Mấy ngày nay tâm tình Dự vương cực tốt, sau khi phái diều hâu xám đi điều tra, thấy mấy tên tay chân quan trọng nhất của mình đều không dính dáng đến vụ án giấu xác dưới giếng cạn, hắn ung dung chuẩn bị tinh thần xem thái tử sốt ruột lo âu.
Thượng thư bộ hộ Lâu Chi Kính trẻ trung khỏe mạnh, hàng năm không biết kiếm được bao nhiêu bạc cho thái tử mà thần không biết quỷ không hay, quả thực chính là một thần tài được thái tử yêu thích. Bây giờ thấy vị thần tài này sắp bị giải quyết, Dự vương đúng là đang ngủ cũng bật cười tỉnh dậy, không biết đã thầm cười nhạo thái tử bao nhiêu lần.
Hắn không ngờ cười người hôm trước hôm sau người cười, một phiền hà tương tự của thái tử cũng nhanh chóng đến với mình, mặc dù tình hình còn chưa quá nghiêm trọng nhưng cũng đủ để khiến hắn đau đầu, không còn có tâm tình cười nhạo nữa.
"Điện hạ! Điện hạ! Xin ngài... Nhà ta ba đời độc đinh... Chỉ có một mình thằng này nối dõi..." Vị quan chức áo tím nước mắt ròng ròng quỳ trong phòng khách phủ Dự vương chính là thượng thư bộ lại Hà Kính Trung, sau khi đánh chết Khâu Chính Bình, con trai bá tước Văn Viễn, mặc dù Hà Văn Tân con trai hắn được đám gia nô bảo vệ chạy về được đến nhà nhưng sư đi thì chùa còn đó, ngày hôm sau phủ doãn phủ Kinh Triệu đã sai người tới nhà tìm bắt.
Hà Kính Trung vốn dựa vào chức hàm quan nhất phẩm của mình, nhất quyết đóng cửa không gặp, ai ngờ gã bộ khoái bát phẩm bé xíu ở phủ Kinh Triệu lại rất cao tay, một không đánh, hai không giận, chỉ cầm công văn đứng ngoài cửa Hà phủ, lớn tiếng đọc: "Phụng mệnh truy bắt phạm nhân Hà Văn Tân, tối qua phạm nhân này giết người ở lầu xanh Dương Liễu Tâm rồi bỏ trốn, mời đại nhân mở cửa!" Cứ thế đọc hết lần này tới lần khác, mệt rồi liền gọi người khác đọc thay, thấy người tụ tập trước cửa phủ càng ngày càng nhiều, chỉ sợ để hắn đọc tiếp thì nửa thành Kim Lăng sẽ chạy tới xem náo nhiệt, mất mặt không nói, chỉ sợ còn kinh động ngự sử, Hà Kính Trung cũng chỉ có thể tạm thời chịu thua, giao gã con trai vừa khóc vừa kêu ra ngoài, đồng thời nói mấy câu đe dọa đám bộ khoái đến bắt người đó không được làm khó con trai mình, sau đó vội vã chạy đến phủ Dự vương van nài.
Chuyện xảy ra ở phố Loa Thị, đại bộ phận nhân thủ và thám tử Tần Bát Nhã dùng để thám thính tin tức các bên đều ở đó nên đương nhiên nhanh chóng tra rõ được quá trình xảy ra hung án rồi báo cáo với Dự vương.
Vừa nghe nói là giết người ngay trước mắt đám đông, thuộc về vụ án quả tang nhân chứng vật chứng chỉ ngại nhiều không ngại ít, Tiêu Cảnh Hoàn cũng không khỏi cảm thấy khó giải quyết, cau mày đi qua đi lại trong phòng, sầm mặt không nói.
"Điện hạ". Thấy vẻ mặt Dự vương không tốt, trong lòng Hà Kính Trung càng thêm sốt ruột, lại lau nước mắt: "Ti chức biết mình không biết cách dạy con, tiểu nhi cũng quả thật đã gây ra đại họa... Nhưng mong điện hạ nể tình ti chức đã hết lòng hết sức phục vụ nhiều năm, tuổi đã quá năm mươi mà chỉ có một đứa con trai này, huống hồ gia mẫu cưng chiều nó như mạng sống, nếu có bất trắc, chỉ sợ gia mẫu sẽ không chịu nổi... Điện hạ, điện hạ..."
Dự vương lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, trong lòng cực kì bực bội. Nhưng hắn luôn luôn sử dụng thủ đoạn thi ân với thuộc hạ để mua chuộc lòng người, huống hồ từ khi gã Hà Kính Trung này đảm nhiệm thượng thư bộ lại tới nay quả thật đã nắm cực chắc quyền nhiệm miễn thưởng phạt quan chức, thái tử đã dùng mọi cách mà không chen vào được. Giờ đây thấy hắn khóc lóc như vậy, nghĩ bụng thằng con trai này quả thực là tử huyệt của hắn, không can thiệp thì sợ rằng không ổn, cho nên Dự vương đành nói với giọng hơi trách cứ: "Ngươi đúng là không chịu dạy dỗ con mình, đất kinh kì trọng địa, dưới chân thiên tử, sao có thể làm những chuyện điên cuồng như vậy? Nếu là đánh chết một bình dân thì còn đỡ, đằng này người bị giết là con trai bá tước, dù hắn không làm quan trong triều nhưng tước vị tổ tông để lại vẫn còn, bá tước Văn Viễn cũng có quyền thượng tấu. Nếu bản vương nhất quyết bao che, không những có thể sẽ bị một vài tên ngự sử không có mắt tham tấu mà chính Văn Viễn bá cũng sẽ không chịu để yên. Nếu như chuyện này đến tai hoàng thượng thì đối với ngươi và bản vương đều không phải chuyện tốt gì".
Hà Kính Trung đập đầu xuống đất cộc cộc, khóc lóc: "Ti chức cũng biết đã làm khó điện hạ, nhưng nếu chỉ đánh chết bình dân thì ti chức sao dám đến quấy rầy điện hạ? Chính là bởi vì đánh chết người nhà Văn Viễn bá, ti chức tự biết mình không đủ sức mạnh nên mới phải đến cầu cứu điện hạ. Điện hạ cũng biết Văn Viễn bá luôn luôn sợ phiền phức, nếu điện hạ đích thân ra mặt hoà giải thì có lẽ hắn cũng không dám không nể mặt ngài..."
"Ngươi nói dễ nghe nhỉ? Đây là một chuyện nhỏ sao? Hà Văn Tân là con trai ngươi, còn Khâu Chính Bình thì không phải con trai hắn chắc? Một khi giận dữ thì có chuyện gì mà người ta không dám làm?" Dự vương mắng một câu rồi lại trấn an: "Bây giờ ngươi cũng đừng cuống lên vội, có phải ngày mai đã xử trảm đâu, hoảng lên làm gì?"
"Ti chức sợ nha môn Kinh Triệu định án thì sẽ khó có thể lật án được..."
"Nha môn Kinh Triệu?" Dự vương cười lạnh một tiếng: "Ngươi cho rằng phủ doãn phủ Kinh Triệu thích xử vụ án này của ngươi? Bây giờ Cao Thăng còn đang cực kì đau đầu ấy chứ".
Lời này của Dự vương quả thật không sai, nếu Cao Thăng nghe thấy thì nhất định sẽ vỗ đùi kêu tri kỉ.
Đầu tiên là một vụ án giấu xác dưới giếng cạn làm thái tử cực kì căng thẳng, bây giờ lại thêm sự kiện giết người ở lầu xanh dính dáng đến tay chân thân tín của Dự vương, bây giờ người đau đầu nhất kinh thành chắc chắn chính là vị Cao Thăng phủ doãn phủ Kinh Triệu chức hàm chỉ có tam phẩm này.
Hà Kính Trung dùng tay áo lau mặt, cố gắng bình tĩnh lại một chút: "Ti chức thật sự là sốt ruột. Điện hạ không biết, lúc phủ Kinh Triệu phái người tới bắt, bọn chúng không hề nể nang chút nào, cho nên ti chức lo lắng..."
"Đây chính là chỗ hơn người của Cao Thăng". Dự vương lại lộ ra vẻ mặt tán thưởng: "Vụ án này một bên là ngươi, một bên là Văn Viễn bá, hiển nhiên là một vụ án có thể đến tai hoàng thượng bất cứ lúc nào. Huống hồ đây là một vụ phạm pháp quả tang, không có lí do kéo dài, cho nên bắt người nhất định phải dứt khoát. Nếu hành động quá chậm, ngươi giúp con trai ngươi bỏ trốn thì trách nhiệm sẽ biến thành của hắn, hắn biết giải thích với Văn Viễn bá thế nào? Bây giờ thủ phạm đã bị bắt giam, có thể xem hướng gió rồi từ từ xét xử, nếu như sau này phán con trai ngươi tội chết thì việc đắc tội ngươi lúc bắt người cũng không là gì, nếu như con trai ngươi được phán vô tội thì hắn thành ra có ơn với ngươi, chẳng lẽ ngươi còn tính toán chuyện nhỏ này sao? Ngươi đừng tưởng rằng làm quan phụ mẫu thành Kim Lăng là dễ dàng hơn làm thượng thư bộ lại".
Hà Kính Trung cũng là một kẻ lắm mưu nhiều kế, chỉ có điều chuyện liên quan đến con trai mình nên đầu óc không được tỉnh táo như mọi ngày, giờ nghe Dự vương giải thích, hắn cũng lập tức rõ ràng. Sự lo lắng ban đầu khi thấy Cao Thăng bắt người không lưu tình chút nào cũng thoáng giảm bớt, vội khom người nói: "Điện hạ anh minh, ti chức đúng là hồ đồ".
"Được rồi, ngươi cũng không cần nịnh nữa. Nói thé nào thì vụ án không nghĩ ra của ngươi cũng khó làm, bản vương nhất thời cũng chưa nghĩ ra biện pháp giải quyết". Dự vương xoay người lại, thấy hắn lại chuẩn bị khóc lóc cầu xin, vội phất tay: "Ngươi đi gặp Quý sư gia đi, trước hết bàn bạc xem có phương pháp nào không, sau đó bản vương sẽ xem xét tính khả thi".
Thấy Dự vương nói nhẹ nhàng, Hà Kính Trung mừng rỡ, vội vã khấu tạ rồi chạy sang khu tiểu viện bên cạnh tìm Quý sư gia theo lời Dự vương.
Tiêu Cảnh Hoàn là một hoàng tử có sức mạnh tranh chấp với thái tử, thủ hạ hiển nhiên có rất nhiều quân sư phụ tá. Sở dĩ hắn chỉ định Quý sư gia là bởi vì vị lão tiên sinh này vốn là một quan chức bộ hình, sở trường nhất là xử lí các vụ kiện tụng, nói không chừng sẽ có thể nghĩ được cách nào đó.
Nghe Hà Kính Trung tường thuật lại vụ án, hai hàng lông mày đã muối tiêu của Quý sư gia bắt đầu nhíu chặt, kết hợp với bộ mặt vốn đã nhăn nheo của lão, thoạt nhìn hết sức hoạt kê. Nhưng Hà Kính Trung hiện nay thật sự là không có tâm tư nào để ý đến mặt lão mà chỉ giương mắt nhìn đầy trông mong, hai hàng lông mày nhíu càng chặt thì trong lòng hắn lại càng lo lắng.
Sau thời gian uống một tách trà, Quý sư gia thở một hơi thật dài, nói: "Tai họa lệnh công tử gây ra quả thật không nhỏ..."
"Điều này ta biết". Hà Kính Trung vội nói: "Nhưng cho dù muốn cho nó một bài học thì cũng phải đợi chuyện này được giải quyết cái đã!"
Quý sư gia đưa tay vuốt chòm râu dưới cằm, chậm rãi nói: "Kế sách duy nhất hiện nay, nha môn Kinh Triệu cần kết án đã..."
"Cái gì?" Hà Kính Trung lập tức nhảy dựng lên.
"Hà đại nhân an tâm một chút, đừng nóng vội". Quý sư gia đưa tay giữ lại: "Nghe lão hủ chậm rãi giải thích".
Hà Kính Trung kiềm chế tâm tình, chắp tay nói: "Sư gia, mời nói".
"Đầu tiên, dù phủ Kinh Triệu quản hạt trị an đế đô nhưng dù sao cũng chỉ xem như quan nha địa phương, cả đại nhân và Văn Viễn bá, phủ doãn phủ Kinh Triệu đều không đắc tội được. Phán công tử có tội, Cao Thăng dĩ nhiên không dám, nhưng phán công tử vô tội thì chẳng lẽ Cao Thăng lại dám gánh vác trách nhiệm này một mình? Nếu hắn không biết làm sao nên đành trì hoãn vụ án này thì người bị đau khổ là lệnh công tử. Cho nên đầu tiên đại nhân phải nhường một bước, cho Cao Thăng có thể xuống thang, trước hết để hắn xét xử vụ án này, hơn nữa còn không thể làm khó hắn, cứ để hắn phán công tử có tội giết người".
"Hả?"
"Đại nhân đừng hoảng, phủ Kinh Triệu kết án không hề đáng sợ, đáng sợ là hắn kết án với bằng chứng không thể chối cãi. Đại nhân đã nhượng bộ một bước, Cao Thăng tự nhiên phải hòn đất ném đi hòn chì ném lại, vụ án dù được phán định là giết người nhưng những bằng chứng kèm theo thì có thể làm sai lệch một chút, lời khai của nhân chứng cũng phải có những điểm sơ hở. Đến lúc đó bá tước Văn Viễn cũng chỉ biết phủ Kinh Triệu kết án là giết người, còn hồ sơ cụ thể viết thế nào thì hắn không biết được. Như vậy một mặt Cao Thăng được ngài cho phép, mặt khác cũng sẽ không đắc tội Văn Viễn bá, cho nên hắn tất nhiên sẽ không từ chối". Quý sư gia lộ ra một nụ cười xảo trá: "Đại nhân, ngài nghĩ xem, phủ Kinh Triệu kết án giết người, kế tiếp sẽ làm gì?"
"Bộ hình..."
"Không sai. Hắn phải báo lên bộ hình". Quý sư gia dùng ngón tay gõ bàn, nói hết sức tự đắc: "Vụ án này ở trong tay phủ Kinh Triệu thì chúng ta không thể lật án. Thứ nhất là hắn không dám, thứ hai là chức quan của hắn nhỏ, cũng không thể làm được. Nhưng đưa lên bộ hình thì khác, chưa nói quyền hạn và trách nhiệm của bộ hình lớn hơn phủ Kinh Triệu nhiều, quan trọng nhất, nơi này là địa bàn của Dự vương điện hạ, Tề thượng thư chẳng lẽ lại không tận tâm hết sức?"
Hà Kính Trung như bừng tỉnh, vỗ đùi khen ngợi: "Quý sư gia quả nhiên là người kinh nghiệm!"
"Vụ án này mặc dù dính dáng đến toàn đại nhân vật nhưng dù sao cũng chỉ chết một người, là án hình sự thông thường. Tề thượng thư dù muốn thì cũng không thể bắt phủ Kinh Triệu chuyển án lên trên, cho nên chỉ có thể để phủ Kinh Triệu tự kết án rồi thượng báo. Nếu vụ án báo lên là án giết người với bằng chứng vững chắc như núi thì đương nhiên chúng ta không làm gì được, nhưng nếu là một vu mà cả bằng chứng và lời khai đều có sơ hở thì bộ hình sẽ có lí do để tiến hành phúc thẩm, đến lúc đó sẽ có thể động tay động chân được, công tử được chuyển lên đây cũng có thể bớt khổ hơn một chút, đại nhân cảm thấy thế nào?"
Hà Kính Trung vô cùng cảm kích: "Kế này của sư gia rất diệu, hạ quan sẽ đi gặp điện hạ ngay để xin điện hạ nói vài lời với Tề thượng thư. Có điều bên chỗ Cao Thăng..."
"Chuyện này ngài yên tâm, Cao đại nhân hiện nay đang đau đầu vì vụ án giếng cạn, nhất định chỉ mong sao có thể ném hòn than bỏng tay này ra ngoài". Quý sư gia cười nói: "Sư gia của hắn bây giờ là người quen của lão hủ, lão hủ sẽ đi một chuyến giúp Hà đại nhân..."
Hà Kính Trung vội vàng thi lễ, nói: "Làm phiền sư gia! Chuyện này nếu thành, hạ quan nhất định có lễ trọng tạ ơn".
"Đều là phục vụ điện hạ, cần gì khách khí". Quý sư gia khiêm tốn mấy câu rồi đứng dậy tiễn khách.
Bởi vì Hà Kính Trung là tay chân tâm phúc của Dự vương nên lão cũng không dám thờ ơ, vội vã sai người chuẩn bị kiệu vải xanh đến nha môn Kinh Triệu.
"Quả này!" Một quả lê to hình bầu dục được đưa tới trước mặt Mai Trường Tô, thoạt nhìn bóng loáng, hết sức ngon miệng.
"Vì sao lại cho ta quả này?" Mai Trường Tô mỉm cười hỏi thiếu niên trước mặt.
"To nhất!"
"To nhất thì cho Tô ca ca ăn à?"
"Ờ!"
Mai Trường Tô liếc mắt, thấy Mông Chí ngồi bên cạnh đang bưng chén uống nước. Chàng cười thầm, lại cố ý hỏi: "Phi Lưu, ngươi nói với Tô ca ca, quả lê này là màu gì?"
"Màu trắng đậm!"
Phụt một tiếng, Mông Chí phun hết ngụm trà trong miệng ra ngoài, vừa ho sặc sụa vừa trợn mắt nhìn Phi Lưu: "Màu... màu gì đậm?"
Phi Lưu hừ một tiếng, quay mặt đi, hoàn toàn phớt lờ ông ta.
"Thực ra Phi Lưu của chúng ta là người có nhiều từ mới nhất". Mai Trường Tô nhìn Phi Lưu bằng ánh mắt ấm áp, nhẹ nhàng vuốt tóc Phi Lưu. Dường như có thể cảm nhận được sự quan tâm của chàng, Phi Lưu hơi nghiêng người, lần nữa giơ quả lê trong tay lên.
"Phi Lưu, quả này bây giờ còn chưa ăn được". Mai Trường Tô mỉm cười: "Đây là lê băng..."
"Lê băng..."
"Nghĩa là cho vào băng để có thể bảo quản lâu một chút, nhưng lúc ăn thì phải để nó tan băng đã, nếu không sẽ không cắn nổi".
Phi Lưu mở to mắt nhìn quả lê trên tay trái rồi lại nhìn quả bên tay phải, cuối cùng giơ quả nhỏ hơn lên cắn một miếng và lập tức ngẩn ra.
"Không cắn được đúng không?" Mông Chí lúc này đã khôi phục phong độ cao thủ, quay người sang nói: "Phải ngâm dưới nước cho tan, mềm ra thì mới ăn được".
Phi Lưu ngẫm nghĩ câu này một lát rồi bóng dáng hắn lập tức biến mất.
"Thực ra quả lê này không thể xem như lớn nhất". Mông Chí lắc đầu cảm khái: "Bây giờ vật thể hình tròn lớn nhất trong hoàng thành có lẽ là cái đầu của Cao Thăng, phủ doãn phủ Kinh Triệu?"
Mai Trường Tô không khỏi bật cười: "Mông đại ca nói chuyện thật thú vị, cho dù không gặp phải những chuyện khó khăn này thì cái đầu vị Cao đại nhân đó cũng vẫn to hơn quả lê mà?"
Chính Mông Chí cũng không nhịn được bật cười: "Ngươi còn nói nữa à? Mang hai vụ án đau đầu như thế đến cho người ta, còn chính mình lại nhàn nhã thế này? Thấy ngươi trêu đùa Phi Lưu, ta biết là hôm nay tâm tình ngươi rất tốt".
Nơi hai người đang ngồi bây giờ là một quán trà thanh nhã độc đáo ở phía nam thành, mặc dù quán trà nằm sát đường nhưng không hề huyên náo, mỗi một phòng trà đều là một căn nhà một gian độc lập bằng trúc, trang trí rất là phong cách.
Sau khi vụ án giấu xác dưới giếng cạn được báo quan, mọi người ở Kim Lăng đều biết hai chuyện.
Thứ nhất, dưới giếng ở Lan Viên có thi thể. Thứ hai, vị danh nhân mới nổi Tô Triết đang cần mua một tòa viện.
Lan Viên đổ nát hoang tàn, lại là hiện trường hung án, đương nhiên không thể ở được, cho nên Tô Triết còn phải tìm mua một khu viện khác.
Thế là những người muốn nhân cơ hội kết giao, những người quả thật có lòng tốt giới thiệu và cả những người muốn bán được nhà cửa, rất nhiều người đến mời chàng đi xem nhà, có lúc còn xếp thành hàng dài.
Có điều chàng ở trong Tạ phủ, đương nhiên những chuyện phiền toái này đều do Tạ Bật giải quyết. Trừ đi xem những khu nhà do Mục thị Vân Nam và Hạ Đông giới thiệu, hôm nay là lần thứ ba Mai Trường Tô ra cửa.
"Ngươi cảm thấy tòa nhà ta chọn đó thế nào?" Mông Chí tới gần một chút, hỏi.
Mai Trường Tô chậm rãi quay lại nhìn ông ta: "Lẽ nào huynh định bán tòa nhà đó cho ta thật à?"
Mông Chí cười đùa: "Mặc dù có vẻ ta hơi vội vàng kết giao, nhưng ngươi quả thật cũng nể mặt ta, chịu đi cùng ta ra ngoài xem nhà".
"Mông đại thống lĩnh có vai vế ra sao? Bất cứ ai cũng không dám không nể mặt huynh. Huynh xem, hôm nay ta nhận lời mời của huynh, Tạ Bật cảm thấy đó là chuyện quá bình thường, nếu như ta từ chối huynh thì hắn mới thấy lạ". Mai Trường Tô cười nhạt: "Càng huống chi chút danh tiếng ban đầu của ta ở kinh thành đều là nhờ trận chiến giữa huynh và Phi Lưu. Mặc dù chuyện đó không phải ta sắp xếp nhưng cũng xem như có hiệu quả bất ngờ".
"Thằng bé Phi Lưu đó đúng là kì tài, mấy ngày không gặp, dường như nó lại tiến bộ rồi. Nghe nói không lâu trước nó còn đánh bại Hạ Đông?"
"Ờ". Mai Trường Tô thuận miệng đáp, dường như không hề để ý: "Đứa nhỏ này tâm rất tĩnh, hiển nhiên dễ nhập tâm vào võ đạo. Có điều dù sao nó cũng còn nhỏ, nội lực không đủ tinh thuần, nếu gặp cao thủ chí cương chí dương như huynh thì nó vẫn khó tránh khỏi thất bại".
"Thì đã làm sao? nó còn có rất nhiều thời gian để tu luyện". Mông Chí gõ chén trà, hỏi lại lần thứ hai: "Ngươi thấy tòa nhà ta chọn thế nào?"
Mai Trường Tô nghĩ một chút, nói: "Có thể thấy là huynh chọn".
"Nói chuyện đừng có vòng vo như vậy. Mặc dù ta không hiểu về định đài lầu các cho lắm nhưng ta biết tâm tư của ngươi, vì vậy mới dốc hết sức tìm được nơi này cho ngươi, vậy mà ngươi còn không cảm kích?"
"Ý ta chính là như vậy". Mai Trường Tô điềm đạm nhìn ông ta: "Mông đại ca, quả nhiên là huynh vẫn hiểu ta cần gì nhất".
Mặc dù Mông Chí vốn có chút dương dương tự đắc, nhưng nghe chàng cảm ơn thẳng thắn như vậy lại cảm thấy ngượng ngùng, gãi đầu nói: "Ta cũng biết khu nhà đó quả thật hơi xấu..."
"Vườn tược nhà cửa đều phải sửa lại lần nữa, nếu không người ta sẽ thắc mắc tại sao ta chọn đi chọn lại mà cuối cùng lại chọn một tòa viện như vậy. Có điều tòa viện này có một chỗ tốt, hơn đứt cả chục cảnh đẹp. Mông đại ca, đúng là để huynh phải vất vả".
"Cũng không có gì vất vả lắm". Mông Chí ngượng ngùng nói: "Ta cũng chỉ tình cờ phát hiện khi đi qua đây. Tường sau tòa nhà này và tường sau phủ Tĩnh vương chỉ cách nhau mấy trượng, bởi vì giữa hai bức tường này là cống ngầm, không có đường đi, bốn phía lại đều là cây cối um tùm, hơn nữa cổng chính hai bên lại mở ra hai đường phố khác nhau nên có cảm giác hai tòa nhà này còn không cùng một khu, quả thật không ai để ý hai nơi này lại gần nhau như vậy. Tiểu Thù, thủ hạ của ngươi có người rất giỏi đào hầm đúng không? Sau khi ngươi chuyển đến đây thì cho đào một mật đạo nối hậu viện của ngươi với hậu viện của Tĩnh vương, cho dù hàng ngày các ngươi không qua lại công khai nhưng ban đêm hắn cũng có thể lén đi qua mật đạo đến gặp riêng ngươi..."
Mai Trường Tô chán nản nhìn vị đệ nhất cao thủ Đại Lương này, dở khóc dở cười nói: "Mặc dù là một ý kiến hay, nhưng huynh có thể đừng học cách dùng từ của Phi Lưu hay không? Cái gì gọi là gặp riêng?"
"Thì đại để là thế mà". Mông Chí nghĩ một chút, lại hỏi: "Bây giờ ngươi còn không có ý định tỏ thái độ rõ ràng à? Chuyện của quận chúa lần trước, thái tử sớm muộn cũng sẽ biết là do ngươi phá hoại. Hắn không phải người độ lượng, rất có thể sẽ dùng thủ đoạn nào đó trả thù, ta thấy ngươi vẫn nên giả bộ nghiêng về phía Dự vương, dù không cần hắn ngầm bảo vệ thì ít nhất cũng không cần hai mặt thụ địch?"
"Yên tâm, bây giờ bọn chúng đều rất bận, còn chưa thể trả thù ta được". Một nụ cười lạnh hiện lên trên mặt Mai Trường Tô: "Vẫn thương nghe nói chỉ phòng thủ thì nhất định sẽ bại, Dự vương đã mượn vụ giếng cạn tấn công thượng thư bộ hộ Lâu Chi Kính, thái tử tất nhiên cũng sẽ nhìn chằm chằm vụ án của Hà Văn Tân. Ta muốn... Hà Kính Trung nhất định sẽ tìm cách đưa vụ án giết người của con trai hắn lên bộ hình xét xử".
"Bộ hình là thiên hạ của Dự vương, thái tử có thể can thiệp được sao?"
"Dự vương quả thật có lợi thế ở đó, nhưng vụ án của Hà Văn Tân thật sự là quá trắng trợn, Văn Viễn bá rất giận dữ, bộ hình muốn động tay động chân cũng không hề dễ dàng".
Đương nhiên là ngươi rất thích nhìn thấy bọn chúng cắn xé lẫn nhau". Thấy Mai Trường Tô rút tay vào trong tay áo, Mông Chí vội đẩy một chiếc lò ủ ấm tới: "Có điều cho dù Hà Văn Tân bị thái tử đẩy vào chỗ chết thì xét cho cùng cũng không phải bản thân Hà Kính Trung, đối với Dự vương cũng không phải một tổn thất lớn".
Khóe miệng Mai Trường Tô đột nhiên lộ ra một nụ cười đầy ý tứ sâu xa, nhỏ giọng nói: "Nếu hắn biết cách khống chế cấp dưới phải có chừng mực thì vụ án Hà Văn Tân đích xác không thể gây ra tổn thất lớn cho hắn... Điểm yếu lớn nhất của hắn hiện nay vẫn là Khánh Quốc công Bách Nghiệp".
Mông Chí vỗ đùi, nói: "Nói đến chuyện này, ta còn đang muốn thỉnh giáo ngươi. Ta nghĩ Hạ Đông về kinh, có lẽ đã nắm được không ít bằng chứng, tại sao vụ án chiếm đất đó đến bây giờ vẫn chưa có động tĩnh gì? Ngươi nói xem, rốt cục hoàng thượng đang nghĩ gì?"
"Ông ta đang nghĩ... Vụ án chiếm đất này rốt cục nên để ai phụ trách..."
"Sao?"
Mai Trường Tô đưa tay ra đặt lên lò ủ ấm, vẻ mặt vẫn rất bình thản như đang nói một chuyện vặt vãnh: "Hoàng thượng cần xử vụ án chiếm đất, chủ yếu là vì gần đây đám quyền quý ngày càng thôn tính đất đai trắng trợn, ảnh hưởng đến nền tảng của đất nước. Nhưng vụ án lớn như vậy nên giao cho ai xét xử? Đây là một vấn đề khó. Ta nghĩ ông ta chưa lựa chọn được người này cho nên mới chưa có động tĩnh gì".
Mông Chí thân là thống lĩnh cấm quân, đương nhiên không phải một người hào phóng đơn thuần, chỉ suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: "Không sai, Huyền Kính ti chỉ phụ trách điều tra, không có quyền xét xử. Vụ án này quá lớn, chỉ có thể giao cho Trung Thư tỉnh, Ngự Sử đài và Đình Úy phủ ba ti hội thẩm... Nhưng..."
Mai Trường Tô cười lạnh nói: "Hoàng đế bệ hạ trong lòng hiểu rõ, ba ti hội thẩm, nếu không có một người trung lập đứng đầu áp ché thì vụ án chiếm đất này lập tức sẽ biến thành một cuộc đấu đã phe phái, dự tính mượn vụ này lập uy răn đe quý tộc của hoàng thượng sẽ không đạt được".
Mông Chí cau mày, thở dài nói: "Thảo nào hoàng thượng lại chậm chạp không quyết, việc này quả thật khó làm".
Mai Trường Tô nhìn ông ta một cái, như cười như không: "Cho nên cần nhờ huynh phân ưu với hoàng thượng".
"Ta?" Mông Chí giật mình: "Ta có thể có biện pháp gì hay?"
"Biện pháp thì tự nhiên là có". Mai Trường Tô ôm lò sưởi dựa vào lưng ghế, khóe môi khẽ nhếch: "Huynh có thể đề cử một người với hoàng thượng".
"Ai?"
"Tĩnh vương".
Mông Chí đột nhiên đứng lên: "Ngươi nói cái gì?"
"Cần áp chế ba ti, triều thần nào cũng không làm được, chỉ có thể dựa vào hoàng tộc. Để thái tử làm, vụ án này sẽ bị xử rất nặng, cục diện sẽ không thể cứu vãn. Để Dự vương làm, chắc chắn chuyện lớn sẽ hóa nhỏ, chuyện nhỏ thành không có. Tĩnh vương rời xa trung tâm triều chính nhiều năm, tính tình lại cương trực, để hắn xét xử vụ án này thì mới có thể đạt được mục đích hoàng thượng cần".
"Nhưng đối với Tĩnh vương thì chẳng phải làm việc này sẽ đắc tội người khác sao?"
"Muốn can dự vào phân tranh thì làm sao có thể không đắc tội người khác được? Mấu chốt là có đáng hay không". Giọng Mai Trường Tô vừa nhẹ vừa lạnh: "Xử tốt vụ án này, một có thể được lòng dân, hai có thể lập uy, ba có thể chứng tỏ năng lực. Huống hồ đắc tội một số người thì đương nhiên sẽ được một vài người khác ủng hộ. Cứ đứng mãi ngoài xa thì không ai có thể nhìn thấy sự tồn tại của hắn được..."
Mông Chí ngơ ngác nhìn chàng hồi lâu rồi mới chậm rãi thở ra một hơi, nói: "Ngươi đã đưa ra chủ ý thì tự nhiên là sẽ không sai. Trên đời này vốn đã không có chuyện gì là hoàn hảo, ta nghĩ ngươi nhất định đã tính toán hết rồi. Nhưng vạn nhất hoàng thượng không đồng ý thì sao?"
"Ông ta sẽ đồng ý".
"Ngươi khẳng định như vậy à?"
"Bởi vì ông ta không có lựa chọn nào tốt hơn". Mai Trường Tô mím chặt môi, nuốt một tiếng thở dài đã lên đến khóe miệng xuống bụng.
Ngoài không có lựa chọn nào khác, kì thực còn có một lí do khác.
Đó chính là hoàng đế Đại Lương không hề thương yêu Tĩnh vương, ông ta sẽ không cần suy nghĩ đến những khó khăn Tĩnh vương có thể gặp phải sau khi nhận vụ án này, cho nên ông ta có thể quyết định dễ dàng.
Còn đối với Tĩnh vương, đây lại là bước đầu tiên của hắn trên con đường tranh giành quyền lực của mình.
Sau khi bước lên, hắn sẽ không thể nào quay lại.
Nói chuyện với Mông Chí một hồi, dù vẫn còn có rất nhiều lời trong lòng không nói ra nhưng tinh thần Mai Trường Tô đã hơi mệt mỏi, chàng uể oải gục xuống bàn ngủ một lát.
Lúc đi vào thấy chàng nằm gục xuống bàn không hề nhúc nhích, Phi Lưu lập tức kinh hãi, đang định lắc mình đến xem xét thì Mông Chí đã đưa tay cản lại vì không muốn để hắn đánh thức Mai Trường Tô dậy. Thiếu niên này lập tức bị chọc giận, vung chưởng đánh tới, Mông Chí cũng đành phải tiếp chiêu. Hai người giao thủ mấy chiêu cực nhanh, mặc dù động tĩnh không lớn nhưng Mai Trường Tô ngủ không say vẫn bị đánh thức, chán nản ngồi thẳng người lên.
“Tô ca ca!” Phi Lưu lập tức bỏ qua Mông Chí chạy tới khiến vị đại thống lĩnh cấm quân này hết sức kinh hãi.
Mai Trường Tô lộ ra nụ cười với thiếu niên, đưa tay nhận quả lê hắn vừa lấy từ trong tay áo ra, ngước mắt thấy vẻ mặt kinh ngạc của Mông Chí, không khỏi lên tiếng hỏi: “Mông đại ca, có chuyện gì vậy?”
Mông Chí chăm chú nhìn Phi Lưu: “Mặc dù ta chưa dùng toàn lực, cũng sẽ không làm hắn bị thương, nhưng rõ ràng là đang giao thủ mà hắn lại có thể lập tức lui ra, hơn nữa thân pháp nhanh nhẹn, không hề có sơ hở để đối thủ có thể nắm lấy, hơi thở cũng không thấy có bất cứ rung động nào, thật sự làm người ta kinh ngạc”.
Mai Trường Tô cười không có ý tốt: “Huynh sợ rồi đúng không? Cẩn thận danh tiếng đệ nhất cao thủ Đại Lương của huynh sớm muộn cũng bị Phi Lưu nhà ta cướp mất”.
“Cái này còn sớm, còn sớm”. Mông Chí ngập tràn hào khí, lên tiếng cười nói: “Ta không dám xem thường thằng bé này, nhưng cũng sẽ không sợ hắn. Biết trên đời còn có sự tồn tại của loại võ công như vậy, ta cũng có rất nhiều lợi ích. Có điều xem thân pháp và chiêu thức của hắn có vẻ hết sức âm độc kì dị, tại sao nội lực của hắn lại giống như có dương khí?”
“Tâm pháp hắn tập luyện trước đây quá tổn hại sức khỏe, sau khi cưỡng chế luyện thành mặc dù có uy lực mạnh mẽ nhưng lại ảnh hưởng đến tuổi thọ. Cho nên bây giờ hắn đã chuyển sang tập tâm pháp Hi Nhật quyết, có thể hóa giải khí âm độc trong cơ thể hắn”. Mai Trường Tô giải thích sơ qua.
Mặc dù chàng nói rất nhẹ nhàng nhưng Mông Chí lại biết một người muốn thay đổi tâm pháp thì sẽ phải hủy tâm pháp cũ rồi mới tu luyện từ đầu, Phi Lưu chắc chắn đã phải trải qua một quá trình đau đớn mới có thể làm được điệu này. Mà tâm pháp Hi Nhật quyết này mặc dù nghe có vẻ lạ nhưng xem hiệu quả của nó thì nhất định cũng là một tâm pháp nội công rất cao cấp, không biết là người phương nào truyền cho Phi Lưu.
Có điều một môn võ học thần kì như vậy tất nhiên sẽ liên quan đến một số bí ẩn giang hồ không muốn người khác biết, cho nên dù có quan hệ thân thiết với Mai Trường Tô nhưng Mông Chí vẫn hoàn toàn không muốn tìm hiểu sâu hơn, chỉ hồi tưởng lại các đặc tính nội lực của Phi Lưu vừa rồi và tự mình suy nghĩ.
“Ăn!” Mặc dù biết hai người này đang nói chuyện về mình nhưng Phi Lưu không có hứng thú lắng nghe. Thấy Tô ca ca chỉ cắn quả lê đó một miếng rồi dừng lại, hắn liền cầm tay áo chàng, thúc giục một câu.
Mai Trường Tô nhã nhặn cười với hắn, cúi đầu chậm rãi ăn quả lê đó. Thấy chàng ăn rất ngon lành, Mông Chí cũng cười trêu Phi Lưu: “Ta là khách, không cho ta một quả à?”
Phi Lưu do dự một lát, kì thực hắn rất không thích vị đại thúc mình đánh không lại này, nhưng xem thái độ của Tô ca ca đối với ông ta, hắn cũng hiểu rõ đại thúc này là người một nhà. Sau khi suy nghĩ một lát vẫn không nghĩ ra cách nào, hắn đành lạnh mặt lấy một quả lê nữa trong tay áo ra ném cho Mông Chí.
Mông Chí vung tay bắt được quả lê, cắn một miếng, không khỏi ngẩn ra một lát, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt mang ý cười của Mai Trường Tô, ông ta lại tiếp tục ăn, điềm nhiên như không.
Một tiếng sáo khoan thai trầm bổng du dương chợt vang lên từ căn nhà trúc gần đó làm lòng người như được gột rửa.
Trong tiếng sáo, thân hình Phi Lưu chợt thoáng qua, hắn bay qua cửa sổ như một cánh chim, lại búng người nhảy lên tán cây.
“Thằng nhóc này đại khái là bỏ lê vào nước nóng rã đông”. Mông Chí cầm quả lê đã chỉ còn lại lõi, lắc đầu than thở: “Lê vốn đã không ngọt, sau khi bị nó ngâm nước nóng ăn vào thật chẳng khác gì gặm gỗ non”.
Mai Trường Tô lại như không nghe thấy ông ta nói chuyện, dựa người vào lưng chiếc ghế trúc, mí mắt hơi buông xuống, lẳng lặng nghe tiếng sáo càng ngày càng du dương trong gió, cho đến khi khúc nhạc kết thúc mới thở dài một tiếng, nói: “Ta vào kinh thành là vì long tranh hổ đấu, giành cho mình một khoảng trời đất rộng rãi, khúc nhạc này của Thập Tam thúc bi thương quá”.
Lông mày Mông Chí khẽ động, một ông già gầy gò đi ra từ căn nhà trúc cách đó hai lớp hàng rào, một thân thanh sam như hòa lẫn với rừng trúc phía sau khiến mọi người khó có thể nhìn rõ.
Đi tới bên ngoài ngôi nhà này, ông ta lại không vào ngay mà vén áo quỳ xuống trước thềm, trầm giọng nói: “Thập Tam gặp lại tiểu chủ nhân, nghĩ đến quá khứ, trong lòng đau thương, không ngờ lại quấy nhiễu tâm trạng của tiểu chủ nhân, thật sự đáng chết”.
Trong mắt Mai Trường Tô cũng hơi lộ vẻ hoài niệm, nhỏ giọng nói: “Thập Tam thúc cũng biết lòng ta, lúc này không muốn nhận lễ, mau mời vào”.
Ông già thần sắc đau thương, đứng dậy vào cửa, nhìn dáng người gầy gò ốm yếu của Mai Trường Tô, râu tóc đều run, hiển nhiên là hết sức kích động.
Mông Chí trước kia từng là người của Xích Diễm, biết bên người mẫu thân của Lâm Thù có một vị nhạc sĩ được ngự phong. Ông ta đảm nhiệm chức vụ ở Kim Lăng nhiều năm, cũng từng nghe danh vị Thập Tam tiên sinh, kì nhân chế nhạc ở Diệu Âm phường, nhưng chưa từng liên hệ hai người này với nhau, giờ đây thấy tình cảnh này, trong lòng như chợt bừng tỉnh, cũng cảm thấy cực kì chấn động.
Mai Trường Tô bình tĩnh lại tâm tình một chút, đưa tay ra hiệu cho Thập Tam đến gần vài bước, ngẩng đầu nói với Mông Chí: “Mông đại ca, vị Thập Tam tiên sinh này là người cũ trong Lâm phủ của ta, sau này ở trong thành Kim Lăng, còn nhờ Mông đại thống lĩnh chiếu cố nhiều hơn”.
Mông Chí hiểu rõ ý chàng, gật đầu nói: “Diệu Âm phường đúng không? Ta sẽ chú ý chăm sóc”.
“Vậy thì đa tạ đại ca trước”. Mai Trường Tô khẽ cười một tiếng: “Mông đại ca đi ra cũng lâu rồi, tiếp theo bọn ta cần bàn bạc một số chuyện không tuân thủ pháp luật, đại thống lĩnh tránh một chút có lẽ tốt hơn”.
Mông Chí hừ một tiếng, nói: “Ta cứ muốn nghe chuyện cơ mật của ngươi đấy, ngươi làm gì ta?”
Mai Trường Tô chậm rãi cúi đầu không nói gì, sau một lúc lâu mới nói: “Lúc cần thiết, ta sẽ lợi dụng sức mạnh của huynh không hề khách khí, nhưng dù thế nào thì ta vẫn hi vọng huynh chỉ giúp ta làm những chuyện không có mạo hiểm, dù sao thì huynh đạt được địa vị hiện nay cũng thật sự không dễ...”
Mông Chí yên lặng nhìn chàng một cái: “Ngươi muốn nghe lời nói thật chứ?”
“Mông đại ca...”
“Ta quả thật rất coi trọng địa vị và thân phận của mình hiện nay, nếu ngươi không trở lại, những thứ này còn có thể coi như quan trọng đối với ta”. Ánh mắt Mông Chí rất kiên định, hoàn toàn không có một chút dao động nào: “Nhưng mà, tiểu Thù, ngươi đã về rồi, bây giờ có tránh cũng không tránh được nữa”.
Mai Trường Tô nhắm mắt lại, đến lúc mở ra thì ánh mắt đã trong như nước, thậm chí không còn nhìn Mông Chí nữa mà quay sang nói với Thập Tam tiên sinh: “Thập Tam thúc, chuyện ta nhờ thúc tra đó, thúc đã tra rõ được chưa?”
“Rồi”. Thập Tam tiên sinh cung kính nói: “Tần Bát Nhã ở Hồng Tụ Chiêu là đệ tử của công chúa cuối cùng của Hoạt tộc đã diệt quốc ba mươi năm trước, là người rất được Dự vương tín nhiệm. Thập Tam đã tra ra tổng cộng có cơ thiếp của mười lăm vị triều thần đều là thủ hạ của ả, đây là danh sách... Mạng lưới tình báo của ả cũng thật là kín đáo, có điều Cung Vũ đã thành công sắp đặt nhân thủ của chúng ta vào trong lưới của ả, chỉ cần tiểu chủ nhân hạ lệnh, Thập Tam có lòng tin có thể phá hủy thế lực của ả”.
Mông Chí cau mày nói: “Thông qua cơ thiếp để giám sát triều thần, thủ đoạn của Dự vương thật sự nhiều hơn thái tử”.
“Huynh cho rằng thái tử thì ít à?” Mai Trường Tô liếc mắt nhìn ông ta, lại quay đầu nói: “Tạm thời không cần động đến Tần Bát Nhã vội, có một số thông tin ta không tiện trực tiếp nói với Dự vương, còn phải phiền phức ả làm thay. Thúc trở về thương lượng với Cung Vũ một chút, ở đây ta có hai tin tình báo quan trọng, hai người nghĩ cách để ả phát hiện được”.
“Xin tiểu chủ nhân nói rõ”.
“Một, Huyền Kính sứ Hạ Đông bị đuổi giết trên đường về kinh, mọi người đều cho rằng là Khánh Quốc công sai khiến, thực ra không phải như vậy. Đám sát thủ tử sĩ đó là người của Thiên Tuyền sơn trang, do trang chủ Trác Đỉnh Phong trực tiếp sai khiến. Hai, hai vợ chồng già họ Hồ vào kinh cáo trạng rõ ràng là tuổi già sức yếu, vậy mà vẫn tránh thoát được thế gia sai người đuổi giết suốt bốn châu, tiến vào ranh giới Giang Tả. Nguyên nhân không phải là bọn họ may mắn gặp được một vị nghĩa sĩ mà là còn có người khác âm thầm bảo vệ”. Mai Trường Tô dừng lại một chút, khóe miệng mím chặt: “Những người bí mật bảo vệ bọn họ vào kinh cáo trạng cũng chịu sai khiến từ Thiên Tuyền sơn trang”.
“Hả?” Mông Chí bên cạnh nghe mà không hiểu ra sao, biết rõ là không nên hỏi nhưng vẫn không nhịn được: “Thế là thế nào?”
“Chỉ nhìn vào hai tin tức mâu thuẫn với nhau này thì mọi người sẽ rất khó hiểu”. Mai Trường Tô cười nói: “Để ta giải thích cho huynh nghe. Vừa nhắc tới nhà họ Trác ở Thiên Tuyền sơn trang, huynh sẽ nghĩ đến ai trong triều?”
“Đương nhiên là Ninh Quốc hầu Tạ Ngọc. Sau khi hai nhà này có chung một con trai thì quan hệ đã trở nên rất thân mật”.
“Trác Đỉnh Phong vốn là người giang hồ, hắn nhúng tay vào chuyện này, nhất định là do Tạ Ngọc nhờ vả. Huynh nghĩ xem, Tạ Ngọc thông qua nhà họ Trác hộ tống hai vợ chồng già vào kinh kiện Khánh Quốc công, có phải cảm thấy rất kì quái?”
Mông Chí trầm ngâm nói: “Đúng vậy... Mặc dù Tạ Ngọc mặt ngoài trung lập, nhưng thế tử của hắn là Tạ Bật rõ ràng đang theo phe Dự vương. Tại sao nhà họ Tạ lại đưa người vào kinh kiện Khánh Quốc công, người được Dự vương rất coi trọng? Trừ phi...” Mông Chí lại hít một hơi, trong lòng đột nhiên sáng ngời: “Trừ phi Tạ Ngọc trên thực tế là người của thái tử!”
Mai Trường Tô mỉm cười nói: “Vụ án chiếm đất ở Tân Châu cũng không khó tra, cho dù là một người bình thường cũng có thể tra rất dễ dàng. Đáng tiếc hoàng thượng lại phái Hạ Đông đi. Kết quả ả không chỉ điều tra rõ đầu đuôi vụ chiếm đất mà còn vô tình tra được người âm thầm hộ tống hai vợ chồng đó vào kinh là do Trác Đỉnh Phong phái tới. Cũng giống như huynh, đương nhiên ả cũng lập tức liên tưởng đến Tạ gia, cũng đương nhiên phát hiện Tạ Ngọc trên thực tế đã là người của phe cánh thái tử. Nhưng lúc này Tạ Ngọc còn rất muốn duy trì cục diện bắt cá hai tay tốt đẹp hiện nay, để không cho Dự vương biết vai trò của hắn trong vụ án chiếm đất, hắn đành phải đập nồi dìm thuyền, muốn diệt khẩu Hạ Đông trước khi ả về kinh”.
Mông Chí cau mày, thở dài nói: “Thực ra hắn hoàn toàn không cần làm như thế...”
“Không sai, thực ra hắn hoàn toàn không cần làm như thế...” Ánh mắt Mai Trường Tô trở nên thâm trầm: “Bởi vì Huyền Kính sứ luôn luôn không can thiệp trực tiếp vào tranh chấp bè phái, cho dù Hạ Đông có biết thì ả cũng sẽ không nói ra... Tạ Ngọc dính vào vụ này, người trong cuộc u mê, lại nhất thời không nghĩ ra điểm này...”
“Bây giờ Hạ Đông biết Tạ Ngọc là người đứng sau màn ám sát ả chứ?”
“Biết...”
“Lại là ngươi nghĩ cách nói với ả đúng không?” Mông Chí cười hì hì.
“Cho dù ta không nhắc nhở thì chính ả cũng sẽ tra ra được”.
“Đúng là kì lạ, Hạ Đông đã biết là Tạ Ngọc muốn giết người diệt khẩu, vậy tại sao ả đã về kinh lâu như vậy mà vẫn không nói nửa chữ nào? Việc này không hợp với tính khí nóng nảy không bao giờ chịu thua thiệt của ả”.
Mai Trường Tô than nhẹ một tiếng, buồn bã nói: “Vốn ta cũng hi vọng ả nói ra trước, sau đó suy nghĩ kĩ lại mới hiểu vì sao ả ngậm miệng không nói...”
“Ngươi biết nguyên nhân?”
“Năm đó Niếp Phong chết trận, người hộ tống thi thể đã tổn hại của huynh ấy về kinh giao cho Hạ Đông chính là Tạ Ngọc... Vì ân tình này, Hạ Đông sẽ tha cho hắn một lần...”
Mông Chí cảm thấy trong lòng nặng nề đau đớn, mặc dù ông ta biết kết cục thảm thiết năm đó, nhưng tình hình cụ thể rốt cuộc là như thế nào thì ông ta vẫn không rõ, cũng vẫn không dám hỏi. Lúc này nghe Mai Trường Tô nhắc tới Niếp Phong, mặc dù giọng chàng vẫn lạnh nhạt, vẻ mặt chàng cũng thật sự bình tĩnh, nhưng không biết vì sao, Mông Chí lại cảm thấy sợ hãi vô cớ, dường như vừa nhìn xuyên qua một lớp màn che, nhìn thấy một góc khinh khủng của địa ngục, hình ảnh vừa hiện lên rõ ràng, ông ta lại không dám nhìn nữa.
“Hạ Đông đã không chịu nói thì để ta nói vậy”. Mai Trường Tô vẫn bình thản tiếp tục, hình như tâm tình không hề rung động: “Cuộc sống hai chân đạp hai thuyền của Tạ Ngọc thật sự thoải mái, đáng tiếc là sắp phải kết thúc rồi. Hắn đã lựa chọn thái tử thì ta phải cho Dự vương biết, trong số những kẻ địch hắn cần đối phó còn có một vị trụ cột triều đình không thể buông tha như vậy...”
Mông Chí nặng nề gật đầu: “Tên Tạ Ngọc này thật sự là tâm cơ kín đáo. Có điều, tiểu Thù, ngươi chỉ đưa hai tin tức này ra ngoài thì Dự vương có hiểu được không?”
“Huynh yên tâm”. Mai Trường Tô cười khẽ: “Vị Tần cô nương kia thông tuệ vô song, tâm tư tinh tế, rất giỏi sử dụng chút ít tình báo phân tích ra kết luận chính xác nhất, đối với ả thì hai tin tức này đã đủ rồi. Đáng tiếc ả lại chọn Dự vương để thực hiện dã tâm của mình, nếu không thì lại là một nhân tài hiếm có”.
“Còn nói thế nữa? Ả có thông tuệ đến mấy thì giờ đây chẳng phải vẫn bị ngươi tính toán sao?”
Mai Trường Tô lắc đầu nói: “Ả ở ngoài sáng, ta ở trong tối, ngay cả nhất thời thắng lợi thì ta cũng không dám quá mức tự đại”. Nói xong chàng lại quay sang dặn dò Thập Tam tiên sinh vẫn cung kính chắp tay lắng nghe: “Khi tiết lộ tin tức cũng phải cẩn thận, tiết lộ bao nhiêu và thời cơ tiết lộ đều rất quan trọng, Tần Bát Nhã cực kì thông minh lanh lợi, nhất quyết không thể khinh thường”.
“Vâng”. Thập Tam tiên sinh cúi đầu nói: “Thập Tam nhất định không nhục mệnh”.
“Tốt”. Mai Trường Tô có vẻ đã hơi mệt, đứng dậy: “Nếu có chuyện gì cứ liên lạc ta bằng phương thức cũ. Mời Thập Tam thúc về đi!”
Thập Tam tiên sinh khom người thi lễ, lui lại vài bước, lại dừng lại một chút như nhớ ra chuyện gì đó, lấy một chiếc túi thêu hoa từ trong lòng ra, hai tay đưa lên: “Tiểu chủ nhân đến nơi kinh thành hổ sói này nhất định sẽ ngủ không ngon, đây là an miên hương do Cung Vũ điều chế mất mấy tháng thời gian, biết hôm nay ta đến gặp tiểu chủ nhân nên nhờ ta mang đến. Mong tiểu chủ nhân không chê tấm lòng của nàng, trước khi ngủ đốt một mảnh sẽ có thể ngủ ngon hơn”.
Mai Trường Tô lẳng lặng đứng, trên khuôn mặt trắng nhợt không nhìn ra có rung động gì, nhưng sau khi im lặng một lát, chàng vẫn chậm rãi đưa tay nhận lấy chiếc túi, không thèm nhìn mà cất vào trong tay áo, thản nhiên nói: “Tốt, cảm ơn Cung Vũ một tiếng giúp ta”.
Thập Tam tiên sinh thi lễ lần nữa rồi rời khỏi nhà trúc, nhanh chóng biến mất giữa rừng trúc đầy sương mù.
Sau khi rời khỏi quán trà giữa rừng trúc, Mông Chí và Mai Trường Tô lên đường về, một ngồi kiệu vải xanh, một cưỡi tuấn mã đỏ thẫm, đi theo phía sau là vài tên hộ vệ cấm quân và hai gia bộc Tạ Bật phái tới. Để tránh dòng người đông đúc trên tuyến phố chính, mọi người quyết định đi về theo đường nhỏ yên tĩnh.
Vừa đi ra khỏi ngõ nhỏ đến một ngã tư, một tên kị úy thủ hạ của đại thống lĩnh cấm quân chạy tới bẩm báo, nói hoàng đế bệ hạ truyền triệu.
Mông Chí nghe vậy hơi do dự, Mai Trường Tô đã vén rèm bên cạnh kiệu nhỏ ra nói: “Đa tạ thịnh tình của Mông đại thống lĩnh, bệ hạ đã tương triệu, tại hạ không dám lưu lại, xin phép cáo từ ở đây, ngày khác Tô mỗ sẽ đến phủ tạ ơn sau”.
“Tô tiên sinh khách khí quá”. Mông Chí chắp tay, xoay người lại dặn dò các hộ vệ cấm quân đi theo hộ tống cẩn thận Tô Triết về Tạ phủ, sau đó chào tạm biệt rồi thúc ngựa chạy về hướng hoàng cung.
Sau khi chạy qua mấy khu phố, Mông Chí đột nhiên nhớ ra hôm qua miếng ngọc bội đeo trên đai lưng bộ quan phục để trong phòng trực bị rơi, mặc dù ít người để ý nhưng đã đến gặp hoàng thượng thì dung nhan trang phục chỉnh tề là chuyện rất quan trọng, vì vậy liền kéo dây cương cho ngựa chạy chậm lại, định lệnh cho tên kị úy truyền tin vòng qua phủ thống lĩnh lấy một chiếc đai lưng mới. Nhưng vừa quay đầu lại, Mông Chí đã phát hiện bốn phía hoàn toàn không có bóng dáng người nọ, trong lòng lập tức nghi ngờ. Lại suy nghĩ kĩ, mặc dù tên kị úy đó thoáng nhìn đúng là thuộc hạ chính mình thường gặp thật, nhưng lúc đến truyền tin hắn vẫn quỳ sát đất, chỉ nói hai ba câu, căn bản ông ta không để ý lắm, bây giờ nghĩ lại, quả thật rất có thể đó là người ngoài giả mạo.
Nếu lệnh truyền mình vào cung này là giả thì chỉ cần vào đến cửa cung là sẽ có thể bị vạch trần, cho nên mục đích của đối phương hiển nhiên không phải để lừa mình đi làm cái gì mà chỉ muốn điệu hổ li sơn thôi.
Nghĩ đến đây, Mông Chí chợt thấy giật thót trong lòng, vội vàng quay đầu ngựa chạy như bay theo con đường vừa đi, lại vận nội lực quát người đi đường tránh ra, chỉ hận không thể mọc thêm hai cánh, hi vọng Mai Trường Tô không xảy ra chuyện bất trắc gì.
Lúc chạy tới ngã tư chia tay Mai Trường Tô, nơi này đã không còn bóng dáng một ai. Bởi vì cách đó không xa có hai lỗi rẽ đều có thể đi về Tạ phủ, Mông Chí dừng lại, đánh ngựa quay mấy vòng tại chỗ mà vẫn không thể quyết định được. Đang trong lúc phân vân không biết phải làm sao, đột nhiên ông ta nghe thấy có tiếng hô hoán văng vẳng xa xa, may mà nhờ có đôi tai linh mẫn nên mới nghe thấy.
Sau khi nhanh chóng phán đoán được phương hướng và khoảng cách, Mông Chí tung người nhảy lên khỏi yên ngựa, bay thẳng lên nóc nhà bên cạnh, mũi chân khẽ điểm mấy lần, thân hình như tên rời cung bay vụt về phía trước, sau một lát đã chạy tới hiện trường hỗn chiến, mới nhìn thoáng qua cảnh tượng ở đây, Mông Chí đã vừa sợ vừa giận.
Chỉ thấy chiếc kiệu nhỏ Mai Trường Tô ngồi đổ lật bên đường, nóc kiệu đã bị đánh vỡ tan, kiệu phu và đám tùy tùng ngã ngổn ngang khắp nơi xung quanh, không biết là hôn mê hay là chết rồi, ngay cả mấy hộ vệ mình lưu lại cũng không phải ngoại lệ. Chính giữa đường phố, Phi Lưu đang giao thủ quyết liệt với một người mặc hoàng sam, chưởng phong kiếm khí mạnh mẽ như có thực chất cuốn thành một khí trường bạo liệt, các hộ vệ căn bản không thể nhảy vào trợ chiến.
Mông Chí không có thời gian nhìn kĩ, lập tức đưa mắt nhìn lướt một vòng xung quanh nhưng không phát hiện bóng dáng Mai Trường Tô. Vừa lo vừa gấp, ông ta hét lớn một tiếng lao thẳng xuống, một chiêu “quang bộc chưởng” hừng hực như lửa đánh thẳng về phía hai người đang giao đấu, dự định cùng Phi Lưu bắt giữ đối phương.
Ai biết một chưởng này đánh tới, mặc dù quả thật đã ép đối phương phải cấp tốc lui lại né tránh, nhưng không ngờ Phi Lưu lại rất không vui, lập tức thay đổi phương hướng, lật tay vận lực định ngăn cản.
“Là ta!” Mông Chí biết lúc này nếu giao thủ với Phi Lưu thì không dưng địch thủ lại có cơ hội đào tẩu, nhưng Phi Lưu trí lực đơn thuần, khả năng phán đoán cũng không tốt lắm nên Mông Chí cũng không kịp nhiều lời, chỉ đề khí nhảy lên muốn chuyển sang bên kia ngăn cản đường đi của người mặc hoàng sam đó.
Thấy ông ta thu tay lại, Phi Lưu cũng không dây dưa mà lập tức chuyển thế công về phía người mặc hoàng sam đó, tung liền một mạch mấy chưởng.
Trong chớp mắt, hắn đã liên tiếp hai lần thay đổi đối tượng giao thủ, nhưng quá trình lại trôi chảy tự nhiên, hơi thở không hề ngưng trệ, người mặc hoàng sam không khỏi liên tục kêu hai tiếng ngạc nhiên.
Lúc này Mông Chí đã nhảy qua vị trí mới, đang định gia nhập cuộc chiến lần nữa, đột nhiên nghe thấy một tiếng gọi nhẹ nhàng bên cạnh: “Mông đại ca...”
Ông ta quay đầu lại nhìn, đúng là Mai Trường Tô đứng dưới mái hiên ngôi nhà bên phố phía trước đang vẫy tay với ông ta. Sau giây lát sửng sốt xem xét vị trí đó, Mông Chí nhớ ra đó đúng là bên dưới mái nhà vừa nãy mình đứng, do bị khuất mái hiên nên ông ta mới không phát hiện bóng dáng Mai Trường Tô.
Lướt người tới nắm lấy cổ tay Mai Trường Tô thăm dò, lại nhìn một lượt từ đầu đến chân, thấy mặc dù sắc mặt chàng trắng bệch nhưng không hề bị thương, Mông Chí mới yên lòng thở phào một hơi.
“Phi Lưu tạm thời không sao, huynh đừng can thiệp vội”. Ánh mắt Mai Trường Tô chăm chú nhìn hai người đang giao đấu trên đường, nhỏ giọng khuyên Mông Chí một câu.
“Ngươi không có việc gì thì tốt, thân thủ của Phi Lưu, ta yên tâm...” Mông Chí vừa trả lời được một nửa đã không nói tiếp được nữa.
Vừa rồi tình thế cấp bách, ông ta vừa ra tay thì người mặc hoàng sam đã lập tức lui lại, cho nên chưa thể chú ý xem sức mạnh của đối phương như thế nào. Bây giờ nhìn kĩ một lát, ông ta không khỏi lấy làm kinh hãi.
Thân thủ của Phi Lưu hiện nay sớm đã có thể xếp vào danh sách mười đại cao thủ, nông sâu không thể lường được, ngay cả Huyền Kính sứ Hạ Đông cũng thua dưới tay hắn. Cho dù mình được xưng là đệ nhất cao thủ Đại Lương giao thủ với thiếu niên này cũng phải hết sức tập trung, không dám có một chút khinh thường nào.
Không ngờ người mặc hoàng sam tướng mạo tầm thường này lại có thể chiếm thượng phong trước những đòn tấn công toàn lực của Phi Lưu.
Mai Trường Tô im lặng nhìn một lát rồi cau mày, trong lòng đã có phán đoán, quay sang trao đổi một ánh mắt với Mông Chí. Qua ánh mắt Mông Chí, chàng biết kết luận của ông ta cũng giống như phán đoán của mình, thế là tiến lên trước một bước, cao giọng nói: “Thác Bạt tướng quân, ngươi ở xa tới là khách, luận bàn hai chiêu là được rồi. Hiện Mông Chí đại nhân đang ở đây, tướng quân có thể dừng tay, mọi người tìm một chỗ tâm sự được không?”
Người mặc hoàng sam bị chàng gọi đúng họ tên, lại nghe thấy người vừa đánh ra một chưởng cực mạnh về phía mình vừa rồi chính là Mông Chí, trong lòng biết nếu cứ đánh tiếp, cho dù có đánh bại được cao thủ thiếu niên vô danh này thì mình cũng không chạy thoát được, đành phải nhảy lùi lại rời khỏi cuộc chiến.
Phi Lưu cũng nghe thấy lời Mai Trường Tô nói cho nên không hề áp sát mà chỉ nhìn người mặc hoàng sam chằm chằm bằng ánh mắt âm hàn sắc bén.
Bởi vì biết người trước mặt này là đại cao thủ xếp hạng thứ ba trên bảng cao thủ Lang Gia nên Mông Chí cố ý đi phía trước, che chở cho Mai Trường Tô phía sau, chắp tay hành lễ nói: “Thác Bạt tướng quân, sứ đoàn của quý quốc đã rời kinh nhiều ngày, tại sao lúc này tướng quân lại nể mặt đến chơi?”
Thác Bạt Hạo im lặng đứng yên, bởi vì trên mặt hắn đeo mặt nạ dịch dung cho nên không nhìn thấy vẻ mặt hắn thế nào. Sau một lúc yên lặng, hắn ôm quyền đáp lễ, nói: “Sứ đoàn tệ quốc đến quý quốc tan tác mà về, dũng sĩ Bách Lí Kì do tứ hoàng tử của tệ quốc đích thân chọn lựa cũng bị vị Tô tiên sinh này dạy một bài học, đến bây giờ còn mất tích bên ngoài, không rõ đi đâu. Nếu ta còn không đến xem thì đúng là không còn chút thể diện nào”.
Mai Trường Tô nghe vậy cười nói: “Chẳng lẽ tướng quân đến đây là muốn thay Bách Lí dũng sĩ dạy ta một bài học để trút giận? Vậy thì thật là quá oan uổng, lúc đó ta đã tìm mọi cách từ chối, nhưng vì lệnh vua khó trái, chính sứ của quý quốc lại lên tiếng khiêu khích nên mới đành phải dùng chút thủ đoạn nhỏ. Mong tướng quân rộng lượng tha thứ mới được”.
Thác Bạt Hạo hừ lạnh một tiếng: “Khi Bách Lí Kì xuất phát, ta đã kiểm tra võ công của hắn. Cho nên trước khi đến đây ta cũng nói ngươi là một giới thư sinh, chỉ biết dùng thủ đoạn để thủ thắng, có điều qua cuộc chiến hôm nay...” Ánh mắt hắn chuyển qua thoáng nhìn Phi Lưu: “Có thể có một cao thủ như vậy làm hộ vệ bên cạnh, chắc hẳn ngươi cũng quả thật có chỗ hơn người”.
Mai Trường Tô cười khổ nói: “Phi Lưu còn nhỏ, đâu phải đối thủ của Thác Bạt tướng quân. Nếu ta có chỗ hơn người thì cũng chưa đến mức bị tướng quân một kiếm chém vỡ nóc kiệu, phải chật vật chạy trốn như vậy...”
Nghe chàng nói như vậy, sắc mặt Mông Chí lập tức âm trầm, nói: “Thác Bạt tướng quân chưa gửi công hàm lại đến thủ đô Đại Lương ta tự tiện tấn công khách khanh nước ta là hà cớ gì?”
Thác Bạt Hạo hơi nghẹn lời, hiển nhiên khó có thể trả lời câu hỏi này.
Hắn ỷ vào võ công cao tuyệt, âm thầm lẻn vào kinh đô Đại Lương muốn xem xem gã Tô Triết dùng ba đứa trẻ ép Bách Lí Kì thua trận mất tích rốt cuộc là nhân vật ra sao, dự định ban đầu vốn không phải là muốn thật sự thương tổn Tô Triết mà chỉ thăm dò nông sâu một chút rồi đi. Ai ngờ bên cạnh Tô Triết có một cao thủ như Phi Lưu nên mới bị cầm chân, sau đó ngay cả đệ nhất cao thủ Đại Lương là Mông Chí cũng xuất hiện, kết quả không những không đi được mà thân phận cũng bị hiểu rõ, rơi vào tình cảnh khó xử không giải thích được như bây giờ.
Có điều mặc dù đuối lí nhưng Thác Bạt Hạo lại không muốn yếu thế, huống hồ hắn là người xếp hạng thứ ba trên bảng cao thủ Lang Gia, Mông Chí xếp hạng thứ hai, nhưng hai người lại chưa hề giao thủ chính diện, thật sự nghĩ không rõ các chủ Lang Gia các dựa vào cái gì để sắp xếp thứ tự này, trong lòng từ lâu vẫn không phục. Bây giờ dù sao cũng đã bị người ta bắt quả tang, thay vì gắng gượng giải thích, không bằng nhân cơ hội đấu một trận cho xong.
Thác Bạt Hạo lập tức nâng kiếm lên trước ngực, giọng nói lạnh lùng kiêu ngạo: “Nơi này là địa bàn của Mông đại nhân, ta còn gì để nói nữa? Động thủ đi!”
Mai Trường Tô vốn muốn ngăn cản, nhưng chỉ thoáng suy nghĩ rồi lại thay đổi chủ ý, xoay người lùi đến một nơi khá xa xem chiến đấu.
Phi Lưu đi theo bên cạnh chàng, vẻ mặt dù lãnh đạm nhưng sâu trong hai mắt lại có một nét hưng phấn.
Bảng nhãn và thám hoa trên bảng cao thủ Lang Gia giao thủ trong một con ngõ ở kinh đô Đại Lương, nếu tin tức này truyền ra ngoài, bảo đảm một nửa số người giang hồ sẽ tìm mọi cách chen vào xem, còn một nửa không đến thì biết dù mình có cố đến mấy cũng không chen vào được.
Đáng tiếc chuyện này lại xảy ra quá mức đột nhiên, bây giờ mới đi phát hành tin tức rồi bán vé vào cửa thì đã không kịp, vì vậy chỉ có hai người được mở rộng tầm mắt là Mai Trường Tô và Phi Lưu đứng an nhàn bên cạnh.
Ngày xưa, quyền thần Bắc Yên lộng hành, hoàng tộc Mộ Dung bị ép phải nhường ngôi vua.
Trong đại lễ nhường ngôi, gia chủ Thác Bạt một chiêu thành công ám sát quyền thần, lúc đó binh mã đầy quanh điện, chỉ có ông ta một người một kiếm, gặp ma giết ma, gặp phật giết phật, y phục đẫm máu đỡ họ Mộ Dung giành lại ngôi báu.
Từ đó trở đi, họ Thác Bạt giữ vững địa vị đứng đầu kiếm tông Bắc Yên, gia chủ các đời không ai không phải cao thủ tuyệt thế.
So với lịch sử hào hùng như truyền kì của gia tộc Thác Bạt, tiếng tăm của Mông Chí giản dị hơn nhiều.
Toàn bộ công phu nội ngoại của ông ta đều tập từ Thiếu Lâm, võ công không hề thần bí hay khéo léo, chỉ dựa vào từng quyền từng cước giành lấy địa vị hiện nay.
Khác cuộc giao thủ lấy nhanh chế nhanh giữa Thác Bạt Hạo và Phi Lưu vừa rồi, mỗi chiêu mỗi thức của Mông Chí hình như đều quá rõ ràng chững chạc, dường như Thác Bạt Hạo đã đâm được hàng chục kiếm mà ông ta mới chậm rãi đánh được một chưởng.
Tuy nhiên nhanh chậm khác nhau, nhưng trăm sông đều đổ về biển, kiếm của Thác Bạt Hạo nhanh như kết thành một tấm lưới đan bằng ánh sáng, chưởng của Mông Chí chậm lại ngưng tụ vững vàng thành một bức tường dày.
Lưới ánh sáng và bức tường dày va chạm vào nhau, tóe ra tia lửa chói mắt chỉ có hai đại cao thủ tuyệt thế này mới có thể đánh ra được.
Là một trong số rất ít những người được xem cuộc chiến thượng đỉnh, Mai Trường Tô lại không hề tỏ ra quý trọng cơ hội này, ánh mắt lơ đãng như đang phân tâm, thỉnh thoảng còn cúi đầu trầm tư một lát, căn bản không hề chăm chú quan sát. Đến tận lúc gió kiếm bóng ảnh nổ tung, hai người đều nhảy mấy bước về phía sau rồi lần nữa tập trung tinh thần nhìn nhau, chàng mới nhớ ra cần phải thực hiện tốt nghĩa vụ của người xem, vội vàng vỗ tay khen ngợi.
Nhìn bề ngoài hình như trận chiến này chưa phân ra thắng bại, còn cần tiếp tục đánh một trận mới đúng.
Nhưng khi Mai Trường Tô vừa cười khen “đặc sắc” vừa tiến đến gần, Mông Chí lại không nhắc nhở chàng quay lại chỗ cũ, ngược lại còn thu hết kình khí lại, dường như đang muốn nhân cơ hội đặt dấu chấm hết cho trận chiến này.
Vẻ mặt Thác Bạt Hạo bị che bởi lớp mặt nạ dịch dung, không nhìn ra manh mối, nhưng bởi vì mặt nạ rất mỏng manh tinh xảo nên vẫn có thể phát hiện hắn đang cắn chặt răng, tròng trắng mắt đã hơi đỏ lên.
Có điều cuối cùng hắn cũng kiềm chế được tâm tình của mình, cho bảo kiếm trong tay vào vỏ, lạnh lùng hừ một tiếng.
Trả lời kèm Trích dẫn