần bằng Tống Điền. Qua vẻ mặt của hai gã thì hiển nhiên hai gã không biết đối phương cũng đang có mặt ở đây. Đám đàn em tự biết không nên có mặt cùng hai đường chủ nữa nên tản đi.
Tống Điền thấy quần áo của gã Kim xộc xệch thì biết gã Kim vừa trải qua một trận giao chiến. Tống Điền hỏi:
- Vừa đánh nhau với ai hả?
Kim đường chủ không nói dối:
- Phải, nếu không phải có bọn cảnh sát chạy tới thì tý nữa đã giết được tên đó rồi. Còn ông, gặp phải cao thủ nào mà mặt ông kém sắc như bị nội thương vậy?
Tống Điền chẳng ngờ gã Kim lại nhận ra được điều này, vốn hắn muốn chọc giận gã Kim, chẳng ngờ bị đối phương trả lại. Tống điền hừ một tiếng đáp:
- Gặp phải cao thủ của một trong ba đại gia tộc, võ công đối phương ghê gớm, hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi.
Kim đường chủ rất ngạc nhiên:
- Với Thiên Sát Ma Chưởng của ông mà vẫn thua sao?
Thua cao thủ không có gì phải mất mặt, Tống Điền gật đầu:
- Thiên Sát Ma Chưởng bang chủ truyền cho tôi tuy lợi hại nhưng công lực đối phương quá khủng khiếp, chả trách trước khi tôi sang đây, bang chủ nhắc nhở làm việc cẩn thận, kín đáo.
Thiên Sát Ma Chưởng vốn là tuyệt kỹ của bang chủ Bạch Hổ Bang, vì nhờ vào một lần lập công lớn cho bang hội, gã Tống Điền mới được truyền thụ tuyệt kỹ này. Gã Kim đường chủ liên tưởng đến trận giao đấu với Nam, gã không khỏi gật đầu tán đồng:
- Phải, chúng ta ít khi sang đây nên chưa biết nhiều, lần trước nghe tin Diệp đường chủ thất thủ trở về, tôi không để vào tai, giờ mới hiểu được. Nơi đây xem chừng đúng là ngọa hổ tàng long.
Rồi gã hỏi tiếp:
- Mà bang chủ nói ông sang đây làm nhiệm vụ gì?
Tống Điền trả lời:
- Ám sát mấy người, còn ông thì sao?
Kim đường chủ đáp:
- Tôi sang đây đề đàm phán với bọn Hắc Báo. Giờ ông tính sao? Trở về dưỡng thương à?
Tống Điền nói:
- Tôi đã báo lại với bang chủ rồi. Bang chủ lệnh cho tôi tiếp tục ở đây hỗ trợ cho xong vụ làm ăn mới này, không ngờ người nhận vụ này là ông, còn chuyện ám sát thì thành thứ yếu, điều cần tập trung bây giờ là phải hoàn thành xong phi vụ và không được để sổng cho ai khác. Bọn Hắc Báo hẹn mấy giờ vậy?
Kim đường chủ trả lời:
- Bọn chúng nghi ngờ tin tức bị lộ nên đã thay đổi địa điểm và thời gian rồi, bọn chúng sẽ thông báo lại sau.
- Được, vậy tôi đi đây, có gì báo lại tôi, vẫn dùng cách thức như cũ.
- Được.
Nói xong thì hai gã chia làm hai hướng nhanh chóng lẩn vào bóng đêm. Sau một thời gian án binh bất động để mọi chuyện lắng xuống, giờ Bạch Hổ và Hắc Báo lại bắt đầu rục rịch trở lại, chỉ là tại sao bang Bạch Hổ lại phái hai đường chủ đi làm hai việc khác nhau như vậy, và rốt cuộc Nguyễn gia cớ gì mà dính vào Bạch Hổ bang.
Điều này cũng đang làm cho ông Quyết lo ngại. Tuy võ công của ông Quyết tinh thâm, từng giao đấu với rất nhiều cao thủ nhưng không như bà Mai, ông Quyết chưa thể truy ra được lai lịch môn võ mà Tống Điền đã sử dụng để tấn công hai đứa cháu của mình. Qua một ngày sau trận chiến của Nam, bên Nguyễn gia, ông Quyết ghé qua nhà của Tài để xem tình trạng của Tài thế nào, cũng vừa lúc Tài luyện công xong. Tài nói:
- Cháu chào ông ạ, ông qua gặp cháu có chuyện gì vậy ạ?
Ông Quyết hỏi:
- À, ông muốn hỏi tình hình sức khỏe của cháu thế nào rồi.
Tài vươn vai mấy cái rồi trả lời:
- Dạ cháu cũng đỡ nhiều rồi ông ạ, môn Huyền Thiết Thần Công đúng là thần diệu, cháu mới vận công hai ngày thôi mà thương thế đã giảm đến tám chín phần rồi ạ.
Ông Công gật đầu hài lòng:
- Thế thì tốt rồi, cháu đã khỏe lên lại thì bên chỗ Thịnh chắc cũng tốt, ông yên tâm được rồi.
Tài kéo ghế cho ông Quyết ngồi, tiếp theo đi lấy nước. sau đó mới hỏi:
- Ông đã điều tra được là kẻ nào to gan thuê người tấn công chúng ta không ạ?
Ông Quyết lắc đầu:
- Vẫn chưa, ông vẫn chưa điều tra ra được lai lịch của gã ngoại quốc đó.
Tài lại nói:
- Ông này, có khi nào là hai gia tộc kia...
Ông Quyết giơ tay cắt lời của Tài:
- Không được phỏng đoán lung tung nếu cháu chưa có chứng cứ xác thực. Tuy rằng ba nhà tranh chấp bao nhiêu năm nay nhưng cách làm của cả ba gia tộc dù hắc hay bạch thì đều nội bộ, chưa bao giờ cậy bên ngoài. À phải, gần đây công ty có xích mích với ai không?
- Ý của ông là...
Tài là người thông minh, dễ dàng hiểu được ý của ông nội mình. Anh ta ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:
- Dạ không, ngoài tranh chấp với Lê gia và Hoàng gia thì không có mâu thuẫn nào lớn cả ạ, mà hơn nữa, để nhờ đến người đẳng cấp đó thì cái giá không hề nhỏ. Đồng thời trước khi nhận lời thì những người kia cũng phải xem xét tình hình thì mới đưa ra quyết định.
Tuy Tài, Quang và Hùng trạc tuổi nhau nhưng nếu so về mối quan hệ lẫn tầm hiểu biết thì có lẽ Tài vẫn trội hơn hai người kia một bậc, với tình huống xảy đến với mình, Tài vẫn đưa ra nhiều khả năng hơn Quang và Hùng. Đây chính là nguyên nhân mà hiện tại Nguyễn gia đang vượt lên Lê gia và Hoàng gia. Bề ngoài ông Quyết không biểu hiện điều gì, trong bụng lại cảm thấy khá tốt về đứa cháu này.
Ông Quyết nhấp một ngụm nước và im lặng. Tài lại tiếp tục nói:
- Qua mười bốn mười lăm ngày nữa hình như đến ngày mừng thọ của ông Công bên Lê gia, có thể họ sẽ mời chúng ta tham dự, đến khi đó cháu sẽ thử thăm dò thái độ của họ ra sao.
Ông Quyết gật đầu:
- Ý hay đấy, không ngờ cháu vẫn nhớ cái này. Được rồi, giờ ông qua thăm Thịnh thế nào cái đã.
- Dạ vâng, cháu chào ông ạ.
- Ừ, cháu nhớ giữ sức khỏe.
Nói xong, ông Quyết đứng dậy vỗ vai cố vũ cháu mình, ông Quyết xoay người nhưng lại do dự hồi lâu chưa muốn rời đi làm Tài rất ngạc nhiên, cuối cùng ông Quyết vẫn phải nói ra một điều:
- Trong buổi tối hôm kia vẫn còn kẻ thứ tư đứng nấp gần đó. Trong lúc đang tấn công gã ngoại quốc, ông vẫn nhận ra được. Người này hô hấp đều đặn, hơi thở nhẹ nhàng, xem chừng nội lực của hắn khá cao, chí ít cũng đã hơn cháu. Vì lo lắng cho thương thế của hai cháu cũng như không xác định được kẻ này là bạn hay thù nên ông không ra tay. Từ giờ cháu cần phải tìm lại thật kỹ xem khoảng thời gian này có gây sự với ai không.
- Thật hả ông? Dạ cháu sẽ điều tra kỹ hơn.
Tài nghe mà giật mình, anh ta chẳng ngờ lại có kẻ rình mò bên ngoài, toàn thân đột nhiên chảy mồ hôi. Sau khi bình tĩnh lại, Tài càng thêm khâm phục, võ công của ông nội anh ta đã đạt tới cảnh giới cao siêu, ngay giữa tình huống đó mà vẫn có thể cảm nhận mọi vật xung quanh.
Dặn dò Tài xong, ông Quyết ra khỏi nhà Tài. Ông Quyết đi ngang qua công viên thì bất ngờ nhìn thấy một bóng người quen thuộc, tuy chỉ nhìn được sau lưng nhưng ông Quyết vẫn nhận ra được người này là ai. “Chẳng ngờ sau bao nhiêu năm lại được gặp ở đây.” Ánh mắt ông Quyết hiện lên vô vàn những cảm xúc, bao tiếc nuối quẩn quanh trong người, ông cứ đứng nhìn như vậy một lúc rồi khẽ thở dài, ông đi tới gần chỗ người đó và lên tiếng:
- Chào Mai, đã lâu không gặp rồi nhỉ.
Bà Mai quay sang nhìn, thấy đó là ông Quyết thì bà nở một nụ cười đáp lại:
- Chào ông Quyết, đã lâu không gặp.
Ông Quyết nói:
- Bà về lại Hoàng gia khi nào vậy?
Bà Mai trả lời:
- Tôi về được vài tháng rồi, mà có lẽ ông cũng đã biết rồi, đâu cần phải hỏi tôi điều này chứ.
Ông Quyết vờ như không nghe những lời này của bà Mai, ông hỏi tiếp:
- À phải, tôi thấy dạo này có mấy vệ sĩ âm thầm bảo vệ Linh, Hoàng gia của bà gặp vấn đề gì nghiêm trọng không?
- Có một chút rắc rối.
Bà Mai cảm thấy chẳng phải giấu chuyện này làm gì, các gia tộc lớn đều đã hay tin rồi:
- Nhưng không sao, Hoàng gia chúng tôi vẫn có thể xử lý tối, cám ơn ông đã quan tâm. Mà hình như Tài và Thịnh cũng bị thương phải không, hôm qua tôi vô tình bắt gặp hai đứa nó trong quán café, thấy thần sắc của chúng không tốt lắm.
Vẻ mặt của ông Quyết hơi đổi, ông không dám chắc là bà Mai biết đầu đuôi chuyện hai đứa cháu của ông bị tấn công hay thực sự là chỉ vô tình gặp. Ông Quyết đáp:
- Tôi đã hỏi hai đứa nó nhưng chẳng đứa nào trả lời rõ ràng cả, chỉ nói tại đánh nhau quá tay nên mới bị thương như vậy. Tôi chỉ cho rằng hai đứa nó tuổi còn trẻ, đang tính nóng nảy, xô xát là chuyện bình thường. Chúng sẽ tự giải quyết được thôi.
Bà Mai ậm ừ chứ không nói lại nữa, tình hình thế nào bà đã biết, bà hỏi chuyện Tài và Thịnh chỉ để xem thử có thêm thông tin gì về Thiên Sát Ma Chưởng từ chỗ ông Quyết mà thôi. Suy đi tính lại, bà Mai thấy vẫn nên hỏi rõ ông Quyết để điều tra xem có liên quan đến rắc rối của Nam không:
- À, ông có biết nguồn gốc của Thiên Sát Ma Chưởng không vậy?
Ông Quyết nghe mà giật thột: “Thiên Sát Ma Chưởng à? Chả lẽ nó có liên hệ với người đã tấn công Tài và Thịnh?” Ông Quyết là tộc trưởng của một gia tộc lớn, ngẫm nghĩ vài giây thì đã nhận ra được mục đích của bà Mai. Ông trả lời:
- Tiếc quá, quả thực tôi không biết loại võ công này, đây là lần đầu tiên tôi nghe về cái này, mà sao bà hỏi thế?
Bà Mai nói nửa thực nửa giả:
- Gần đây tôi gặp phải một kẻ dùng loại chưởng pháp này, hắn ta tấn công Linh, may mắn tôi có mặt đúng lúc để cứu con bé. Kẻ tấn công đã vô tình tiết lộ ra tên chưởng pháp này.
Thực ra cách đây nhiều năm, trong khoảng thời gian nay đây mai đó, bà Mai đã từng chạm trán với một kẻ sử dụng chưởng pháp này. Hai bên đấu một trận ác liệt, luận về chiêu số thì hai bên bất phân thắng bại, nhưng vì khi đó bà chưa luyện thành Thánh Linh Tâm Pháp nên bị yếu thế; bà phải dùng mưu kế mới tránh khỏi phiền toái. Kẻ đó cũng nhận thức được bà Mai có thân phận không đơn giản nên bỏ luôn ý định hại bà. Từ đó đến nay, bà Mai mới thấy lại Thiên Sát Ma Chưởng.
Dĩ nhiên ông Quyết biết bà Mai không nói thật, chỉ là ông không quan tâm, ông chỉ cần biết tên loại chưởng pháp đó là đủ rồi ông sẽ về điều tra cái tên này, chắc chắn thu được manh mối gì đó. Ông Quyết định hỏi mục đích của bà Mai khi đề cập đến chuyện này thì chợt có giọng nói vang lên:
- A, chào ông bạn.
- Chào ông bạn.
Ông Quyết nhìn về phía phát ra tiếng nói thì thấy là ông Dương đang đi tới chỗ ông. Ông và ông Dương cách nhau chừng ba chục mét, khi ông Quyết nói xong thì hai người chỉ còn cách bốn năm mét, may chỗ này chẳng có mấy ai nên không khiến người khác hoảng sợ. Ông Quyết tạm dừng câu chuyện với bà Mai và nói với ông Dương:
- Nghe nói ông vừa lĩnh ngộ Thánh Linh Tâm Pháp thêm một cảnh giới mới phải không?
Lần trước bà Mai nói với Nam là Thánh Linh Tâm Pháp chỉ dành cho phụ nữ trong Hoàng gia luyện cũng chỉ là đùa giỡn với Nam mà thôi, về sau Nam đã nhận ra.
Còn mấy ông lão bà lão này giờ đã ngót nghét tám chín chục tuổi, hầu như đều đã nhường ghế lãnh đạo gia tộc cho con cháu, lâu lâu chỉ khuyên răn vài lời, bởi vậy thời gian rảnh của họ ngoài đi chơi thì chỉ có luyện công. Hơn nữa, ba gia tộc tranh đấu gần hai thế kỷ nay, đương nhiên hiểu khá rõ võ công tuyệt học của nhau, chỉ mỗi Lê gia là khá kín tiếng nên chẳng ai (tức những ông bà lão này) hay về võ công Lê gia cả. Ông Dương nghe ông Quyết hỏi thì cười cười:
- May ra chỉ có ông bạn với Huyền Thiết Thần Công là còn mạnh khỏe như xưa chứ tôi thì còn lĩnh ngộ gì nữa, giờ chỉ cầu có sức khỏe tốt thôi,
- Anh Dương nói hay quá, tuổi như chúng ta tốt nhất là cứ tuân thủ phép sống khỏe là hay nhất, sao cứ phải cố chấp tranh đấu đúng không?
Giọng nói pha lẫn tiếng cười vừa cất lên đã khiến cho mọi người ngạc nhiên. Ông Dương và ông Quyết đều nhìn sang, họ chưa từng nghĩ người này lại đến đây. Bà Mai thì gật đầu chào:
- Chào Loan.
Thì ra người vừa đến là bà Loan, chị gái của ông Công. Ông Dương nói:
- Chào Loan, bao nhiêu lâu rồi anh em ta chưa gặp nhau nhỉ? Chắc cũng phải hơn ba mươi năm.
- Phải, hơn ba mươi năm rồi, thấy mọi người vẫn khỏe Loan mừng lắm.
Ông Quyết hỏi:
- Loan lần này về đây là về hẳn hay chỉ là đi chơi ít ngày?
Bà Loan đáp:
- Hôm nay em đến đây chơi vài ngày thôi, đến ngày kia em lại đi.
- Ô hay, sao hôm nay đông đủ vậy?
Tiếng ông Công vọng đến, lúc nãy ông bận nghe điện thoại nên đi sau chị gái mình một chút. Đúng là việc chẳng ngờ, hôm nay mấy bậc gia trưởng của ba gia tộc lại có thể gặp nhau đầy đủ như vậy. Hôm nay tình cờ bà Loan lại đến thành phố A chơi, đi dạo với ông Công ở công viên này.
Kể ra cũng lạ, không hiểu vì sao khi ông Công gặp hai người là ông Quyết và ông Dương thì lại muốn đánh nhau một hồi, chân khí mấy chục năm tu luyện bỗng chảy ồ ạt khắp kinh mạch; may ý thức vẫn còn tỉnh táo nên ông Công kiềm chế xuống được. Bà Loan quay sang nói với ông Công:
- Chú xong việc rồi phải không chú tư.
“Chú tư” trong lời bà Loan chính là ông Công, vì ông Công là người con thứ tư trong nhà nên thường được gọi như thế. Ông Công đáp:
- Dạ rồi chị hai.
Bà Loan quay sang nói với những người khác:
- Loan giờ đi việc đã, mọi người ở lại chơi vui vẻ. Tạm biệt mọi người.
Nhận được cái gật đầu và lời tạm biệt từ họ, bà Loan và ông Công đến chiếc xe vừa xuất hiện để đi đến nhà của người cháu mình. Hai chị em vừa đi bộ vừa nói chuyện với nhau, bà Loan hỏi:
- Sao hồi nãy em kích động thế? Đầu đã bạc trắng rồi còn gì nữa chứ.
Ông Công cười ngượng ngùng:
- Có lẽ vì em cứ cảm thấy trước giờ võ công của mình luôn thua sút hai người kia chăng? Điều này cứ luôn khiến em phải suy nghĩ.
Bà Loan khẽ thở dài, từ lúc trẻ đến hiện tại, cậu em này vẫn cứ luôn như vậy. Bà im lặng giây lát rồi nói:
- Nếu như trước đây em luyện được toàn bộ võ công của gia tộc ta thì chắc chắn sẽ không thua họ đâu.
Ông Công đáp:
- Võ công hiện giờ của em chẳng phải là chính tông của Lê gia ta sao? Quang thì đã luyện Long Hổ Không Hồng của ông Phúc, tiếc là thần công này chỉ còn được bảy tám phần thôi, thật đáng buồn chị nhỉ, võ công tộc ta càng lúc càng đi xuống.
Bà Loan lại nói khác:
- Không, võ công của em chưa đầy đủ đâu, suốt cả hai trăm năm nay chỉ có duy nhất một người trong gia tộc ta luyện được đầy đủ.
Ông Công nói:
- Em biết chứ, tiếc là anh cả lại...
Ông Công chưa dứt lời thì Bà Loan cắt ngang:
- Không em nhầm rồi, anh cả không hề luyện võ công chính tông của gia tộc, võ công anh cả luyện là môn hoàn toàn khác biệt. Người duy nhất luyện được đầy đủ võ công của Lê gia là chú ba cơ.
Ông Công dừng bước, vẻ mặt kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt:
- Anh ba luyện chứ không phải anh cả ư? Sao có thể chứ? Võ công của anh ba thua cả em cơ mà.
Bà Loan nói:
- Chú ba thua vì chú ấy nhường em thôi chứ võ công chú ba đã đạt tới cảnh giới cực cao, tiếc là chú ba nhiễm bệnh nặng bị mất hết võ công, sau đó lại mất sớm, chị nói em đừng buồn nhé, từ đó thì gia tộc ta không còn ai đủ sức đấu với hai bên kia nữa
- Em tự biết mà, chỉ là em vẫn nghĩ chị đang đùa em.
Bà Loan lắc đầu:
- Chị không đùa đâu, chính anh cả và chú ba nói với chị mà.
- Anh cả cũng biết sao ạ? Thế mà anh ấy không nói gì cả. Vậy võ công chính tông của Lê gia ra sao hả chị? Hoàng Long Công chả lẽ không phải?
- Không, Hoàng Long Công là chính tông nhưng Lê gia chúng ta luôn hiểu lầm đó là duy nhất. Thực ra hai phần ba của Hoàng Long Công hiện nay là hai tuyệt học khác, là Thanh Giang Quyết và Huyền Quy Công; em luyện chỉ có ba môn đó thôi.
Ông Công rất muốn hỏi những thắc mắc của mình nhưng vẫn cố gắng im lặng để nghe bà Loan nói tiếp:
- Vốn dĩ Lê gia chúng ta có năm tuyệt học, Hoàng Long Chưởng, Huyền Quy Công, Thanh Giang Quyết, Hồng Hạc Kiếm và Tử Lôi Chân Khí. Hồng Hạc Kiếm và Tử Lôi Chân Khí thì không hiểu vì sao bị thất lạc hơn hai trăm năm, đến chú ba mới xuất hiện trở lại.
Sự thực thì bà Loan cũng không hề biết rằng võ công Lê gia có cả thảy bảy tuyệt học, có điều thiên tai xảy ra hơn ba trăm năm trước đã khiến Lê gia thất truyền hai môn, qua hơn một trăm năm nữa thì chiến tranh loạn lạc, hai môn Hồng Hạc Kiếm và Tử Lôi Chân Khí bị thất lạc, mãi đến em trai bà Loan mới phát hiện có năm tuyệt học, hai môn còn lại thì không một ai biết nữa.
Bảy tuyệt học của Lê gia nếu đem từng môn so sánh với các thần công cùng thời khác thì thua kém khá nhiều nhưng nếu kết hợp lại với nhau thì chưa biết mèo nào cắn mỉu nào. Đó mới là điều quan trọng nhất của võ công Lê gia.
Nhắc lại ông Công, nghe chị mình nói xong thì ông Công có vẻ hơi tức tối:
- Tại sao chị biết mà không nói ra? Ngay cả anh ba cũng thật là, biết mà không nói với ai, gây ra hiểu lầm to lớn.
Bà Loan cười đáp:
- Em biết tính của chú ba rồi, ít nói mà lại không thích tranh chấp với ai. Hơn nữa, khi bố định truyền lại vị trí tộc trưởng cho chú ba thì chú ba mất. Trước lúc nhắm mắt, chú ba mới nói cho chị biết, sau khi biết thì chị cũng đã đi tìm, tiếc rằng đang chiến tranh dữ dội quá, khiến hai môn đó bị thất lạc.
Ông Công vuốt bộ râu đã bạc trắng và nói:
- Mà kể ra cũng lạ, nếu anh cả không luyện võ công của gia tộc thì tại sao anh ấy lại phải tự phế bỏ võ công của mình chứ. Nếu anh ấy giữ lại nó thì chẳng phải giờ Lê gia chúng ta có thể phát triển lên cao nữa rồi hay sao?
Bà Loan thở dài:
- Điều này chị đâu biết được, hoàn cảnh lúc đó quá căng thẳng, khó mà giải quyết toàn vẹn được. Dù gì chuyện đã xảy ra mấy chục năm rồi, đừng nên nhắc lại nữa.
- Dạ vâng, mà sao chị tìm được hay vậy?
- May mắn thôi em, nó nằm lạc giữa đống sách vở trong thư viện gia tộc, dính cứng phía sau cùng của một cuốn sách đã quá cũ. Nếu không phải tình cờ chị muốn tìm sách đó để đọc lại thì có lẽ đã thất truyền hoàn toàn luôn rồi.
Ông Công nói:
- Giờ thì hay rồi, nếu Quang biết có hai môn này chắc chắn sẽ rất mừng.
Bà Loan thì lắc đầu:
- Khó lắm đó em, giờ nó đã luyện Long Hổ Không Hồng Thần Công rồi, không thể nào phế toàn bộ võ công mà tu luyện lại từ đầu. Chỉ cũng không biết có thể dựa vào Long Hổ Không Hồng mà thi triển chúng ra được không.
Ông Công gật đầu:
- Chị nói có lý, xem ra phải tiếp tục đợi rồi.
Ý của ông Công chính là đợi đứa chắt của ông ra đời. Bà Mai bật cười:
- Nhưng sao em cứ quan trọng hóa võ công lên thế nhỉ? Chị thấy giữa thời đại súng ống hiện nay, võ công đâu còn được vị thế như xa xưa nữa.
“Võ công liệu có đấu lại được súng đạn?” Ông Công chẳng thể đáp lại vì chính bản thân ông cũng không có câu trả lời. Hai người trở về căn biệt thự của ông Công, bà Loan không vào trong và nói với ông Công:
- Chị chưa về giờ đâu, em cứ vào nhà đi, chị còn có việc phải đi chút.
Thấy vẻ mặt khác thường của em trai mình, bà Loan biết ông Công đang nghĩ gì, bà cười nói:
- Dù sao thằng bé cũng là cháu của chị, đi thăm nó đâu có vấn đề gì đâu. À phải, năm tuyệt kỹ hoàn chỉnh của Lê gia chị để ở phòng làm việc của em ấy, em có thể thấy ngay khi ngồi vào bàn.
Chị gái đã nói vậy, ông Công đành gật đầu:
- Dạ cám ơn chị hai.
Bà Loan bắt một chiếc taxi rồi chạy đến chỗ của cháu mình. Khi đến nơi, bà thấy bà Mai cùng Nam đang khóa cửa chuẩn bị đi đâu đó. Việt thấy bà Loan đến thì cúi đầu chào bà Loan một câu. Bà Mai nhìn sang, miệng nở nụ cười:
- Chào Loan, không nghĩ nhanh như vậy lại gặp Loan ở đây.
Bà Loan cười đáp lại:
- Hai bà cháu đi đâu à?
Bà Mai đáp:
- Ừ, mình định đưa Nam đi chỗ này, hay là Loan đi cùng cho vui.
Bà Loan nghĩ ngợi vài giây thì hiểu bà Mai và Nam định đến đâu, bà Loan hơi e ngại, do dự hồi lâu. Bà Mai thấy vậy thì nói:
- Tuổi này rồi mà Loan còn nghi ngại vấn đề gia tộc nữa sao? Đi thôi, hai chungs ta mấy chục năm không gặp nhau rồi, đi chung với Mai nói chuyện tâm sự chút chứ.
Bà Loan gật đầu:
- Ừ, đúng là mình nghĩ nhiều quá rồi, Mai mời mình từ chối cũng ngại, vậy đi chung đi.
Nam lên ngồi ghế phụ lái, để bà Mai và bà Loan ngồi ở ghế sau, tài xế thấy ba người đã ổn định chỗ rồi thì nổ máy chạy đi. Xe đưa ba người đến chỗ luyện công của Hoàng gia. Đến nơi rồi, bà Mai để Nam tự luyện công và đi nói chuyện với bà Loan. Hai bà lão này lúc còn trẻ là bạn đại học, sau này thì trở thành bạn thân; đến khi Lê gia xảy ra chuyện lớn thì bà Loan chán nản gia sự, quyết định lấy chồng xa, tạm thời lánh mặt khỏi gia tộc còn bà Mai cũng không hiểu vì sao mà bỏ đi suốt mấy chục năm trời mãi cách đây một năm bà mới trở về lại gia tộc. Chính vì vậy mà hai người chia cắt thời gian rất lâu, giờ có cơ hội tâm sự với nhau như thời trẻ, trong lòng cả hai không khỏi có cảm giác hoài niệm, bùi ngùi.
Hai bà lão tâm sự với nhau còn Nam đang miệt mài tu tập nội công quên hết mọi thứ xung quanh. Bất chợt bà Loan nhìn sang chỗ Nam đang luyện công thì kinh ngạc. Thấy vẻ mặt của bạn, bà Mai cười cười:
- Loan không ngờ đúng không?
Bà Loan quay sang hỏi:
- Sao thằng bé lại luyện cái này? Sao nó biết mà luyện được chứ?
Bà Mai nói:
- Chuyện dài lắm, ban đầu mình cũng chẳng thể đoán được mọi chuyện lại dẫn đến thằng bé này.
Bà Loan hỏi lại:
- Là sao, kể lại mình nghe nào.
Bà Mai bắt đầu nói chuyện cũ, chính bản thân bà Mai cũng không hiểu vì sao bà lại nói những việc, những điều bà từng quyết tâm chôn chặt nó tận đáy lòng; phải chăng là vì bà đã mỏi mệt vì giữ bí mật quá lâu rồi? Bà Loan là bạn thân của bà Mai nên biết được ít nhiều chuyện đời của bạn mình, chỉ là không ngờ phức tạp vậy. Trong đôi mắt già nua của bà Loan đã có ánh lệ, một giọt nước lăn dài trên gò má nhăn nheo, bà Loan thở dài nặng nề:
- Lúc thanh xuân chúng ta cứ nghĩ ngây thơ, đơn giản mà không tính đến kết quả nhận được quá đắng cay, mình và bạn giống nhau thật đấy, chỉ là phần sau mình may mắn hơn bạn nhiều.
Bà Mai chỉ vào Nam, nói:
- Ít ra sau nhiều năm, mình vẫn tìm được chút an ủi.
Lúc xế chiều nhìn thấy bạn thân đã có được nụ cười, bà Loan cũng bớt đi phần nào cảm giác áy náy, day dứt trong lòng. Hai bà lão nhìn nhau nở nụ cười và không nói gì nữa, chỉ yên lặng quan sát Nam luyện công.
Một lúc sau Nam thở hắt ra một hơi rồi thu công, nhưng lạ là Nam chỉ ngồi bần thần một chỗ, dường như cậu đang tập trung suy nghĩ điều gì đó nên không nghe thấy tiếng tiếng mở cửa của Linh. Linh bất ngờ khi bắt gặp một bà lão không phải người trong gia tộc đang ở đây. Bà Mai lên tiếng giới thiệu:
- Đây là bà Loan, bạn lâu năm của bà, cháu không cần phải ngạc nhiên đâu. Loan, đây là cháu của anh trai mình.
Linh cúi đầu lễ phép chào bà Loan, bà Loan cười cười với Linh:
- Ra đây là cháu gái của anh Dương, chào cháu, chà chà, cháu xinh quá.
Linh cám ơn vài câu rồi nhìn về phía Nam ngồi trên nền phòng, tính Linh trước giờ vốn vậy, rất ít bắt chuyện với người lạ. Bà Loan cười tủm tỉm, nói nhỏ với bà Mai:
- Giống bạn phết nhỉ?
Bà Mai chỉ còn biết lắc đầu cười theo.
“Cậu ta đang làm cái trò gì thế nhỉ?” Linh vừa lẩm bẩm vừa tiến tới chỗ Nam, cô định bụng dọa Nam một cái chơi nên đánh ra một chưởng xuống vai Nam chứ nào biết Nam đang tập trung cao độ. Nam ở giữa khoảnh khắc tĩnh tại, bất chợt cảm giác một luồng áp lực mạnh từ đâu ập đến, theo bản năng quạt tay về sau tiếp chưởng. Chưởng này từ trong vô thức phát ra nên Nam dùng cả mười phần công lực, Linh nhanh nhạy nhận ra nguy hiểm, không dám chủ quan, cũng dốc hết sức đánh một chưởng, đồng thời mượn lực của Nam lùi ra sau.
Hai bà lão đứng ngoài đâu lường được chuyện này, bà Loan võ công thấp không nói, bà Mai muốn chạy đến can thì đã chậm. Hai bà lão nghe bùng một tiếng, cả Nam và Linh đều bị chưởng lực đối phương đẩy mạnh ra xa. Linh chủ động đánh và rút nên thương thế không quá nặng, còn Nam có lẽ thảm hơn một chút, miệng đã rỉ máu. Bà Mai muốn mắng Linh nhưng nhìn thấy cháu mình hoa dung thất sắc nên kìm lại mà chạy lại chỗ Nam. Nam đã quay trở về hiện thực nên nhận ra không phải kẻ thù vừa đánh lén mình mà chỉ là hiểu lầm nên cũng không giận Linh. Nam ngồi nguyên chỗ để tránh bị choáng, Nam hỏi Linh:
- Linh không sao chứ? Mình không biết là Linh nên mạnh tay, xin lỗi nhé.
Vì là sai lầm của mình nên Linh lắc đầu xin lỗi. Bà Mai kiểm tra thương thế của Nam và Linh, thấy cả hai không bị nội thương, bà Mai thở phào nhẹ nhõm, bà khiển trách Linh:
- Cháu thật là, không dưng muốn dọa Nam làm gì chứ, lỡ có chuyện gì bà biết ăn nói sao với cha mẹ cháu đây.
Linh đỏ mặt xấu hổ, cô lí nhí:
- Dạ cháu biết lỗi rồi.
- Dạ không sao đâu bà, cũng tại cháu đang mải suy nghĩ chuyện bữa trước nên không để ý xung quanh.
Nam đã đứng dậy được. Bà Mai trừng mắt nhìn Linh lẫn Nam:
- Lần sau thì nhớ cẩn thận. Hôm nay hai đứa đứng luyện nữa, để thương thế lành cái đã.
Nam gật đầu đáp:
- Dạ vâng, cháu sẽ chú ý hơn ạ.
Nam thấy hai bà lão lâu ngày mới có cơ hội gặp nhau nên không muốn làm phiền họ nữa, Nam tạm biệt hai bà lão và Linh rồi rời khỏi nhà luyện công. Nam đi được một đoạn thì nghe tiếng Linh gọi với theo:
- Này Nam, đi đâu mà vội vàng thế?
Nam đi bộ bình thường nên Linh chỉ cần thi triển khinh công là nhanh chóng đuổi kịp được. Nam hỏi lại:
- Ơ thế Linh không ở lại với bà Mai à?
Linh lắc đầu:
- Giờ bà Mai không có luyện công thì mình ở lại làm gì chứ, đâu hợp nói chuyện được với hai bà ấy. À mà phải, có chuyện này mình muốn hỏi Nam lâu lắm rồi mà chưa có cơ hội.
- Ủa chuyện gì thế?
- Mình hỏi tí không phải, rốt cuộc gia đình Nam có địa vị như thế nào trong Lê gia vậy? Mình thấy Nam đến đây mấy tháng rồi mà hình như thấy Nam toàn ở bên ngoài và ít đi cùng người trong gia tộc.
Nam ngẩn ra, Nam không nghĩ Linh lại hỏi cái này, cậu cười gượng:
- Mình cũng chả biết mình có địa vị thế nào trong gia tộc nữa, ba mẹ mình trước giờ chỉ đến đây có vài lần, kể từ khi mình đậu đại học thì mình mới được tiếp xúc với gia tộc mình nhiều, mình mới biết được hóa ra gia tộc mình lớn đến vậy đấy.
Linh lại càng ngạc nhiên, cô vừa đi vừa hỏi:
- Chả lẽ cha mẹ bạn cũng không nói gì với bạn à?
Nam trả lời:
- Không, hai người rất ít khi đề cập đến vấn đề này. Lần trước mình đã hỏi bà Loan, à, chính là bà lão nói chuyện với bà Mai ấy, tiếc là lúc đó bà ấy bận quá nên chưa kịp nói lại cho mình. Mà mình đâu cần lo lắng quá, thời gian mình ở đây còn rất nhiều, thiếu gì cơ hội tìm hiểu.
Linh nói tiếp:
- Kể ra bên nhà cậu cũng lạ thật nhỉ. À, dạo này bọn lưu manh Hắc Báo gì đó còn tìm đến cậu gây gổ nữa không?
- Mình cũng chưa đụng mặt lại bọn chúng, chắc lần trước bọn chúng bị Linh dọa sợ mất mật luôn rồi.
Lĩnh bĩu môi:
- Đừng nói bậy, bọn chúng xem chừng nguy hiểm lắm đấy, ông mình phải kêu thêm vệ sĩ âm thầm bảo vệ mình đấy. Tuy họ không xuất hiện công khai nhưng mình vẫn biết được.
Nam liếc nhìn xung quanh và nói:
- Chả trách nãy giờ mình luôn có cảm giác dường như ai đó đang theo dõi, hóa ra là vệ sĩ của bạn.
Nam vừa đi vừa nghĩ bụng: “Khả năng của Linh thế nào thì qua lúc đấu chưởng ban nãy của mình và cô ấy có thể nhận ra được, ấy vậy mà ông cô ấy còn phái thêm vệ sĩ thì đủ hiểu bọn Hắc Báo đáng sợ đến mức nào.” Trước đây, Nam từng gọi cho Việt để hỏi thông tin về Hắc Báo nhưng vẫn chưa được hồi đáp, chắc chắn phải gọi cho Việt lần nữa để hỏi lại. Linh vỗ vai Nam nói:
- Này, sao lại bần thần ra thế, bị mình dọa chết đứng luôn rồi à?
Nam cười đáp lại:
- Phải, mình đang tìm có cách nào để thoát khỏi mớ phiền phức này không đây.
- Mình nghĩ tốt nhất là bạn cứ nói thẳng với mấy trưởng lão trong gia tộc của bạn ấy, có sự giúp đỡ của họ thì bạn sẽ thoát được thôi.
Nam lắc đầu:
- Quan hệ giữa mình và gia tộc không thân thiết cho lắm, mình không muốn để họ biết vấn đề này, càng không muốn họ nghĩ mình là kẻ chỉ biết lợi dụng sức mạnh của gia tộc.
Linh nói
- Tuy lời bạn rất có lý, nhưng nếu bạn không nhờ cậy đến Lê gia, e rằng sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.
Nam bật cười:
- Mình gặp nguy hiểm nhiều lắm rồi nên lòng cảm thấy bình thường thôi.
Linh bĩu môi biểu thị ý chế giễu Nam nói khoác, có điều cô không biết Nam thật sự đã trải qua nhiều hung hiểm, từ chạm trán lưu manh cho đến giao đấu với sát thủ nên cảm giác sợ hãi cũng giảm xuống khá nhiều.
Chợt hai hàng chân mày Nam chau lại vì đã nhận ra một người quen. Người này rất giống với một gã trong đàn em của kẻ giăng bẫy Nam đêm trước, hình như gã ta đang có việc rất gấp nên đi vội vàng, hai mắt thì lâu lâu lại liếc ngang liếc dọc cứ như sợ bị theo dõi. Nam nheo mắt nhìn kỹ hơn, quả đúng như Nam đoán. Nam bèn quay sang nói với Linh:
- Mình có việc phải đi bây giờ, tạm biệt Linh nhé.
Linh gật đầu:
- Ừ, tạm biệt Nam.
Nói xong Nam và Linh chia hai hướng mà đi. Nam nhanh chóng bám theo gã đàn em nọ. Nam vừa nhìn gã vừa nghĩ thầm: “Lạ thật, tên này đang đến chỗ đại ca của hắn hay bọn chúng tiếp tục ý đồ giăng bẫy mình nữa mà lại để cho tên này xuất hiện lộ liễu giữa ban ngày ban mặt như vậy chứ?” Nam bắt đầu suy tính kế hoạch đối phó trong khi theo dõi đường đi của gã đàn em.
Hình như tên đàn em đang hướng đến một công trình khá lớn bị bỏ dở suốt hai năm ở phía Tây. Trong thành phố A, các công trình xây dựng bỏ hoang rất nhiều, chả mấy ai qua lại nên những chỗ này thường trở thành nơi gặp mặt của các băng nhóm vào ban đêm, ban ngày thì ít hơn; bởi vậy, càng khiến Nam nghi ngờ động cơ của bọn này. Vì e ngại lại giống lần trước, Nam trở nên thận trọng hơn khi tiến gần công trình xây dựng cách trước mặt không xa.
Nam bám theo tên đàn em nọ vào trong công trình xây dựng, vòng vèo trái phải mười mấy mét thì Nam đã thấy thấp thoáng bóng dáng của bọn xã hội đen. Nam dừng lại cách chỗ bọn chúng đứng chừng hai chục mét, ở khoảng cách này Nam tin là rất an toàn để trốn chạy, đồng thời cũng có thể nghe được thông tin đối thoại của chúng. Nam thấy được gã ngoại quốc đánh nhau với cậu đang ở đó cùng đám đàn em, đứng bên cạnh gã là một gã ngoại quốc khác. Từ vị trí đứng của hai người này thì Nam cho rằng hai người này có cùng cấp bậc. Nam lắng tai nghe thì phát hiện bọn chúng không nói tiếng Anh mà nói tiếng nước nào đấy, nghe thêm một ít nữa thì Nam nhận ra được ngôn ngữ bọn chúng nói gần giống nước X, đáng tiếc Nam lại không hiểu được ngôn ngữ này.
Đương lúc căng tai căng mắt lên để theo dõi những gã ngoại quốc đó thì một mùi thơm nhè nhẹ phảng phất vào mũi Nam, sau đó là tiếng nhỏ nhẹ những trong trẻo vang lên bên tai:
- Hóa ra bạn đang bám theo những người này à?
Khi Nam ngửi được mùi thơm thì giật mình, vội âm thầm vận công để đáp trả nếu có sự tấn công của người lạ này, rồi khi nghe được tiếng nói thì Nam thở hắt một hơi nhẹ nhõm. Người ở bên cạnh là Linh. Nam không trả lời cô ngay mà trách móc:
- Sao Linh lại theo mình chứ, Linh mau đi đi, ở đây nguy hiểm lắm.
Linh không vì thái độ bất lịch sự của Nam mà tức giận, cô chỉ cảm thấy tò mò:
- Lúc nãy mình thấy vẻ mặt của bạn rất lạ nên bám theo xem có gì vui không thôi, đâu nghĩ bạn lại bám theo mấy người này. Mấy người này là ai và đang làm gì thế?
Nam chưa vội trả lời ngay vì Nam vừa sực nhớ lại Linh có vệ sĩ âm thầm đi theo nên cả mừng mà hỏi:
- Mấy vệ sĩ của bạn nấp ở phía sau phải không?
Chẳng ngờ Linh lắc đầu:
- Không, lúc nãy vì muốn xem Nam định làm gì nên mình kiếm cớ đuổi họ đi để dễ dàng theo dõi Nam. Này trả lời mình đi, mấy người đó đang làm gì thế?
Nam thầm than “toi rồi”, “Linh ở đây không tiện, phải nhanh chóng rời đi.” Đây là suy nghĩ của Nam, tiếc rằng Linh không giỏi trong khoản ẩn nấp nên đã bị bọn xã hội đen nhìn thấy. Hơn nữa, Nam và Linh tuy trao đổi rất nhỏ tiếng nhưng kẻ địch là cao thủ võ công nên vẫn nghe thấy có âm thanh bất thường. Gã Tống đường chủ nhìn về hướng phát ra tiếng động thì thấy được màu áo Linh mặc thấp thoáng sau đống vật liệu. Gã quát lên một tiếng rồi lao tới, đồng thời tay phải đánh ra một chưởng.
Nam và Linh biết mình đã bị phát hiện nên lập tức nhảy lùi về sau, hai người nghe bùng một tiếng, chưởng lực của gã Tống đường chủ đã đánh đống vật liệu văng tung tóe. Đám đàn em canh gác xung quanh nghe tiếng động lớn vang lên vội vàng chay đến vây Nam và Linh vào giữa. Gã Kim đường chủ thấy Nam thì cười lớn và nói tiếng Anh:
- Đúng là may mắn, không ngờ lại bắt được mày ở đây, ồ, có cả thêm một con bé xinh đẹp nữa chứ, ha ha, ngon ngon ngon...
Linh nghe gã Kim đường chủ nói tục thì tức giận lớn tiếng mắng lại vài câu bằng tiếng Anh. Nam nói với Linh:
- Đừng tức giận với bọn chúng vô ích, hai gã này là cao thủ võ công đấy, giữ sức lại đi Linh.
Tuy Nam chưa đánh với gã Tống đường chủ nhưng gã cùng cấp với Kim đường chủ thì võ công chắc chắn cũng sẽ ngang bằng. Một gã Kim đường chủ đã không thể đánh lại thì cộng thêm một gã gì gì nữa thì sẽ thua thảm hại luôn, huống hồ còn đám đàn em vây xung quanh nữa. Linh tin lời Nam, cô hiểu với tình hình hiện giờ thì phải bình tĩnh để xử lý, cô hít sâu một hơi, vận Thánh Linh Chân Khí khắp toàn kinh mạch để hộ vệ bản thân.
Nội thương của gã Tống đường chủ đã thuyên giảm được chín phần mười, công lực cũng đã khôi phục hoàn toàn, gã quay sang nói Kim đường chủ:
- Nghe ông nói thằng nhóc này võ công rất khá, để tôi thử xem thế nào.
- Tùy ông thôi.
Gã Kim đường chủ không phản đối, chính gã cũng muốn xem võ công của đối phương ghê gớm đến mức nào. Tống đường chủ cười lớn, chân đáp mạnh một cái, hai tay đánh chưởng thẳng đến Nam.
Nam biết đối phương sẽ tấn công ngay nên khi chưởng của Tống đường chủ đánh đến, Huyết Xà Quyền lập tức đâm tới. Linh ở bên cạnh chẳng ngu ngốc mà đứng xem Nam đánh, bản thân cô cũng quát một tiếng lanh lảnh, tay phải tung ra một chưởng tấn công tên Tống đường chủ.
Tên Tống đường chủ tự phụ võ công của mình nên không dùng hết sức còn Nam và Linh lại dốc toàn lực ra đáp trả, bốn chưởng đụng nhau bùng một tiếng, cả ba người bị phản chấn đẩy lùi về sau. Tống đường chủ ồ lên ngạc nhiên:
- Ái chà, không ngờ võ công con ả này cũng lợi hại đấy.
Gã dùng tiếng X nói nên Nam và Linh không hiểu gì. Qua một chưởng, hai cô cậu nhận ra kẻ địch võ công rất ghê gớm, bản thân Nam cảm giác được võ công của gã này chỉ thấp hơn gã từng bị bà Mai đánh lui chỉ một ít. Nam hít một hơi lấy lại bình tĩnh và nói với Linh:
- Võ công đối phương cực kỳ cao, mình chỉ e là cả mình và bạn hợp sức lại cũng khó mà đánh thắng hắn.
Linh nghe xong thì hoảng sợ trong lòng, sắc mặt hơi tái đi, nhưng cô vẫn tỏ ra mạnh mẽ để ngăn kẻ địch nhận ra được. Cô nói:
- Chúng ta hợp sức đánh tên này cho xong đã.
Hình như tên Tống đường chủ hiểu được một ít lời của hai người nên gã nói bằng tiếng Anh:
- Có vẻ như bọn ranh chúng mày không đơn giản, tao phải giải quyết nhanh gọn.
Gã lại quát một tiếng, tay trái tay phải đồng thời đánh ra một chưởng nữa. Nam thấy chiêu số của gã thì không khỏi bật thốt lên:
- Thiên Sát Ma Chưởng? Toi...
Nam lập tức biết rằng kẻ địch trước mặt này chính là kẻ đã ám sát không thành hai anh em Tài và Thịnh, hôm nay thật sự mất mạng rồi. Nhưng dù thế nào cũng không thể để Linh sợ hãi, Nam vận mười phần công lực đáp trả bằng Lão Mai Quyền, kình lực cuộn xoáy ào tới hông tên Tống đường chủ. Bên này Linh hợp sức vào, chưởng pháp đánh ra biến ảo khôn lường, lúc trái lúc phải, lúc hư lúc thực đánh vào mạn phải kẻ địch.
Tên Tống đường chủ không khỏi kinh ngạc khi thấy Nam biết được tên tuổi bộ chưởng pháp gã sử dụng nên chiêu số hơi chậm lại, nhất thời chưa ép được Nam và Linh, có điều chỉ thoáng qua. Tên Tống đường chủ quyết tâm giết hai cô cậu cho bằng được, gã bèn gia tăng kình lực, Thiên Sát Ma Chưởng ào ạt tấn công Nam và Linh.
Gã Kim đường chủ đứng ngoài quan sát thì hết hồn với bộ chưởng pháp Thiên Sát Ma Chưởng. Gã nghĩ bụng: “Thiên Sát Ma Chưởng của bang chủ quả nhiên ghê gớm, chả trách khi luyện thành bộ chưởng pháp này, võ công của tên Tống Điền gia tăng một cách khủng khiếp.”
Kim đường chủ thấy chưởng pháp của Tống Điền càng lúc càng độc địa, nội lực đánh ra một lúc một mạnh dần, ép Nam và Linh lùi dần về sau. Dù rằng những môn võ, chiêu thức của Nam và Linh đều là những tuyệt học đệ nhất trên đời nhưng chênh lệch công lực giữa hai bên quá lớn, đánh để giữ mạng còn khó chứ đừng nói đến thắng. Nam và Linh cầm cự được khoảng mươi phút thì bốn chưởng lại đụng nhau, gã Tống đường chủ bung kình lực cực mạnh hất văng Nam và Linh bay ngược về sau. Hai cô cậu ngã sõng soài ra mặt đất.
Linh kêu đau một tiếng, sắc mặt tái nhợt, Nam thì thảm hơn, Nam chủ động ra sau đỡ lấy Linh nên hứng chịu gần như toàn bộ chưởng lực của gã Tống đường chủ, miệng hộc liền hai ngụm máu tươi, hai tay đau đớn cùng cực. Gã Tống đường chủ lại lập tức vọt đến tung chưởng tiếp theo. Nam vội ôm Linh ra phía sau lưng mình, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: “Chết tiệt, mình và Linh e rằng khó thoát khỏi đám lưu manh này, Linh vì mình mà bị liên lụy rồi.”
- Đến lúc này mà còn tình tứ nữa sao ranh con!
Gã Tống đường chủ thấy vậy thì cười khẩy khinh miệt, chưởng lực này gã dùng toàn lực, một đánh là xong.
Tưởng chừng như gã đã giết được hai cô cậu thì ngờ đâu một hòn đá lớn từ ngoài hai mươi mấy mét bay thẳng đến ngay đầu Tống Điền, kình lực cực kỳ đáng sợ. Nếu Tống Điền bất chấp quyết giết Nam và Linh thì gã sẽ bị hòn đá này đập nát đầu mà chết theo. Đương nhiên gã ta không làm điều ngu ngốc đó, song chưởng của gã chuyển hướng đánh vào hòn đá, “rốp”, hòn đá bị hai kình lực ép tan nát. Tống Điền cũng bị kình lực trong hòn đá đẩy lùi về sau, hai tay gã nhức nhối, tê dại.
“Mẹ kiếp, lại có cao thủ nào xuất hiện nữa vậy?” Tống Điền thầm chửi rủa cái số đen đủi của mình, hai lần ám sát đều gặp phải cao thủ. Gã hít một hơi nhìn về phía Nam và Linh thì phát hiện một người đàn ông bốn mươi mấy tuổi, không biết từ đâu đã xuất hiện chắn trước mặt Nam và Linh.
Nam thấy có người xuất hiện cứu mạng cậu và Linh thì cả mừng, cám ơn liên tục, Linh thì mừng chẳng kém Nam, chỉ là khác ở chỗ cô biết người đến cứu hai người là ai. Cô nói đầy mừng rỡ:
- Chú Vinh, chú giúp bọn cháu với.
Hóa ra đây là chú Vinh, người con thứ sáu của ông Dương. Không rõ vì sao ông biết Linh và Nam gặp nguy hiểm mà đến đây cứu, chỉ nghe ông vừa quan sát kẻ địch vừa nói:
- Hai đứa cẩn thận mấy thằng xung quanh.
Dứt lời thì ông Vinh nhún chân nhảy vọt tới chỗ Tống Điền, chưởng phải vỗ vào mạn trái gã. Chiêu số của Linh và ông Vinh giống hệt nhau nhưng nội kình trong chưởng pháp ông Vinh thì hồn hậu gấp bội. Tống Điền cảm thấy một luồng chưởng lực hùng mạnh xô thẳng vào người, hắn lập tức thi triển Thiên Sát Ma Chưởng chống lại.
Qua vài chiêu ban đầu chưa ai chiếm được lợi thế. Vốn dĩ Thiên Sát Ma Chưởng và chưởng pháp của Hoàng gia theo lý thì xếp ngang hàng nhau nhưng Tống Điền chưa được truyền thụ hết, còn ông Vinh tu tập chưởng pháp gia tộc suốt mấy chục năm nay, bao nhiêu biến hóa tinh diệu đã thấu hiểu. Qua thêm mười mấy chiêu, ông Vinh lộ ra nội công thâm hậu của mình, chưởng lực mỗi lúc một mạnh. Tống Điền dần dần lép vế, ngực gã nặng nề, hơi thở khó khăn, hai tay trở nên chậm chạp.
“Võ công của chú Vinh ghê gớm quá, hơn cả gã muốn giết mình trước đây.” Nam đứng ngoài nhìn mà đưa ra nhận xét. Nam dù chưa đạt mức cao thâm như ông Vinh hay bà Mai nhưng từng giao đấu hay giáp mặt với các cao thủ nên vẫn có thể mường tượng được sự khác biệt.
Tiếng quát của ông Vinh làm đám lưu manh đứng ngoài kinh hãi, tay trái ông Vinh gạt chưởng của Tống Điền, tay phải đánh một chưởng vào hông gã, nghe “bình bịch” thì xem chừng Tống Điền đã trúng liên tiếp mấy chưởng. Tống Điền bị đánh văng về sau ba mét, gã cắn răng chịu đau, mượn lực tung mình chạy đi.
Kim đường chủ biết tình thế bất lợi nên khi Tống Điền bị đánh văng, gã kêu lớn đám đàn em:
- Rút!
Mấy giây sau hai gã đường chủ đã biến mất dạng, đám đàn em thì bỏ chạy tán loạn. Ông Vinh chỉ đứng yên một chỗ chứ không đuổi theo vì sợ đối phương còn có viện quân, khó lòng bảo vệ được Linh và Nam. Khi đảm bảo an toàn rồi, ông mới quay lại nói:
- Linh, chú đưa cháu và Nam trở về.
Linh dạ một tiếng đứng dậy đi theo chú mình. Ông Vinh dùng một tay ôm Nam tiến ra khỏi khu công trường và lên xe ô tô đậu gần đấy. Một tay có thể đỡ một người nặng như Nam mà đi nhẹ như không thế này, võ công của ông ấy đã ghê gớm lắm rồi.
Ông Vinh đưa hai cô cậu về nhà luyện công của Hoàng gia. Ông biết giờ này cha và anh mình đang bận công việc, chỉ có bà Mai có mặt nên mới đưa Linh và Nam đến đó. Khi ba người đến nhà luyện công cũng không thấy bà Mai đâu, thế càng hay, chuyện hôm nay không bị lộ làm mọi người phải lo lắng.
Ông để Nam ngồi vận công trị thương một mình trước, còn ông thì xem xét thương thế của Linh. Linh không bị nội thương quá nặng nên ông tiếp công trị thương cho Linh một lúc là không sao nữa. Khi ông chuyển sang hỗ trợ cho Nam thì giật mình: “Thằng bé luyện môn gì mà nội công mạnh đến thế, ở độ tuổi của nó mà có thể luyện đến mức này thì đúng là kỳ tài, chả lẽ đây là võ công của Lê gia?” Ông Vinh biết bản thân không cần phải vận công giúp Nam nữa nên đứng dậy quan sát nếu Nam có biểu hiện xấu đi thì sẽ hỗ trợ.
Linh đến gần ông Vinh hỏi:
- Sao chú biết được bọn cháu đang ở đó mà đến cứu ạ?
Ông Vinh đáp:
- Vì cháu đã kiếm cớ đuổi mấy vệ sĩ đi. Họ là người chú thuê để bảo vệ cháu thì đương nhiên họ phải báo cho chú nếu có bất cứ việc bất thường nào xảy ra, nhờ vậy mà chú mới dùng ô tô chạy đến kịp thời.
- Ra là vậy à.
Linh hỏi tiếp:
- Nam giờ sao rồi vậy chú? Bạn ấy có gặp nguy hiểm gì không ạ?
Ông Vinh trả lời:
- Cháu yên tâm đi, cậu nhóc tạm thời không gặp nguy hiểm gì cả, chú ước chừng vài ngày nữa là cậu ta sẽ khỏi thôi.
Ông Vinh khẳng định chắc chắn, là vì vừa nãy ông đã tự mình xác thực rồi.
Môn thần công khắc trên bộ trống đồng đúng là kỳ diệu, chỉ mất nửa giờ mà nội thương của Nam đã khỏi bốn năm phần, Nam thở ra một hơi dài rồi mới nói cám ơn chú của Linh. Nam cười cười với ông Vinh:
- Cám ơn chú đã cứu mạng cháu ạ.
Ông Vinh hỏi Nam:
- Không có gì phải cám ơn đâu. À, bọn lưu manh đó là ai? Mà hôm nay vì sao hai đứa lại đánh nhau với bọn đó?
Nam không muốn Linh biết đến xã hội đen nên trả lời đơn giản với ông Vinh:
- Dạ bọn đó với cháu có chút mâu thuẫn chứ không liên quan đến Linh đâu chú ạ, còn bọn chúng là ai thì cháu cũng không rõ, cháu chỉ vô tình gây rắc rối với bọn chúng. À, bà Mai cũng biết chuyện này, chú hỏi bà Mai xem sao ạ, cháu nghĩ bà Mai rõ bọn chúng hơn cháu nhiều.
Ông Vinh ngạc nhiên:
- Ồ, cô Mai cũng biết à? Được rồi, chú sẽ hỏi cô ấy.
Vì bà Mai là em gái của ông Dương nên ông Vinh mới gọi bà Mai là cô. Ông nghe Nam nói là bà Mai biết chuyện này nên không truy cứu tiếp nữa mà chuyển sang điều khác:
- Chú còn muốn hỏi cháu một câu nữa, tại sao Linh lại đi cùng với cháu thế? Nó cũng tham gia vào chuyện này à?
Nam hiểu ý của ông Vinh là “tại sao cháu và Linh có quan hệ thế nào mà lại làm liên lụy đến con bé?” Câu hỏi của ông Vinh làm Nam sững ra hồi lâu chẳng biết phải trả lời thế nào cho đúng, may mà Linh giải vây giúp:
- Chú đừng trách bạn ấy, vì cháu tò mò muốn xem bạn ấy làm gì nên mới xảy ra cớ sự này đấy ạ.
- Ra là vậy à?
Ông Vinh dừng lại không hỏi Nam thêm nữa. Ông đưa mắt nhìn hai người một lượt rồi nghĩ bụng: “Không nên làm lớn chuyện này quá, hay nhất là mình cứ âm thầm điều tra thực hư trước đã.” Ông nghe Nam nói:
- Thôi cháu về đây ạ.
Ông Vinh gật đầu:
- Ừ, cháu hãy về nghỉ ngơi cho khỏe, nhớ cẩn thận trên đường về đấy.
- Dạ cháu cám ơn chú đã nhắc nhở.
Nam chào tạm biệt Linh một câu rồi ra khỏi nhà Hoàng gia. Linh sợ bị chú mình mắng nên vội kiếm cớ mệt xin đi về phòng nghỉ ngơi. Ông Vinh ngồi xuống ghế, chau mày suy nghĩ nên giải quyết phiền phức này thế nào để hợp lý nhất. Ông Vinh vừa ngồi xuống được một lúc bà Mai mở cửa bước vào, thấy ông Vinh đang ngồi trong nhà luyện công thì bà nói:
- Ồ, cháu ở đây à Vinh, cháu đi qua gặp mấy anh chị của cháu kìa, công việc của họ thì đang ngập đầu mà cháu lại ở đây.
- Dạ dạ, cháu biết rồi, cháu qua gặp anh chị giờ đây ạ.
Ông Vinh cười ngượng trước lời khiển trách của cô mình. Trước giờ ông thường bị anh chị mình trách vì đến khi cần quyết định của gia tộc thì ông ít khi đưa ra ý kiến của mình mà thường biểu quyết đồng ý luôn.
Nếu xét mặt bằng chung về tư chất, ông Vinh là người đáng được ở vị trí tộc trưởng hiện tại nhất trong các anh chị em, ai cũng rõ điều này. Có điều, ông Vinh vốn là người không thích những vị trí điều hành trong gia tộc, ông luôn tìm cách trốn tránh; vả lại ông là người mà ai biết ông cũng đều gọi là võ si vì ông dành nhiều thời gian để nghiên cứu võ công gia tộc. Cho nên suốt gần mười năm tập trung tu luyện, ông đã ngộ ra được nhiều điều huyền diệu, võ công cao hơn nhiều so với các anh chị em của ông.
Bà Mai ngồi xuống đối diện với ông Vinh và hỏi:
- Cháu vừa gặp chuyện gì rất lớn phải không?
Ông Vinh đáp
- Dạ không, đâu có chuyện gì ạ.
Bà Mai cười tủm tỉm như nhìn thấu được suy nghĩ của cháu mình:
- Cháu chẳng mấy khi xuất hiện ở nhà luyện công vào giờ này nên dễ khiến cô nghi ngờ. Ngoài ra, khi vào đây, cô đã thấy được vẻ mặt đăm chiêu của cháu, dù rằng nó đã được cháu che giấu rất nhanh.
“Cô Mai đúng là tinh tế thật, những chi tiết nhỏ nhặt như vậy mà cô phát hiện được.” Nếu cô đã đoán ra, ông cũng không dám giấu nữa:
- Dạ đúng là vừa rồi cháu gặp phải một chuyện, nhưng trước thì cháu nhờ cô chỉ giáo cho cháu võ công này với.
- Ồ, cháu vừa sáng tạo ra võ công mới à?
Ông Vinh vọt đến, tay phải đánh xuống một chưởng. Bà Mai vừa thấy tư thế xuất chiêu thì sắc mặt hơi đổi, hữu chưởng của bà gạt ngang thành hình cánh quạt rồi chưởng thẳng tới trước tiếp chưởng của ông Vinh. Hai người chỉ đơn giản thi triển chiêu thức đấu nhau chứ không sử dụng nội lực. Hai bên qua lại thêm vài chiêu nữa thì bà Mai bất ngờ tống ra một luồng kình lực hất cháu mình ra xa, bản thân bà cũng nhảy lùi về sau. Bà Mai hoàn toàn dùng nhu kình nên không gây tổn thương gì đến cháu mình cả. Bà Mai hỏi:
- Đây là Thiên Sát Ma Chưởng, cháu đã đụng phải ai thế?
Chưởng pháp ông Vinh vừa sử dụng là Thiên Sát Ma Chưởng, lúc giao đấu với Tống Điền ông Vinh nhớ được một ít, ông bèn nhờ cô mình giúp đỡ một chút. Bà Mai từng ác chiến với kẻ luyện cái này nên nhớ rất rõ Thiên Sát Ma Chưởng. Ông Vinh thấy sắc mặt của cô mình rất nghiêm túc thì hiểu mức độ quan trọng của bộ chưởng pháp này. Ông trả lời:
- Trước khi về đây thì cháu đã đánh nhau một trận với gã sử dụng loại chưởng pháp này.
Bà Mai ngồi xuống ghế đối diện ông Vinh và nói:
- Cháu kể lại chi tiết cho cô nghe nào.
Ông Vinh cũng ngồi xuống ghế, sau đó kể lại chi tiết sự việc của Nam và Linh, bắt đầu từ chỗ nghe vệ sĩ báo cáo Linh đuổi họ đi đến khi ông xuất hiện cứu hai cô cậu; đương nhiên nguyên nhân vì sao mà Nam và Linh lại xuất hiện ở đấy và bọn lưu manh đó đang làm gì thì ông không biết nên không thể nói lại được. Bà Mai nghe xong thì không hỏi ông Vinh thêm câu nào nữa mà trầm tư suy nghĩ rất lâu. Ông Vinh cảm giác được dường như cô mình biết được điều gì đấy về chuyện xảy ra hôm nay nên cũng giữ yên lặng không làm phiền bà Mai.
“Bọn chúng hết truy sát Tài và Thịnh bên Nguyễn gia thì sang đánh nhau với bé Linh nhà mình, rốt cuộc bọn chúng có ý đồ gì đây?” Bà Mai bắt đầu có những suy đoán: “Đi gây sự với hai gia tộc thì bọn chúng có lợi ích gì chứ? Rồi tại sao cả Nam cũng dính đến vụ việc này? Bọn này không thể là Hắc Báo nên loại trừ khả năng trả thù vì Nam đã gây sự với Hắc Báo mấy tháng trước. Vậy bọn chúng thuộc về tổ chức nào?” Bất chợt bà Mai quay sang nói cháu mình:
- Vinh, cháu đã nghe nhắc đến vụ việc đánh nhau dẫn đến có mấy cậu sinh viên nằm viện chưa?
Ông Vinh nhớ lại giây lát rồi trả lời:
- À, là vụ liên quan đến Nam và Hắc Báo đúng không cô?
- Ừ, là vụ đó. Cháu có nhiều thông tin về vụ đó không?
Trả lời kèm Trích dẫn